Моя милая леди. Часть 1. Не ангел, но хранитель

Далее шел адрес и всякие формальности. Я подняла взгляд на Полину Адреевну и Леру. Они были удивлены не меньше меня.

– И как это понимать? – спросила. Лерочка поджала губы. – И не говорите мне, что вы не знаете, о чем там шла речь! – крикнула я. Лерочка подпрыгнула на месте, но Полина Андреевна не пошевелилась. – Почему письмо адресовано мне, хотя в нём упоминается какая-то Кэтрин Кёрсон?

Полина Андреевна подняла глаза и спокойно сказала:

– Кэтрин Кёрсон – твоё второе имя.

Я нахмурилась.

– Нет, вы что-то путаете. Меня зовут, и всю жизнь звали, Екатерина Черненко.

Полина Андреевна кивнула.

– Это имя было дано тебе при рождении. А Кёрсон – по фамилии матери, ведь твои родители не были официально зарегистрированы.

– Нет, нет, нет! В моем свидетельстве о рождении ясно указано, что мою мать зовут Мария Черненко!

– Назваться фальшивым именем… большое дело-то… – хмыкнула Лерочка.

– А ты вообще замолчи! – рявкнула тётя.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и села на место.

– Полина Андреевна, пожалуйста, расскажите мне все, что вы знаете.

Она пожала плечами.

– Да нечего рассказывать. Мне известно не так много: твоя мать из какого-то известного древнего графского рода. По какой-то причине она сбежала оттуда, потом встретила твоего отца. Родилась ты, и она тут же исчезла. Я ее видела-то всего один раз в жизни, когда тебя из роддома забирали. И всё.

Вот это поворот… Как в фильме «Дневник принцессы». Живешь себе спокойно, а потом вдруг оказывается, что мать твоя графиня!

– Но почему вы раньше мне не рассказали?

– Она не хотела, чтобы ты знала о её происхождении до своего совершеннолетия. Не знаю, почему.

– А еще… – начала было я, но Полина Андреевна подняла руку и встала.

– Довольно! Я ничего больше не знаю и знать не хочу. Пойдешь к Нотариусу и сама все спросишь. У меня из-за вас мигрень началась, – и, потирая виски пальцами, Полина Андреевна ушла. Мы проводили ее взглядом.

– А ты ведь знала, – хмуро сказала я, глядя на сестру.

– Конечно, знала, – прошипела она. – Я все знала. С самого детства знала! Представляешь, какого мне было знать, что твоя мать графиня, а моя… – Лера отвернулась.

– Так вот почему ты меня так сильно ненавидела? – тихо спросила я, но Лера не ответила. Она закрыла рукой глаза, встала, и вышла из кухни.

========== Глава 9. Наследница ==========

Казалось мне, что песня спета

Средь этих опустелых зал.

О, кто бы мне тогда сказал,

Что я наследую всё это:

Фелицу, лебедя, мосты

И все китайские затеи,

Дворца сквозные галереи

И липы дивной красоты.

И даже собственную тень,

Всю искаженную от страха,

И покаянную рубаху,

И замогильную сирень.

(Анна Ахматова –

«Наследница»)

Порой я начинаю чувствовать себя героем какого-то странного телесериала, потому что только там в каждой серии, то есть каждый день жизни героев, что-то происходит. Раньше моя жизнь была спокойной и серой. Я и сама была словно серое пятно: изо дня в день происходили одни и те действия, как по алгоритму. А вот теперь никак не могу отделаться от приключений, они умудряются найти меня везде и всюду.

К слову, тот случай на экскурсии не был проигнорирован. Напротив, разбирательство было быстрым, а приговор суровым. Родители Насти пытались всеми способами свалить вину на меня. По началу, якобы я сама спровоцировала ее, потом была версия, что это всего лишь самооборона, а я – маньячка-психопатка, не находящая себе места от зависти. Но все эти теории были тут же раздавлены показаниями Ольги Михайловны, которая видела начало и конец истории, и подтверждены Ритой и Олей. После того, как вина была полностью доказана, «адвокаты» запели другую песню, якобы о болезни Насти и побочном действии таблеток. Всех подробностей я не знаю, да и знать не хочу.

В школе их все-таки оставили, но с предупреждением. Настя стала тише воды, ниже травы. Времена ее славы прошли – она стала в классе неким прообразом меня, тихой и незаметной мышкой.

В жизни Леси благодаря Флойду мало что изменилось: она сменила компанию, бросив «подругу» одну, и, похоже, совсем не жалеет об этом.

Эти три дня в школу я ходила как на праздник. К моей скромной персоне никогда еще не проявляли такого интереса. И учителя, и ученики, все жалели «несчастную девочку», популярность моя возросла в тысячи раз. Все хотели со мной общаться и дружить. Вот только я, привыкшая за одиннадцать лет совершенно к другому отношению, не особо радовалась переменам. Миссия «тихо я незаметно закончить школу» явно провалилась.

Поздновато вы, ребята, спохватились. Сегодня я пришла в школу последний раз. А уже вечером меня ждал самолет, который отвезет меня в графство Аллерское. Но, обо всем по порядку…

***

Несколькими днями ранее.

Я долго бродила в поисках нужного дома. Как назло, на улицах отсутствовали указатели, а на домах номера. Бьёнд шел рядом. С начала он периодически предлагал свою помощь, но я сказала, что справлюсь. Мы поспорили, что я сама найду нужный дом. Он посмеялся и исчез.

По седьмому (да, считала) кругу я прошла несколько кварталов. Немногочисленные прохожие шарахались от меня, как от огня, стоило только подойти. Я, конечно, никогда не считала себя красавицей, но и совсем уродом тоже. Моя самооценка перешла границу «ноль» и теперь ушла в отрицательные числа.

Я села на спинку лавочки в небольшом пустынном сквере, поставив ноги на ее сидение, подперла голову и тяжело вздохнула.

– Проиграли, госпожа, – усмехнулся Бьёнд, появляясь рядом. Я бросила на него ненавидящий взгляд, снова тяжело вздохнула и отвернулась. Тут же мои глаза наткнулись на неприметную вывеску с надписью «Нотариальная контора».

– Ха! Нет ещё! – я вскочила с места и кинулась туда.

– Куда вы? – крикнул Бьёнд, ошарашенный моим поведением.

Я потопталась на входе, потом решительно толкнула дверь и вошла внутрь. В конторе было мрачно и тихо, пахло пылью и старыми книгами.

– Ау, есть тут кто-нибудь? – спросила я, продвигаясь вперед по коридору. Но никого не было. В полумраке мне удалось разглядеть надпись на двери в конце коридора «Нотариус». Постучала. Тишина. Еще раз постучала. Снова тишина. Пришлось толкнуть дверь, она оказалась не запертой. Помещение было округлое и такое же мрачное. В середине стоял стол, а перед ним два стула. Я вошла внутрь.