Мрак космоса

С внутренней стороны маски имелось два счетчика: показатель кислорода и общий контроль герметики. По бокам круглые решетки динамиков. В таком скафандре можно слушать, а разговаривать только с самим собой. Костров улыбнулся. Петь он не любил, но видимо придется, раз никто подслушивать не собирался.

– Ранцы на два баллона, - комментировал инструктор, - запас на два часа. Шланг подсоединяется к маске поворотом против часовой стрелки и фиксируется предохранителем. У всех получилось? Афоризм: простая техника - надежность проверенная временем. Настроение хорошее?!

– Сэр, да, сэр!!

– Команда, - радостно потряс кулаком капрал Васильев и достал из чехла рацию, - центр, ответьте ферме.

– Центр на приеме.

– Порядок. Одеваем баллоны, ждем приказа.

– Направь на стену, - приказал лейтенант Рой. Инструктор вытянул руку, монитор вспыхнул, появилось изображение в перекрестке тонких лучей. Комбат стоял возле стола, руки скрещены.

– Заключенные, - начал он, - малотоннажное судно со значительными повреждениями требует осмотра. Ищем капсулу жидкого протона. Все знают, что протон нынче дорог, так что не заостряю ваше внимание на ценностях биржевого рынка. Трудность заключается в том, что механик вытащил из ячейки корабля капсулу и не донес её до шлюзов, где-то ее обронив. Вам надо ее найти. Найти с первой попытки, понимаете? Потому что, если вы не найдете ее сразу, вы возвращаетесь на базу, одеваете новые баллоны и потом идите продолжать поиск. И так до бесконечности. В ваших интересах всё сделать с первого раза. Возможно, капсула, повреждена, но утечка вам не страшна, вы в надежных защитных костюмах. Причина нерасторопности механика проста. Команда в аварийном порядке покинула судно, опасаясь взрыва. Сейчас такая опасность миновала. Задача: найти капсулу, положить в походный контейнер, доставить на борт и положить во второй контейнер. Награда: участие в операции - минус три года, тот же, кто обнаружит капсулу получает - минус пять лет. Схема судна, - лейтенант Рой взял таблицу со стола. Монолит судна разрезался надвое, показывая нутро вдоль: два этажа, коридоры, четыре каюты, рубка, склад, механический отсек. Менялись стрелки, надписи на рисунке. Монолит судна развернулся кормой, замигал красный кружок.

– Единственный незаблокированный вход. Вы войдете и прочешите периметр, предварительно разбившись на две команды. Соответственно по этажам. Найдете капсулу и возвращаетесь. Спуск и подъем по трубе-переходнику между базой и судном. Рано вам еще барахтаться в открытом космосе. Это самая простая задача из тех, что были.

Капрал Васильев раздал каждому гарнитуру: наушник с микрофоном для внутренней вязи. Улыбка не сходила с его лица. Словно приклеилась. Почему никто не видит? Кострову достался погрызенный микрофон. Кто-то основательно расцарапал пластиковую душку зубами, оставляя глубокие борозды. Свежие следы. Наверное, недавно сняли с тела. Оборудование, ценнее жизни заключенного – понятно. Вот и пригодилось – еще один смертник на замену. Вздохнул, одел гарнитуру.

– Как открывается аварийный люк, - меланхолическим голосом продолжил комбат. Оказывается, он никуда не ушел. Картинка по-прежнему показывала фигуру комбата. Величественного и недоступного. Лейтенант взял со стола второй электронный плакат. Схема развернулась на стене.

Получив свою рацию, Андрюшка тут же приладил её на голове и зашептал в микрофон всем слова любви. Задышал. Димон злобно взглянул на него и сердцеед заткнулся.

Черный пунктир обозначил люк. На рисунке он выглядел простым прямоугольником. Справа от люка небольшая утопленная панель.

– Никаких механических усилий, полная гидравлика. Один из вас засунет в щель ладонь, - на рисунке появилась кисть, изображение увеличилось во весь лист, показывая потайную панель с двумя кнопками. Два пальца растопырились и нажали на кнопки одновременно. Рой не был уверен, что заключенные поняли принцип и повторил картинку ещё раз.

– Вопросы?

– Сэр, где мы возьмем контейнеры, сэр?

