Моя милая леди. Часть 1. Не ангел, но хранитель

Мы прошли в левую от входа арку и оказались в столовой. Стены от потолка до пола были вручную расписаны лесными пейзажами. Справа располагался белый камин. Длинный деревянный стол, находившийся в центре комнаты, со множеством стульев, был рассчитан, видимо, на очень большое семейство.

– На сколько же гостей рассчитан этот стол…- протянула я.

Контэсса как-то горько улыбнулась.

– Эта столовая не предназначена для гостей. Гостевой зал у нас в другом месте. Это просто скромная семейная столовая, где все члены семьи собираются на трапезу, - ничего себе! Скромная семейная столовая…- Сейчас это кажется довольно смешным и невероятным, но раньше мы едва умещались за этим столом. А сейчас от семьи Кёрсон осталось совсем немного.

Она двинулась дальше, в арку в противоположной стене. Там располагалась кухня. И я в который раз удивилась. Кухня была точно такой же, как её изображают во всех фильмах про старинные особняки. В центре – большой разделочный стол, по периметру – длинный холодильник, плиты, столы со встроенной бытовой техникой, и даже печь под каменным полукругом с трубой!

У стола стояла темнокожая женщина, протирая тарелки.

– Здравствуй, Труди, - сказала Контэсса, слегка кивая головой. Женщина обернулась. Я ошиблась, она не была негритянкой, скорее просто мулатка с негритянскими чертами лица. Большие глаза и губы, широкая переносица, собранные сзади черные вьющиеся волосы. Слегка полноватая, одета она была в желтую тунику с рукавом до локтя, черные бриджи, белые фартук, косынку, и голубые мягкие тапочки.

– Добрый день, мадам, - Труди кивнула, затем увидела меня и широко улыбнулась, отложила в сторону тарелку. – О…Кто же это к нам, наконец, пожаловал!

– Здравствуйте, - я смущенно улыбнулась.

– Рада видеть тебя, дорогая, - Труди подошла ко мне и обняла. Я немного растерялась.

– Знакомься, Кэтрин, это…- начала, было, Контэсса.

– Да ладно вам, - Труди махнула на неё рукой.
– Я и сама в состоянии с ребёнком познакомиться. Меня зовут Гертруда Мур, но можешь звать меня просто Труди.

– Зовите меня Тришей, - я пожала протянутую руку.

– Для меня большая честь познакомиться с тобой, - честно сказать, знакомство с Труди меня тоже обрадовало. А я уж было подумала, что в этом доме все женщины подобны тётушке Тэсс и Генриетте Теодоровне. – Ты должна познакомиться с Аннетой, - продолжала Труди, держа меня за руки. – Нэта! Нэт! Иди сюда скорее! – крикнула она.

– Бегу, бегу! – послышалось из-за окна. Дверь в сад распахнулась и на пороге появилась девушка. Я уже видела её раньше, в холле, пока ждала Контэссу. Худенькая девушка среднего роста, одетая в белую футболку, явно ей не по размеру, и джинсовые шорты притормозила на пороге, скидывая набегу сланцы, не удержалась на ногах и упала на пороге. Но тут же встала, отряхиваясь, и подбежала к нам, остановилась, пытаясь отдышаться.

– Ты звала меня? – спросила она, поправляя чёлку. Слегка подвивающиеся русые волосы до плеч, стриженные лесенкой, серо-зелёные глаза, узкое длинные лицо, курносый нос… Увидя я её просто так на улице – я бы задумалась, парень передо мной или девушка. Слишком мальчиковая была у Нэты фигура – широкие плечи, полное отсутствие талии и маленькая грудь. Однако не могу не признать, что она была весьма симпатичной.

– Да, познакомься, это Кэтрин Кёрсон.

Нэта округлила глаза.

– Привет, - я улыбнулась, протягивая ей руку.

– Приветствую вас, мадам, - Нэта отпрыгнула на пару шагов назад и сделала реверанс.

