Мой учитель светится в темноте

Вскоре я услышал дыхание Большой Джулии и посмотрел на часы, стоявшие рядом с кроватью. Уже почти полдень! Вынув из рюкзака чистую смену белья, я оделся и спустился вниз.

Сьюзен, Криблим и Броксхольм уже сидели на кухне за завтраком. Поскольку инопланетяне были без масок, сценка напоминала кошмар из фильма ужасов.

–  Возьми плескит,- предложила Криблим, когда я сел. Она положила мне что-то круглое и пурпурное. Я недоверчиво, взглянул на незнакомый предмет.

–  Ешь,- тихо сказал Броксхольм. Я не нуждался в его подсказке, но перед моими глазами стояли люди, которых мы видели вчера. Как мог я есть после этого?

–  Ты не поможешь им, если будешь морить себя голодом,- резко произнес Броксхольм, словно читая мои мысли.- Ешь!

Я немного помедлил и осторожно надкусил круглый предмет, мысленно поклявшись найти какой-нибудь способ помочь голодающим детям.

Плескит оказался сочным, немного хрустящим и имел изысканный вкус. Его аромат напоминал лесную землянику. Может быть, Криблим не случайно замаскировалась под учительницу по домашнему хозяйству?

–  Что мы будем делать теперь?
– спросил я в тот момент, когда Дункан вошел в комнату и Криблим протянула ему плескит.

–  Займемся полевой работой,- отозвался Броксхольм, отправляя в рот что-то коричневое и извивающееся.

–  Сперва еда, потом работа,- пророкотала Большая Джулия.

Броксхольм потянул себя за нос.

–  Действительно. Сперва накормим Большую Джулию, потом приступим к работе.

–  Кто будет кормить ее?
– спросила Сьюзен.

–  Ты!

Сьюзен вздрогнула от неожиданности (впрочем, я сделал то же самое).

–  Не беспокойся,- прошептала Криблим, помахав носом.- Она просто проверяет тебя. Вы можете покормить ее все вместе.

–  Как это делается?
– с беспокойством спросил Дункан.

–  Вот ее пища.- Броксхольм указал на ведра, стоявшие рядом с кухонной раковиной - Она ест не так много, как можно предположить, судя по ее размерам.

–  Не стоит забывать о том, что сейчас она пребывает в пассивном состоянии,- заметила Криблим.

–  В любом случае, сначала мы должны покончить с собственным завтраком,- заключил Броксхольм.- Юарбигджоуоуол-лии может подождать.

Доски пола вздрогнули от недовольства Большой Джулии. Я начал было подниматься, но Броксхольм жестом велел мне остаться на месте.

–  Я сказал, она может подождать,- тихо, но твердо повторил он.

–  Предатель!

–  Вовсе нет,- ответил Броксхольм, немного повысив голос.- Ты знаешь правила не хуже меня, Юарбигджоуоуол-лии.

Червеобразные лавандовые волосы Криблим тревожно зашевелились.

–  Броксхольм, нам не стоит раздражать ее!

–  А ей не стоит невежливо обходиться с нашими друзьями,- отозвался Броксхольм, подмигнув мне. Согласно моему транслятору, подмигивание ничего не означало на родной планете Броксхольма. Он пользовался этим жестом так же, как если бы говорил на иностранном языке с помощью своего тела.

Что-то начало всплывать в глубинах моей памяти. Подмигивание. Кто-то кому-то подмигнул, и я должен вспомнить или догадаться, в чем было дело.

Что же это такое? Я растерянно улыбнулся Броксхольму и вернулся к своему завтраку. Поев, мы со Сьюзен и Дунканом подошли к ведрам, наполненным буроватой жидкостью.

–  Что это за вещество?
– спросил я, отвернувшись в сторону: жидкость воняла болотной тиной.

–  Болотная вода,- ответила Криблим.

–  Местная или привозная?

– осведомился Дункан.

Броксхольм улыбнулся.

–  Местная. Большая Джулия любит пробовать туземные лакомства.

Я взял пару ведер и зашагал по коридору.

–  Интересно, что мы будем делать дальше?
– пробормотала Сьюзен, идущая следом за мной - Я хочу сказать… нельзя же покормить глаз, верно?

Ей не стоило беспокоиться. Большая Джулия немного изменила свое положение. Открыв дверь, я обнаружил себя, так сказать, лицом к лицу с самым большим ртом, который мне довелось видеть с тех пор, как мы с Ху-Ланом катались на руумбе.

Если бы мне не пришлось кормить Большую Джулию, то я, возможно, так и не узнал бы о том, что у нее есть рот. Зубов там не было; я мог видеть лишь огромное темное отверстие. Толстая складка коричнево-зеленой кожи внизу, по-видимому, представляла собой нижнюю губу Большой Джулии.

–  Просто наливайте, и все,- крикнул Броксхольм из кухни.

–  Питер, берегись!
– крикнул Дункан, когда я поднял ведро.

Я отпрыгнул назад и едва успел избежать столкновения с толстой полосой влажной, коричнево-зеленой плоти, выкатившейся из двери и со шлепком ударившейся о противоположную стену. Она имела губчатую структуру и была покрыта шишечками размером с кулак.

–  Что это такое?
– в ужасе спросила Сьюзен.

–  Наверное, ее язык,- отозвался Дункан, передернув плечами.

–  Ах-хххххххх!
– раздалось в ответ.

Я хотел сказать: «Давайте зальем воду и уберемся отсюда!», но передумал, испугавшись оскорбить Большую Джулию. Молча, стараясь не наступить на язык, я подошел как можно ближе к двери и опорожнил содержимое своих ведер. Сьюзен сделала то же самое, потом Дункан. Через несколько секунд огромный зелено-коричневый язык скользнул обратно в дверь. Темная дыра закрылась, и по коридору раскатился вздох удовлетворения.

Мы закрыли дверь и направились на кухню. Когда я садился, чашки на столе начали дребезжать и подпрыгивать, как в фильме про землетрясение.

–  Хорошо,- одобрила Криблим.- Еда ей понравилась.

Оказывается, мы услышали отрыжку Большой Джулии.

Теперь мы могли приступить к обсуждению наших планов. К моему удивлению, инопланетяне прежде всего захотели, чтобы мы изменили свой облик. Это оказалось более веселым занятием, чем я ожидал.

–  Как бы тебе хотелось выглядеть?
– спросила Криблим.

Сперва я не знал, что ответить. Мне всегда хотелось быть похожим на героев, изображенных на обложках фантастических романов, но такое лицо не приделаешь к голове мальчишки, верно?

Как выяснилось, для изобретения подходящей маски я мог воспользоваться своим УРАКом. Я немного поиграл с разными чертами, пока не получил лицо, которое мне понравилось. Потом я передал изображение через УРАК в аппарат, изготавливавший маски. Несколько минут спустя мое новое лицо появилось на свет.

Броксхольм показал мне, как надеть его, а потом дал мне зеркальце. Я изумленно уставился на себя: теперь у меня были темные волосы и глаза, нос безупречной формы и рот, выглядевший гораздо более героически, чем мой собственный (я не знаю, что придает рту героический облик, но, поверьте, так оно и было).