Моя жизнь

менее к нам поступали приглашения посетить весьма отдаленные уголки, и всюду

крупные торговцы встречали нас гостеприимно.

Во время одной такой поездки произошел случай, поставивший нас в

затруднительное положение. Мы надеялись, что наш хозяин внесет шесть фунтов

стерлингов, но он отказался заплатить больше трех. Если бы мы приняли от

него эту сумму, другие последовали бы его примеру, и наши сборы значительно

уменьшились бы. Был поздний час, все мы проголодались. Но разве можно было

сесть за стол, не получив обещанной суммы? Никакие доводы не помогали.

Казалось, хозяин, был непреклонен. Его убеждали и купцы из этого же города, но все было напрасно. Мы просидели так всю ночь, а хозяин не желал прибавить

ни пенса. Мы также стояли на своем. Большинство моих коллег были вне себя, но старались сдержаться. Наконец, когда уже настало утро, хозяин уступил. Он

уплатил все шесть фунтов и накормил нас. Все это произошло в Тонгаате, однако слух об этом дошел даже до Станджера на Северном побережье и до

Чарлстауна в глубине страны, что облегчило нашу работу по сбору взносов.

Но сбор денежных средств был не единственной формой деятельности

Конгресса. Я давно уже усвоил принцип - не иметь в своем распоряжении денег

больше, чем необходимо. Обычно раз в месяц, а иногда, если в том была

надобность, и еженедельно мы устраивали собрания. На собраниях зачитывали

протокол предыдущего собрания и обсуждали различные вопросы. Люди не

привыкли принимать участие в открытых дебатах, говорить кратко и по

существу. Никто не решался взять слово. Я объяснял присутствующим, как

следует вести собрание, и они подчинялись этим правилам, понимая, что это

имеет для них воспитательное значение. И многие, никогда не выступавшие

перед аудиторией, научились публично обсуждать вопросы, представляющие

общественный интерес.

Зная, что в общественной работе маловажные нужды временами поглощают

крупные суммы, я в целях экономии решил вначале не печатать даже

квитанционных книжек. В конторе у меня был шапирограф (*), с помощью

которого я снимал копии с квитанций и докладов. Но и это начал делать лишь

тогда, когда казна Конгресса пополнилась, а число членов и объем работы

увеличились. Такая экономия очень важна для любой организации, и все же она

не всегда соблюдается. Вот почему я счел необходимым остановиться на этих

мелких деталях начального периода деятельности нашей маленькой, но растущей

организации.

(* Прибор для размножения рукописных или печатных текстов. *)

Люди редко заботятся о том, чтобы получить квитанцию за уплаченную сумму, но мы всегда настаивали, чтобы такие квитанции выдавались. Таким образом

удавалось учитывать каждую паю (1/12 аны), и я смею утверждать, что даже

сегодня в архивах Индийского конгресса Наталя можно найти в целости и

сохранности конторские книги за 1894 год. Тщательное ведение книг - sine qua non (*) работы любой организации. Без этого она может навлечь на себя дурную

славу. Без должного ведения счетов невозможно сохранить истину в ее

первозданной непорочности.

(* Необходимое условие (латин.). *)

Одной из сторон деятельности Конгресса была работа с получившими

образование индийцами, родившимися в колонии. Под покровительством Конгресса

была создана Ассоциация по вопросам образования индийцев - уроженцев

колонии. Членами ассоциации были, главным образом, молодые люди. С них

взимались номинальные членские взносы. Ассоциация была призвана выявлять их

нужды и жалобы, содействовать их духовному развитию, способствовать

сближению с индийскими купцами, а также привлекать их к общественной

деятельности. Члены ассоциации регулярно собирались, читали и обсуждали

статьи по различным вопросам. При ассоциации была создана небольшая

библиотека.

В задачу Конгресса входила также пропаганда. Она заключалась в разъяснении

действительного положения вещей в Натале англичанам в Южной Африке и Англии

и нашим соотечественникам в Индии. С этой целью я написал две брошюры.

Первая называлась "Обращение ко всем британцам Южной Африки". На основании

фактов она знакомила с общим положением индийцев в Натале. Другая брошюра -

"Избирательное право индийцев. Призыв". В ней излагалась краткая история

избирательного права индийцев в Натале и приводились соответствующие цифры и

факты. Я затратил немало усилий на эти брошюры, но результаты оправдали мои

усилия. Брошюры получили широкое распространение.

В результате своей деятельности мы завоевали многочисленных друзей для

индийцев в Южной Африке и получили активную поддержку всех политических

партии Индии. Для южноафриканских индийцев наметилась также четкая программа

действий.

XX. БАЛАСУНДАРАМ

Горячие и чистые веления сердца всегда исполняются. В этом я часто

убеждался на личном опыте. Служение бедным - таково веление моего сердца, оно всегда толкало меня к беднякам и позволяло слиться с ними.

В Индийский конгресс Наталя входили индийцы - уроженцы колонии и

конторские служащие, а неквалифицированные рабочие и законтрактованные

рабочие оставались за его пределами. Конгресс все еще не был для них своим.

Они не в состоянии были платить взносы и в Конгресс не вступали. Конгресс

мог бы завоевать их симпатии, только если бы стал служить им. Такая

возможность представилась, когда ни Конгресс, ни я не были готовы к этому. Я

проработал всего три или четыре месяца, и Конгресс переживал еще

младенческий возраст. Ко мне явился тамил в рваной одежде, с головным убором

в руках. У него были выбиты два передних зуба и весь рот в крови. Плача и

дрожа всем телом, он рассказал, что его избил хозяин. Рассказ его во всех

подробностях мне перевел мой конторщик, тоже тамил. Баласундарам - так звали