– В шлюзном отсеке, капрал, вам выдаст всё необходимое.

– Сэр, какое мы будем иметь доказательство о снижения срока заключения, где оно отразится, как, сэр?

– По возвращению, каждый из вас получит индивидуальную карту, которую станет носить на шеи. В ней будет содержаться код ваших данных и количество отработанных годов. Повторная запись фиксируется в общем компьютере и автоматически попадает на карту. Еще вопросы?

– Сэр, я хочу пи-пи, сэр, - сказал Андрюшка и трогательно улыбнулся, кокетливо гримасничая. Наивный, в этот момент он полагал, что просто неотразим в своей красоте.

– Капрал оторвите ему член, - приказал Рой. – Исключить из команды. Единицу заменить.

 Здоровяк дернулся.

– А, у меня, его нет… - поспешно сказал Андрюшка и смущенно отвел глаза в сторону.

– Сэр, всё ясно, сэр!!
– гаркнул Димон и вытянулся по стойке смирно.

– Будешь старшим, - сразу откликнулся на чужую инициативу лейтенант и экран потух. А Димон заважничал. Раздулся. Распрямил плечи.

После трансляции Васильев снял с полки рацию, засунул в пустой чехол. Приглашающе указал рукой на следующую дверь.

– Шлюзы, парни. Идемте. Давайте в темпе сделаем работу – скоро обед. Надо успеть.

Заключенные оживились, они думали, что обед уже был.

 - Что? Мой обед, - пояснил Васильев, - вы свой пока еще не заслужили.

Димон кивнул, и заключенные быстро построились в шеренгу. Костров замыкал, так как ростом был ниже всех. Инструктор пересек комнату-музей, проходя мимо нависших над проходом зеленых и серых защитных костюмов, подошел к герметичной двери. Открыл. Дневной свет ударил снопом. В коридоре, длинной в десять метров, сидели у стены два человека в ослепительно белых скафандрах. Страховочные цепи привязывали их к стальному бруску в стене.

Дух захватывало от чужого величия и мощи. Рядом с ними Виталик чувствовал себя болотным жителем, вылезшим из топи, погреться на камушке, порадоваться редкому солнышку, теплому лучику. Словно в тумане прошел мимо пехотинцев, чуть не вскинув руку в армейском приветствии.

Почему всё так?

А может все просто дурной сон? И стоит сейчас проснуться и ничего не будет? Вот именно: главное, вовремя проснуться и выйти из коматозного состояния. Мало ли что может приснится в анабиозе.

– Рядовой третьего класса Миг Ху и рядовой третьего класса Син.

Пехотинцы медленно поднялись. Они осознавали своё божественное превосходство. Их лица приблизились к стеклам гермошлема и стало видно, как по - настоящему юны смуглые черты - время ещё не доползло до бравых ребят. Однако, в живых темно-карих глазах можно было увидеть ту опеку и назидательность, которая мелькает во взглядах старшеклассников шефствующих над детьми, переступивших вчера порог начальной школы.

Третий класс рядового – это первое звание после новобранца. Откуда столько бравады? Костров покачал головой, китайцы недавно закончили учебные классы.

– Желаю, успешного завершения задачи, - сказал капрал, улыбнулся на прощание и, уходя, прикрыл за собой дверь. Автоматика заблокировала замок. Один из китайцев заговорил. Довольно сносно и понятно.

– Меня зовут: сэр Син. Я отвечаю за ваш выход в переходник и возвращение. Так же я осуществляю надзор за санитарной обработкой ваших скафандров и ваших тел. В обязанности сэра Мига Ху входит обыск. Внимание! Обыск! Строго запрещается что-нибудь приносить с собой с борта терпящего аварию судна. Прошу запомнить мои слова. Чтобы потом не было тупых вопросов у стенки расстрела. Ясно? Ладно, расслабьтесь. Шучу. В случае не выполнения установленного предписания заключенный лишается поощрения: вычитаемые года из общего срока заключения не засчитываются. Так что несите, что хотите, только мы всё равно найдем. Расстрел – это предписание, которое должен подписать ЛЕЙТЕНАНТ. Не знали? То-то. Уважайте сэра Сина и он будет к вам относится, как к людям. Или, почти, как к людям. Одеть маски. Готовность номер один.