Мой учитель светится в темноте

Я подполз к Ху-Лану сразу же, как только смог двигаться. Его сияние совсем потускнело. Я знал, что он умирает.

–  Дай мне код кабинета Крок-Дока,- крикнул я, поспешно раскрыв УРАК.

В тот момент, когда на экране вспыхнули цветные точки, я уже подбежал к телепортеру и начал набирать код места назначения. Потом я бегом вернулся обратно и попытался поднять Ху-Лана. Он оказался тяжелее, чем я думал. Его тело оставалось окоченевшим, но в конце концов я смог взвалить его на плечи.

Больше всего меня беспокоила мысль, что я не успею дойти до телепортера, прежде чем сработает автоматическое отключение кода. Я тащился вперед, выбиваясь из сил. Сигнал отключения прозвучал как раз в тот момент, когда я ввалился в кабинет Крок-Дока.

Но самого доктора на месте не было.

–  Отыщи его!
– приказал я УРАКу.- Быстрее!

Компьютер выдал мне новый код. Оставив Ху-Лана на полу, я пронесся сквозь стену. Там шло какое-то совещание. Бесцеремонно прервав докладчика, я схватил Крок-Дока за руку и зашептал:

–  Быстрее! В твой кабинет!

К моему облегчению, он не стал отмахиваться от меня, а встал и послушно последовал за мной.

Наконец-то я мог спокойно вздохнуть! Я сделал все, что мог; по крайней мере, мне так казалось. Крок-Док попросил меня помочь ему уложить Ху-Лана на стол. Он внимательно осматривал моего учителя. Я с ужасом и надеждой следил за ним, когда с потолка грянул голос Броксхольма:

–  Питер, необходимо твое присутствие в зале Совета Телепортер уже запрограммирован. Будь добр, поторопись.

–  Но, Броксхольм…

–  Приходи немедленно!

–  Тебе лучше идти,- посоветовал Крок-Док.- Я позабочусь о Ху-Лане.

–  Но он… выживет ли он?

–  Не могу дать гарантии,- ответил Крок-Док.- Однако я считаю, что он еще будет- здесь, когда ты вернешься.

«Будет здесь»? Что это означало? Будет лежать на столе, но мертвый, как телевизор без кинескопа? Я начал что-то говорить, однако голос Броксхольма заставил меня замолчать:

–  Питер, где ты?

–  Иди,- шепнул Крок-Док.

Я повиновался. Броксхольм ждал меня, как и остальные члены Совета - восемь существ, которых я видел во время своего прошлого визита сюда.

–  Питер Томпсон - Крепта - Дитя Звезд,- нараспев произнес инопланетянин цвета морской волны.- Близится то время, когда мы примем решение относительно дальнейшей судьбы планеты Земля.

На мгновение мне захотелось убежать прямо сейчас, скрыться в комнате дальней связи и попробовать передать Дункану последнее послание. Он должен предупредить правительство, городские власти, любого человека, способного хоть что-то сделать! Тогда, по крайней мере, у Земли появится шанс для борьбы.

–  Мы предоставляем тебе возможность говорить в защиту Земли,- произнес тот, кто свисал с потолка.- Скажи нам что-нибудь, о чем мы еще не знаем, что могло бы повлиять на наше окончательное решение.

–  Вам нужно спросить кого-то другого!
– с отчаянием возразил я.- Я всего лишь ребенок, что я могу вам сказать?

–  Следует ли это понимать так, что ты отказываешься говорить от имени своей планеты?
– спросил инопланетянин, напоминавший пурпурного осьминога.

–  Нет, я имел в виду другое. Я просто не знаю, что сказать. У меня недостаточно опыта, я еще мало видел в жизни. Но я знаю: кроме того, что я видел, на Земле есть много достойного сохранения, прекрасного и удивительного. Я знаю это!

–   Тем не менее ты решил покинуть свою планету,- заметил один из инопланетян, до сих пор молчавший,- темное существо, больше похожее на тень, чем на нечто реальное.

