Мозаика странной войны

– В машину ее! – коротко бросил шеф и повернулся к выходу.

И получил пулю в лоб.

Небольшой автомат с коротким тонким стволом сухо затрещал, и еще два здоровяка в тем­ных костюмах отлетели к стене. Третий успел поднять пистолет – следующая очередь разо­рва­ла и его грудь. Четвертый оказался умнее – он рывком поднял женщину на ноги и отступил к углу.

Странное чувство – будто он забыл что-то очень важное и нужное прямо сейчас, вдруг по­явилось и медленно, с сожалением исчезло.

– Если ты выстрелишь – я успею прикончить и ее! – поспешно заорал налетчик, вжимаясь в сте­ну.

Человек у двери чуть опустил ствол – совсем чуть-чуть, - затем пожал плечами и от­сту­пил в сторону, спрятавшись за перегородкой.

– Отпусти бабу – уйдешь живым!

Женщина, уже немного пришедшая в себя, услышав голос, вскрикнула и снова обмякла в руках убийцы.

– Гарантии? – довольно спокойно потребовал тот.

– Никаких, – послышалось из коридора. – А какие есть другие предложения?

Наступила тишина, затем громко и отчетливо всхлипнула женщина.

– Я выхожу с бабой, сажусь в машину, выталкиваю ее и уезжаю! – выкрикнул в пустоту убий­ца.

– А гарантии? – спокойно отозвался коридор.

– А какие есть еще предложения? – с мрачным юмором вернул остроту киллер.

Тишина.

– Согласен, – все так же спокойно послышалось из-за стены.

Человек в темном костюме осторожно оторвался от стены и на один короткий момент оста­новился перед окном.

Этого оказалось достаточно. Пилот видел все, как в очень очень, очень замедленной кино­съемке.

Рявкнул пулемет. Четыре пули – каждая с косточку сливы величиной – по очереди уда­ри­ли в стекло, прошили в нем крупные звездообразные дыры, медленно вплыли в комнату…

И все остановилось.

Замерли пули. Капля кофе повисла в воздухе, оторвавшись от залитой столешницы. Дождь замер за пробитым окном с потрескавшимися и тоже застывшими в полете осколками. Се­рая морда машины высунула полуметровый огненный язык – и тоже застыла.

Новое действующее лицо – человек в черном – внезапно появилось в комнате. Первым де­лом он обошел замершего Пилота, осторожно потрогал пальцем висящие у его бока пули, ожег­ся – потому что губы его шевельнулись в явном ругательстве, отошел, исчезнув из поля зре­ния Пилота и скоро вернулся с массивным металлическим подносом – Пилот припомнил, что видел его на кухне. Пришелец кое-как пристроил поднос между Пилотом и пу­лями, слегка наклонив, крепко, до побеления в пальцах, сжал в руках – и вдруг все снова при­шло в движение, в уши ворвался грохот очереди, что-то больно ударило Пилота в бок, и в сле­дующий момент он пришел в себя уже на полу, крепко вжимая в ковер пленницу.

Впрочем, она все еще была без сознания.

– Друзья мои, – раздался вдруг в помещении неожиданно звучный голос. – Предлагаю уста­новить перемирие сроком на одну минуту! И немного разоружиться.

В комнате повисла ощутимо напряженная пауза.

– Я ведь могу снова остановить время и просто отобрать у вас пушки! – в голосе по­слы­ша­лась угроза.

– Согласен! – донеслось из коридора.

– Согласен, – пробурчал Пилот из-под подоконника.

– По команде "Бросай!", вы оба выбросите свои автоматы на средину комнаты. Со­глас­ны?

– Согласен!

– Согласен.

– Бросай!

Оружие обиженно брякнуло друг о друга, и снова наступила пауза – впрочем, уже менее на­пряженная.

– Теперь я предлагаю обоим выйти! – продолжал пришелец. – Но без всяких шуток – управ­ление временем по-прежнему в моих руках.

Пилот встал, осторожно освободив женщину из своих объятий, и сделал шаг. Тот, что сто­ял за стеной, тоже ступил ему навстречу, и глаза его удивленно расширились, встретившись с глазами Пилота.

Лица их были совершенно одинаковы.

Эпизод 36.

– Это что еще за явление? – ошеломленно прорычал Пилот.

Явление, прекратив свои странные игры с локальным временем, превратилось в нечто, на­поминающее облако сгущенного, концентрированного до боли в глазах света, и стало пере­ме­щать­ся подобно солнечному зайчику. Только что неизвестный пришелец стоял ря­дом с брошенным автоматом Пилота, в следующий миг магазин уже валялся рядом, увенчивая со­бой горку высыпанных патронов, в следующую секунду световое пятно мелькнуло воз­ле перегородки, и на полу оказался так же обидно выпотрошенный автомат Пилота-млад­ше­го; затем пятно мелькнуло у распростертого тела женщины и что-то сделало с ее головой.

– Ты кто такой?

Угрожающие интонации в голосе Пилота-младшего появились не иначе, как с перепугу.

– Я – это ты.

Для Пилота-старшего этот ответ был уже привычным и даже слегка надоевшим; для его со­перника, как подозревал Пилот, был или полнейшей чушью, или откровением.

– Уточни, пожалуйста.

– Я – это ты из другого мира. С другой координатой параллельности. Из более развитого ми­ра, разумеется.

"Вот этого лучше бы ты не говорил… – как-то отстраненно подумал Пилот. – Можем оби­деться. Или я, или он… или оба".

– И в чем же проявляется ваша… развитость? – голос Пилота-младшего уже не был таким спо­койным.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – мягко откликнулся Светоносец. – Вы ничуть не глу­пее нас. Просто мы – чуть старше.

– Старше?

– Мне – триста пятьдесят лет.

Женщина, пришедшая было в себя, ахнула и снова обмякла. Пилот молча слушал и мотал се­бе на ус.

– Ну и что привело столь могущественное создание в нашу дыру? – снова спокойно спро­сил Младший.

"Ну и ну… Неужели я тоже был таким наглым?"

– Кончай хамить, друг мой! – отозвался Светоносец. – Я здесь для твоей же пользы. Если бы я не появился, вы бы сейчас уворачивались в воздухе от пары МИГов… можешь спросить у сво­его коллеги, правда ли это, и как долго бы это вам удавалось.

– Правда-правда, – все еще незаинтересованно откликнулся Пилот. – И недолго.

– А кто же мой таинственный коллега? – в голосе Младшего послышалась уже откро­вен­ная ирония.

– Тоже ты.

– И тоже из параллельного мира?

– Ну разумеется ! – расцвел Светоносец. – И тоже чуть постарше. Правда, ненамного. Так ведь… "коллега"?

– Точно-точно, – отозвался Пилот. – От полугода до примерно лет пяти-шести. А может и восьми. Но не больше.

– Так какого же черта он со мной воюет? – обиженно завопили за перегородкой.

– Да потому что он зомбирован по уши! – рассердился Светоносец. – А теперь помолчи, и дай мне сказать.

– Валяй, – милостиво согласились из-за стенки.

Пришелец фыркнул и потемнел. Стало видно, что у него две ноги, две руки и всего одна го­лова. Правда, контуры тела все равно улавливались с трудом.