– Нэта будет твоей персональной служанкой, - сказал Контэсса. Я удивилась.

– Для меня большая честь служить вам, мисс Кэтрин! – отрапортовала Нэта, отдавая мне честь. Я растерялась ещё больше. Нэта казалась моей ровесницей, и мне было дико неловко ощущать себя намного выше неё по положению.

– Что ж, Труди, я покажу Кэтрин её комнату, а ты пока начинай готовить ужин, - сказала Контэсса.

– Ох, ни минуты покоя! – вздохнула Труди.

– Мам, тебе помочь? – спросила Нэта. Мама? Я ещё раз посмотрела на белокожую Нэту и мулатку Труди. Ничего себе… Бывает же такое!

Мы снова вышли к лестнице, поднялись по ней на второй этаж, прошли по балкону-коридору вправо. На обитых деревом стенах висели портреты и подсвечники. Я перестала думать о том, как Нэта может быть дочерью Труди и как же выглядит её отец, и просто смотрела по сторонам. Контэсса молчала. Возможно, она хотела сначала всё мне показать, а уж потом объяснять что да как.

Коридор повернул влево. По правой стене тянулись двери. Мы остановились около одной из них. Контэсса постучала.

– Сейчас я познакомлю тебя с Джереми, - сказала она. Не успела я спросить, кто такой Джереми, как дверь отварилась.

Передо мной предстала весьма мрачная комната. Тяжелые тёмные шторы были закрыты, только одно окно пропускало свет. Справа находился шкаф, слева женский туалетный столик, уставленный различными баночками, флакончиками духов и прочими средствам красоты. Возле окон напротив двери стояли камод и длинный сундук с плоской крышкой. Перпендикулярно входу располагалась огромная двуспальная кровать с балдахином. Тюль балдахина была опущена, накрывавший кровать плед смят.

Контэсса вошла в комнату. Я хотела было остаться, но она обернулась на меня, как бы требуя следовать за ней.

Мы подошли к кровати, Контэсса отодвинула тюль и я увидела мальчика лет семи-девяти. Он спал, завернувшись в плед. Растрёпанные смоляные волосы частично закрывали лицо.

– Джереми, - Контэсса погладила мальчика по волосам, зачёсывая их пальцами назад. Я отметила, что у него очень благородные черты лица. Тонкий нос, до синевы бледные губы, настолько чёрные ресницы, что глаза казались подведёнными. Он даже больше походил на Контэссу, чем Мэтью.

Мальчик зашевелился, приоткрыл глаза. Они были настолько пронзительно голубого цвета, что, казалось бы, светились в полумраке комнаты.

– Тётушка Тэсс? – спросил он, проводя ладонью по лицу.

– Опять ты тут спишь? – спросила она тем же спокойным тоном с оттенком ласки.

Джереми зевнул, поднимаясь. Сел и потянулся.

– Кто это, тётушка? – спросил он, глядя на меня.

– Это Кэтрин.

– Ой! – воскликнул он и тут же спрятался в плед.

– Джереми? – Контэсса подняла бровь. – Как это понимать? – нет ответа. – Немедленно вылезай и познакомься с Кэтрин, - снова тишина. – Джереми, это не вежливо. Джентльмены себя так не ведут.

Но мальчик упорно игнорировал её. Контэсса вздохнула.

– Что за ребёнок… Ты не собираешься вылезать? – одеяло зашевелилось. Джереми отрицательно покачал головой. Контэсса подняла взгляд на меня. Мне стало как-то даже стыдно, как будто я и правда была виновата в поведении мальчика.

Контэсса закрыла дверь. Я выжидающе смотрела не неё. Она чувствовала мой взгляд, но не реагировала.

– Это сын Рэкса, - сказала она, когда мы шли в обратном направлении. – Не удивляйся его странностям. Мальчик только что пережил смерть отца, ему сейчас очень тяжело.