Мой ректор военной академии

– Вы обзавелись интересным украшением, миледи Вероника, - посмотрел император на мой браслет с жемчужинкой.

Пришлось рассказывать ему про наш отдых и про сестру Владыки Ию.

– Глупая девчонка, - нахмурился он.
– Хорошо, что никто не пострадал.

Мы сидели в гостиной. Весело потрескивал огонь в камине. Я пила апельсиновый сок - Джон, как только мы вернулись, доложил, что соковыжималка, которую я жаждала - прибыла. И я немедленно понеслась ее опробовать. Мужчины - и отец, и сын - пили какую-то очередную крепкую гадость.

– Ричард, ты помнишь, что послезавтра у нас представление ко двору?

Милорд Верд нервно мотнул головой - должно быть, это обозначало - что он помнит.

– А что у вас с подготовкой к свадьбе?
– продолжил выспрашивать император Фредерик.
– Осталось две недели.

Мы переглянулись. А ведь, действительно, согласиться я - согласилась. И все. Потом стало не до того... Да и мы с женихом - как это сказать помягче - отвлеклись...

– Понятно, ничего, - пробурчал отец Ричарда.
– Вот почему я должен за всем следить?

– Должность у вас такая, ваше императорское величество!
– гаркнул Ричард, преданно поедая глазами повелителя.

– Веселись-веселись, - закатил глаза тот.
– Вот уж от счастья люди перестают соображать совсем.

– Свадьба будет совсем скромная, - начал объяснять Ричард.

– Да уж, я понимаю, что не на уровне дворцовых мероприятий.

– Мы просто дойдем в близлежащий храм Стихий и принесем клятвы.

– Ты договорился о дате со священником?

– Завтра, - потупился Ричард.

– Так. А что со списком гостей?
– повернулся Император ко мне.

– Мы же владыку Ира обещали пригласить, - всполошилась я.

– Меня хоть не забудьте, - нахмурился его величество.

– Как можно!
– сказала я.

– И покормить гостей не забудьте. Чтобы те маленькие пирожочки с разными начинками были обязательно.

– Хорошо, - заулыбалась я.
– Сделаем.

– Вы хоть платье на свадьбу заказали? А для представления ко двору?

Мы опять переглянулись.

– Вообще-то... Перед ужином, на котором присутствовал его величество, привезли несколько платьев. Там же было светленькое такое. Как раз жемчугом расшитое. Я думаю, оно пойдет.

Тут мужчина посмотрели друг на друга - и обидно захохотали.

– Что?
– обиделась я.

– Вы уникум, миледи, - заявил император, а Ричард сквозь смех согласно закивал.
– Я еще не встречал никого, кто бы с таким равнодушием подходил к вопросу выбора платья. И для представления ко двору. И для собственной свадьбы. Обычно, когда свадьба вельможи такого уровня, как мой сын, платье невесты шьют по полгода - и в имперских газетах новости кто что заказал, стоят на первых полосах. Рядом с моими указами. И, кстати, я уверен, что моих подданных новости о платьях волнуют больше.

– Хорошо, - нахмурилась я.
– Полгода - так полгода. Завтра отправлюсь к портнихам - и начинаю соответствовать. Только я не знаю, к кому мне положено отправляться по статусу. Подскажите. Да. И тогда - переносим свадьбу.

– Не надо свадьбу переносить!
– зарычал Ричард.
– Ни в коем случае.

– А платье?
– капризно поджала я губы - соответствовать - так соответствовать.

– За неделю сошьют. Если что - я вышлю спецгруппу для усиления, чтобы проследить, - отрезал главнокомандующий в отставке.

Мы с Императором закатились. Я как представила эту чудную картину - портнихи под присмотром военных шьют мне платье... Надо еще Дениса вызвать со знакомыми ребятами - думаю, их камуфляж - броники, шапочки, автоматы и прочее снаряжение - произведут здесь фурор. А еще фужер и фураж.

– Смешно им, - ворчал Ричард, пока мы с императором успокаивались. И перевел взгляд на меня.
– Миледи, извольте завтра же отправиться к портнихе и решить этот вопрос.

– Слушаюсь, милорд, - на полном серьезе я поднялась - и опустилась в глубоком придворном реверансе - почему бы не вспомнить свое танцевальное прошлое. Когда мы учились танго танцевать - мы еще и не такие прогибы отрабатывали. Почему бы не воспользоваться?

– Ох, - вытер глаза император.
– Надо у вас чаще ужинать. Я давно так не смеялся.

– Только остается одна проблема, - нахмурилась я.

– Какая?
– Ричард всем своим видом показал, что готов бежать и решать.

– К кому обратиться за платьем?

Тут милорд Верд нахмурился. Я так понимаю, рассказать мне, у кого лучше закупать форму для кадетов или оружие для армии - это он со знанием дела. А вот у кого шить платье...

– Что бы вы без меня делали, - проворчал Император.
– Кто у нас главная модница при дворе? Маркиза Вустер. Одну минуту - и приготовьте перо и бумагу - записать адрес.

Через минуту все было готово. Я записала адрес, а маркиза заверила его величество, что похлопочет, чтобы меня встретили со всевозможным почтением. Вроде бы все разрешилось - но меня стали терзать мысли, которые раньше я гнала прочь.

– Что?
– Ричард, действительно, изумительно чувствовал мое настроение.

– Родители. У нас - свадьба. А они даже не знают, живы мы с Пашей или нет. И я до сих пор не уверена, что они не подвергаются опасности.

– Ричард, - нахмурился император.
– А почему вопрос с преследованием твоей любимой невесты еще не решен?

– Моя вина, - поклонился мой жених.

– Решить этот вопрос в течение суток. Доложить об исполнении.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Мне давно пора познакомиться с будущими родственниками, - ворчливо заметил император.
– Да и вам, любезный сын, как я понимаю, тоже. К тому же отец невесты еще не дал разрешение на ваш брак.

Ричард в знак согласия склонил голову.

– Безопасность на свадьбе будет обеспечивать Крайом со своими людьми.

Мой жених вскинулся:

– Ну, нет. Армейские значительно лучше этих охранников!

– Мне надоела ваша грызня и попытки доказать друг другу, кто лучше. И, кстати, не граф Крайом начал это противостояние.

– Но, ваше величество!

– Ты и армия занимаетесь своим делом - защитой Империи. Милфорд занимается своим - уничтожает засланных врагов на территории государства. Кстати, в последнее время он активно занимается и твоими делами - именно ему я доверил расследовать и покушение на тебя, и убийство барона Кромера. А граф - как начальник моей охраны занимается своим делом - он обеспечивает безопасность первых лиц Империи. Да, обеспечивает - и не морщись. Вот и занимайтесь каждый своим делом - и относитесь уважительно к коллегам.