Мозаика странной войны

Это была, судя по всему, тюрьма.

Серый коридор с вмонтированными прямо в бетон лампами и дверями, несколько туск­лых зрачков телекамер… привычный уже пинок прикладом в спину.

Комната, в которую тем же прикладом его втолкнули, оказалась на удивление чистой и да­же лишенной специфического запаха. Пилот сначала было удивился, затем обратил внима­ние на толстую, очень плотно закрывающуюся дверь, на решетки вентиляции в потолке и при­свист­нул – помещение это явно напоминало газовую камеру.

“Ну что ж… – почти безразлично подумал он, опускаясь на жесткую откидную койку, сла­бо отдающую какой-то дезинфекцией. – Годом раньше, годом позже… А все-таки жаль, что но­ситель грохнулся не в океан…”

Это было его последней мыслью. С потолка донеслось слабое шипение, острый не­зна­ко­мый запах ударил в ноздри, серый потолок взорвался радугой ярких красок и так же резко и не­ожиданно погас.

Эпизод 27

– Ты зря радуешься, Пилот, - сказал Доктор, внимательно разглядывая здоровенный окорок.
– Убить тебя несколько трудней, чем кое-кому из нашей компании хотелось бы...

Он сделал паузу - литровая бутыль с белым вином опустела чуть ли не до половины, затем снова принялся за жаркое.

– Суть проблемы в том, что ты неразрывно связан с тем миром, откуда в свое время тебя извлекли... Вот, например, я откусываю кусок мяса… - эти слова Док с видимым удовольствием и проиллюстрировал.
– Этот кусок идет по пищеводу, по желудку, по кишкам, пардон.. дальше не будем. Пока понятно? Да, и после того, как я его оторвал - связь с основным куском он утратил. Остальной кусок я могу выбросить, сжечь, тебе отдать - чисто теоретически, разумеется.
– Док усмехнулся.
– В нашем же случае весь ты - твои клетки, молекулы, атомы и все остальное - принадлежишь оставшемуся миру. С одной стороны, это, конечно, хорошо - что бы мы здесь ни делали - частицы твои останутся твоими же. С другой стороны...

– Подожди !
– вдруг прервал его Пилот.
– Ты считаешь, что убить меня здесь, в это мире, вообще невозможно ? Чушь! Я сам видел, как умирали иномиряне... такие же я.

До этого яростного протеста он мирно лежал на берегу ручья и время от времени лениво прикладывался то к бутылке, то к такому же необозримому бифштексу. Ложем обоим служила мягкая трава, с неба сияло - но почему-то совсем не слепило - немного непривычное красноватое солнце, ветерок нежно ласкал кожу - и для полного комплекта не хватало только пары щебечущих птичек над головой. Но как раз с этим местной линии явно не повезло. Животная жизнь почему-то так и не вышла на берег - и в результате мясо имело ощутимый рыбный привкус и низкую калорийность. Впрочем, последнее было даже хорошо - гости имели возможность долго и с удовольствием поедать огромные окорока и при этом не беспокоиться о лишних калориях.

– Конечно, умирали, - не замедлил согласиться Док.
– А как, не помнишь?

– Такое забудешь!
– фыркнул Пилот.
– В основном разлетались на атомы вместе с летательными аппаратами. А...

Он вдруг замер с открытым ртом.

– Въехал, да ?
– ехидно заулыбался Доктор.

– Кажется, въехал...
– протянул Пилот. - То есть отравить меня здесь практически невозможно?

– Ну почему же, - с видом большого специалиста начал Док.
– Есть целая группа ядов, перестраивающих иммунную систему организма, в результате чего организм начинает убивать себя сам. Есть...

– Док, подожди !
– вдруг перебил его Пилот.
– Я верю. Я только не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь. Меня или отравили, или нет. Судя по тому, что мы сейчас с тобой разговариваем - нет. Судя по тому, что я не помню, ни как я здесь очутился, ни как мы с тобой познакомились - да. Так что объясни, пожалуйста, что произошло - и не выдрючивайся.

– Ну...
– начал было Док, затем вдруг умолк и на несколько секунд задумался.

– Я просто слышу, как скрипят шарики у тебя в голове!
– захохотал Пилот.
– Давай, выкладывай, не стесняйся! После тех миров, что я видел, еще один странный мир меня с катушек не сдвинет.

– Странный мир!
– с издевкой протянул Доктор.
– Да ты не видел и десятой доли обычных, ничем не примечательных линий. А туда же.... Тьфу ! Как тебе мир, где действуют иные законы физики? Где магнитного поля нет не только на планете, но и вообще во Вселенной? Или мир, в котором остались только гравитационные взаимодействия, и нет ни малейших следов ядерных сил? Миры, где наши зонды рассыпаются в прах еще до того, как до конца материализуются - и откуда периодически происходят атаки, которые мы не в силах не только отразить - но даже успеть заметить. “Странный мир”.. Тьфу!

Док снова приложился к бутылке, проглотил, почти не жуя, кусок рыбного шашлыка и тоже откинулся на траву.

– В одном из миров, - задумчиво выдал он после длинной паузы, - местные жители - под руководством “родственника”, разумеется, - построили зонд, предназначенный для Перехода. Вот только двигался он не поперек мировых линий, как у всех нормальных людей - а вдоль.

– Это что же получается?
– оторопел Пилот.
– Машина времени какая-то?

– Почему же какая-то?
– добродушно засмеялся Док.
– Она и есть. Довольно примитивная - но вполне работоспособная.

– И что?

– “Родственник” бросился на ней в прошлое.

– В свое?

– А в чье же? Ах, да, я забыл сказать - выхода в параллельные миры они там почему-то не открыли. Вообще-то странно - двинуть материальное тело поперек линий намного проще...

– Ну-ну, ты не отвлекайся !

– Ага. Так вот, он вломился в прошлое и попытался там что-то скорректировать - из своего прошлого. Что-то там насчет несчастной любви - глупость какая, надо же !

– Ну ?

– Ну и получил классическую сужающуюся петлю, с минимальным диаметром около четырех с половиной минут с центром в районе кабины собственного аппарата.

Пилот присвистнул и выругался.

– Ага. Примерно то же изрек и я, когда ударная волна от его петли своротила с курса мой штурмовичок... и разнесла в пыль все окрестные линии в радиусе сотен условных километров. Я попробовал было состыковаться и подсказать ему выход...

– И?...

Увы, он уже слабо соображал, что творит. А если бы я помог чем-нибудь материальнее доброго совета - бултыхался бы сейчас в петле вместе с ним. Да.

Потрясенный Пилот несколько минут молчал, с ужасом представляя себе бесконечное кружение в водовороте времени диаметром двести-триста вдохов, затем опомнился.

– Ты, конечно, очень профессионально съехал с темы !
– нервно усмехнувшись, нарушил он паузу.
– Но хотелось бы узнать, при чем здесь я и конкретно моя ситуация ?

– Все очень просто, - ответил Доктор.
– Все дело в том, что весь наш диалог строился на неверной предпосылке. Клетки твоей крови обновляются каждые несколько дней, молекулы тканей чуть подольше, а материал для их перестройки берется из окружающей среды.

– Ну и что ?
– заподозрил неладное Пилот.

– А то, - ехидно усмехнулся его собеседник.
– Что принадлежишь ты континууму, из которого тебя извлекли, не на уровне атомов и молекул, а на гораздо более высоком...