Мой учитель светится в темноте

Операция на мозге на борту «Нью-Джерси» - совсем не то же самое, что на Земле. Меня не обрили и не одели в больничный халат. Должен признать, мне почти хотелось этого; какое-то подобие ритуала могло бы подбодрить меня или заставило бы относиться к происходящему с большей серьезностью. Должно быть, от страха я чувствовал себя оцепеневшим и двигался словно во сне.

Короче говоря, Крок-Док положил меня на стол, сообщил мне, что операция проходит под наблюдением нескольких десятков известных специалистов с доброй дюжины планет, а затем вколол мне в ухо какой-то препарат, от которого я моментально отключился.

Через некоторое время ощущение сна возобновилось. Я плыл в серебристо-сером тумане, густом как патока.

Вокруг меня шептали невнятные голоса. В моем сознании проплывали человеческие лица, некоторые знакомые, другие - совершенно незнакомые. Иногда знакомые и незнакомые лица сливались, или лицо, которое я знал всю жизнь, расплывалось и принимало незнакомый облик.

Я видел мисс Шварц, Сьюзен, Дункана и многих других ребят из нашей школы. Если бы я мог размышлять (а я не мог), то, наверное, пришел бы к выводу, что Крок-Док прикасается к нервным волокнам моего мозга, вызывающим те или иные воспоминания.

Я увидел своего отца. Он плакал. Я снова увидел Дункана. Он был испуган. Я пытался позвать его, так как был уверен, что с ним случилось что-то нехорошее, но, конечно же, у меня ничего не получилось - ведь я крепко спал.

Потом я увидел человека, высокого мужчину в костюме. Он сидел за столом в помещении, напоминавшем обычную классную комнату. Там было темно, как будто он заработался допоздна и забыл включить свет. Насколько я мог судить, раньше мне не приходилось видеть его.

На лице этого человека отражались противоречивые чувства. Я не знал, что это было - страх, гнев, печаль или, возможно, все вместе. Чувство было таким сильным, что не поддавалось точному определению. Под воздействием этого чувства лицо мужчины медленно перекашивалось, и вдруг он с такой силой оттолкнул стол, что тот опрокинулся, и все бумаги рассыпались по полу.

Потом он встал, пересек комнату и остановился перед телевизором, стоявшим на столике в дальнем углу комнаты. Его черты все еще были искажены сильным чувством, когда он поднял руку и начал стаскивать с себя человеческое лицо.

Кожа под маской отливала голубым цветом. Появилась щеточка седых усов, комичный нос, огромные глаза…

Это был Ху-Лан! Дрожа всем телом, он поднял руку. Его ладонь начала светиться, разгораясь все ярче и ярче. У Ху-Лана вырвался жуткий стон гнева и боли, и в то же мгновение с кончиков его пальцев ударил мощный разряд энергии, взорвавший телевизор и разметавший его на мелкие кусочки.

Потом вся сцена почернела и пропала. Мне показалось, что я умер.

Глава пятнадцатая МОЗГ В БАНКЕ

Когда я очнулся, надо мной склонилось встревоженное лицо Ху-Лана.

–  Как ты это сделал?
– сразу же спросил он.

–  Что?
– Мое сознание было еще затуманено сном.

–  Ты проник в мой мозг: я почувствовал это. Теперь я хочу знать, как тебе это удалось.

–  Но я даже не знал, что сделал это!

Я не лгал: видение, посетившее меня на операционном столе, стало неясным и расплывчатым. Зато я заметил, что произношу слова медленно и невнятно. Все ли со мной в порядке? Трудно было сказать.

–  …Питер, ответь мне,- настойчиво повторил Ху-Лан.

–  Оставь мальчика в покое,- распорядился Крок-Док.- Ему пришлось тяжело.

–  А я… а вы… как прошла операция?
– поинтересовался я, наконец умудрившись расставить слова в правильном порядке.

–  Трудно сказать,- ответил Крок-Док, глядя на меня своими печальными глазами.- Нужно проанализировать полученные сведения. Но я смог это сделать!
– с гордостью добавил он, подняв банку, наполненную прозрачной жидкостью.

В банке плавал мой мозг.

–  Мой мозг!
– завопил я - Ты вынул мой мозг!

Я попытался ощупать голову, но мои руки отказались повиноваться.

–  В общем-то, да,- признал Крок-Док.- Но ненадолго. Когда закончу, верну все на место, можешь поверить моему слову.

Я попробовал спрыгнуть со стола. Ничего не вышло: либо мое тело было жестко закреплено, либо я просто не имел власти над ним. С другой стороны… вряд ли имело смысл расхаживать без мозгов в голове (хотя на Земле я знал многих людей, которые только так и делали).

Я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Мне пришлось многократно повторить эту процедуру, прежде чем она привела к положительному результату.

–  Почему я могу видеть?
– прошептал я, когда ко мне вернулось самообладание.

–  Твой мозг по-прежнему соединен с телом,- сказал Крок-Док. Он снова поднял банку и указал на ее днище.- Видишь эти провода? Они ведут к твоему черепу и обеспечивают контакт с нервными окончаниями. Я буду отсоединять их каждый раз, когда мы соберемся провести эксперимент, который может причинить тебе неудобства. Но в промежутках ты сможешь присоединяться к нам.

–  В промежутках…- пробормотал я.- Как долго я был без сознания?

–  Примерно десять дней по земному счету,- ответил Ху-Лан.

–  Больше недели! Они… они ничего не сделали с Землей? Скажите мне правду!

–  Нет, нет. Все действия отложены до получения результатов исследований твоего мозга.

Как типично для меня. В большинстве известных мне фантастических романов судьба всего мира находится в руках героя. В моем случае судьба Земли находилась где-то в моем мозгу - возможно, в лобных долях, в мозолистом теле или в коре одного из полушарий - в общем, там, где находится предмет их поисков. Они найдут его… или не найдут, ведь не было никакой гарантии, что ответ действительно находится в моем мозгу. Так, просто предположение.

Послышался сигнал зуммера. Крок-Док нажал кнопку.

–  Кто там?
– спросил он.

–  Мы можем войти?

Голос показался мне смутно знакомым, но уверенности не было: сознание оставалось подернутым невидимой пеленой. Стану ли я снова «совсем живым», или же я приговорен к жизни вечного паралитика с вынутым мозгом?

Хуже всего было то, что в моем нынешнем состоянии меня это почти не волновало. Я не мог даже заставить себя волноваться. Наверное, то же самое испытывают люди, пристрастившиеся к наркотикам.