–  Я решил покинуть ее, но не разрушить,- возразил я.

–  Любой уход несет в себе элементы разрушения,- назидательно произнесла Тень.- Цыпленок разрушает скорлупу яйца, когда появляется на свет. Ни один дом не остается неизменным, когда обитатели покидают его.

–  Почему вы не поможете нам?
– выкрикнул я.- У вас есть ответы, вы можете многое исправить!

–  Вам не. нужны наши ответы,- холодно сказал другой инопланетянин.- Ваша проблема заключается не в недостатке земли или пищи. Вы живете на одной из самых благословенных планет в Галактике - по крайней мере, жили, пока не осквернили ее до такой степени. Что мы можем вам предложить, кроме технологии, и что можете вы сделать с этой технологией, кроме создания новых проблем? Дело не в технологии, а в умах и сердцах.

–  Пошлите меня обратно,- предложил я, почти не веря, что эти слова исходят от меня.- Позвольте мне найти веские доводы в защиту Земли. Я не убегу. Я не боюсь за свою жизнь. Но я не хочу, чтобы вы причинили вред моим друзьям. Я не хочу потерять своего отца!

Я замолчал, пораженный своей речью.

–  Ты можешь покинуть нас,- сказал инопланетянин цвета морской волны.- Мы сообщим о своем решении.

Я посмотрел на Броксхольма; тот кивнул. Я вышел из зала.

Глава двадцатая ПОЖЕЛАНИЕ ХУ-ЛАНА

Я даже не запрограммировал телепортер, будучи уверенным, что пришельцы отправят меня туда, куда им захочется. К своему удивлению, я попал обратно в кабинет Крок-Дока.

Ху-Лан лежал на столе, застывший и неподвижный. Его сияние почти совсем угасло.

–  Как его состояние?
– прошептал я.

–  Не слишком хорошее,- отозвался Крок-Док.

Некоторое время я стоял в молчании, глядя на своего друга, своего учителя.

–  Могу я что-нибудь сделать для него?

–  Нет,- сухо сказал Крок-Док.

–  Я вернусь,- пообещал я. Подойдя к телепортеру, я узнал у УРАКа код помещения дальней связи, где впервые установил контакт с Дунканом. Из-за своего ухода я чувствовал себя виноватым, хотя не мог ничего поделать. Я бросил прощальный взгляд на маленького инопланетянина и шагнул через стену.

Что случилось с Ху-Ланом, когда он попытался вступить со мной в мысленный контакт? Произошло ли это по моей вине? Неужели мой человеческий мозг оказался столь смертоносным, что сотворил с его рассудком нечто ужасное?

Мне потребовалось некоторое время, чтобы снова выйти на связь с Дунканом. Находится ли он по-прежнему в силовом поле? Хотя после разговора с ним по моему времени прошло лишь два часа, корабль совершил прыжок в пространстве. Сколько же времени прошло на Земле?

Повозившись с настройкой, я наконец установил контакт с Дунканом Дугалом, моим старым врагом и новым союзником. Когда я приступил к тонкой регулировке, мне пришло в голову, что если эта Криблим, о которой упоминали пришельцы, находится где-нибудь поблизости, то мне следует соблюдать предельную осторожность.

«Дункан,- подумал я,- здесь кто-нибудь есть?»

–  «Только ты и я».

«Хорошо - Я завершил фокусировку, и мы смогли видеть друг друга.- Слушай, здесь у меня атмосфера накаляется. Пришельцы замышляют что-то крупное. Не знаю, что именно, но тебе пора обратиться к правительству».

Дункан объяснял, почему он считает мое предложение глупым и неосуществимым, когда мы услышали, как кто-то поднимается в мансарду по лестнице.

«Сделай вид, что меня здесь нет,- прошептал я,- Нельзя, чтобы нас поймали за разговором! Я попытаюсь быть на связи, но оборву контакт, если придется туго».