Мозаика странной войны

– Хорошо.

Наступила пауза – довольно длительная, и Пилот некоторое время прислушивался к сво­ей ненависти, медленно кипящей где-то в черных глубинах.

– Разреши мне вопрос, Госпожа.

– Да?

– Ты собираешься что-то предпринять по этому поводу?

– Да.

– У вас… в вашем мире есть продольный привод?

– Что?

– Продольный привод. Ну… привод, с помощью которого мы перемещаемся между ли­ни­ями миров – поперечный. Продольный означает перемещение вдоль одной линии, то есть пу­тешествие во времени.

– Ах так… Интересно. Да, он у нас есть. И мы им пользуемся. В отличие от вас, самцов…

"Боже мой, надо слышать, как она произнесла это слово!" – внутренне усмехнулся Пилот.

–…мы стремились к мирной экспансии. Мы высаживали десант до того, как в ми­ре появлялась техническая цивилизация, устанавливали власть мистическую, божественную, и подданные наших миров были счастливы…

– Были ?

Женщина фыркнула.

– Да, у нас тоже случались неудачи. Но не будем отвлекаться. Почему ты спросил о про­доль­ном приводе?

– У нас… точнее, у некоторых линий он тоже был. Подводник рассказывал, как он при­ни­мал участие в диверсии с помощью продольного привода. Но…

– Продолжай, продолжай.

– Практика показала, что применение продольного привода ведет к мгновенной эс­ка­ла­ции конфликта и гибели всех сторон, прямо или косвенно принимающих в этом участие.

– Почему?

– Потому что… Прошу прощения, я слабо соображаю сейчас, а если ты освободишь ме­ня еще немного, я перестану соображать из-за эмоций. Позволь, я поясню на примере.

– Пожалуйста.

– Представь, что ты посылаешь в прошлое диверсанта, чтобы уничтожить какой-нибудь объ­ект врага. Враг, обнаружив у себя в прошлом уничтожение объекта, посылает отряд, чтобы ос­тановить твоего диверсанта. Ты, обнаружив в своем настоящем, что попытка не удалась, по­сы­лаешь того же диверсанта, чтобы отвлекать внимание отряда, и еще одного – чтобы уни­что­жить-таки объект. Враг, обнаружив что первый диверсант – ширма, посылает также два от­ря­да. В конце концов, сражение переносится в далекое прошлое, и ставкой служит уже не от­дель­ный объект, а само существование твоей цивилизации… и вражеской тоже, разумеется.

– Интересно. Но в данном случае дело обстоит наоборот – я собираюсь послать дивер­сан­та, чтобы разорвать этот порочный круг. И ты даже знаешь, кто будет этим диверсантом…

Эпизод 34.

Стандартный переходник Амазонок выглядел очень примитивно – как холодильник. Пи­лот удивленно хмыкал, затем не выдержал и начал расспрашивать техников о проблеме син­хро­низации двух предметов в одних и тех же пространственных координатах. Кто-то начал бегло объ­яснять ему о реперах "с другой стороны канала", затем холодильник захлопнули, снова при­шло ощущение Перехода, холодильник встряхнуло, время перестало существовать, к обычным уже грохоту и вибрациям прибавился странный вой – и когда в глаза полыхнула вспышка осле­пи­тельнейшего света – Пилот подумал, что Переходы амазонкам никогда нормально не уда­ва­лись, и воспринял эту мысль чуть ли не с облегчением.

Однако через некоторое время сознание все же вернулось.

– Как вы себя чувствуете? – спросила белая маска. Глаз, которые, по идее, должны были на­ходиться прямо над ней, Пилот почему-то не видел.

– Нормально… – выдавил он из непослушной глотки. – Как Переход?..

Маска исчезла, и вместо нее появилась другая – уже с глазами, причем холодными, без­душ­ными и явно принадлежащими кому-то в звании не меньше генерала.

– Не стоит об этом упоминать… вслух, – сказал Генерал. – Все прошло хорошо. А те­перь объясните, пожалуйста, что означает ваш неожиданный визит?

Пилот закрыл глаза, и откуда-то из темноты всплыли заранее подготовленные фразы.

– Возникла угроза дальнейшему развитию наших контактов, – мертвым голосом про­из­нес он. – Снабдите подателя сего оружием, помощниками, и уничтожьте человека, на которого он укажет. В случае неудачи контакт будет прекращен.

Пилот вновь открыл глаза.

– Вы приняли послание?

– Да.

Генерал нахмурился, сорвал маску и нервным движением что-то бросил в рот.

– Я понял. Какое… снаряжение вам понадобится?

– Два автомобиля, – начал Пилот и запнулся. – Это должны быть джипы. Шесть чело­век. Один из них должен быть толстым – он будет изображать начальника. И понадобятся два истребителя...

Эпизод 35.

Дворники с мерзким звуком скребли стекло.

Джипы мчались по мокрой дороге, время от времени влетая в лужи, и поднимая их в воз­дух, как будто торпедные катера, но прохожих на улице почти не было.

"Ничего удивительного, – подумал Пилот. – В такой дождь…"

Дождь лил, как из пожарного насоса, было холодно, а день был выходной, и все нор­маль­ные люди сидели дома, занимаясь любовью, попивая кофе перед телевизором, пере­чи­ты­вая вчерашние газеты, и даже не предполагая, что где-то на дороге мчится навстречу смерти чуж­дое и враждебное всему этому миру существо.

А дождь все пел свою тоскливую бесконечную песню и полоски асфальта превращались сна­чала в узкие речки, а затем сливались с окружающим их грязевым морем.

Два джипа остановились перед самым подъездом.

Из джипов спокойно и деловито вышли двое, затем еще двое, еще, и, наконец, еще один – потолще и с более начальственным видом, чем остальные. Кто-то из адъютантов поспешно рас­крыл зонт.

Двое остановились под мокрым козырьком подъезда, один заглянул внутрь, вышел, кив­нул, и только после этого основная группа исчезла за дверью.

Дверь оказалась простой, деревянной, и замок вылетел после хорошего пинка. Первым получил пулю глава семьи – не успев даже подумать о сопротивлении, затем – мать, после этого двойной очередью срезали зятя, небрежно прострелили голову ребенку и толь­ко затем схватили и бросили на пол женщину, которая и была причиной атаки.

Якубович с экрана телевизора все еще продолжал торговаться с непонятливой блон­дин­кой, которая требовала приз, а не деньги, кофе тоненькой струйкой стекал из опрокинутой чаш­ки на лицо все еще дергающегося пожилого мужчины с пробитым горлом, а его жена все еще сползала по стене рядом с диваном.

Дождь все так же мерно шелестел в окне.

– Когда ты последний раз видела его? – шеф операции носком сапога приподнял голову при­жатой к полу молодой женщины.

В шоке от ужаса и непонимания, она закатила глаза и со стоном уронила голову на пол.