Мрак космоса

– Ну, я не знаю. Очень хотят?
– неуверенно переспросил лейтенант Рой, - покажи их.

Капрал вытянул руку. С маленького экрана на всех взирал сосредоточенный командир батальона. На лицах заключенных читалась мольба и глубокое раскаивание, смешанное с детской неприкаянностью и стыдливостью неопытных девственниц. Размягченные черты опасных рецидивистов просили об одолжении.

– Хорошо, - после паузы сказал комбат, - пойдем на уступки. Перехватим работенку у третьего отделения и дадим телятам шанс проявить себя. Новички должны проявить себя. Это всем понятно?
– Рой покачал головой.
– Я уже чувствую бунт третьего отделения… Да, назревает ситуация. Но раз капрал за вас поручился, быть по сему! Капрал!

– Да, сэр!!

– У вас тридцать минут. Везите заключенных в шлюзы, знакомьтесь с оборудованием, детали уточним при выгрузке.

– Есть, сэр!!
– капрал подождал пока рация выключится. Улыбнулся, как лучший друг.
– Повезло же вам! Сам, лейтенант, на вашей стороне! Не подведите меня и лейтенанта!

В чужом голосе слышалась скрытая угроза, но никто не обратил внимание на это, кроме Кострова. Васильев перехватил болтающийся на груди, свисток. Засуну в рот, просвистел замысловатую команду. Виталик поёжился. Ощущение крупного надувательства не прошло. К открытому проёму подкатил электрический поезд, с миниатюрным составом. Мрачный и серый, ничем не выделяющийся из обстановки. На открытой рулевой площадке стояло два био. Второй вагон бронированный, с единой решеткой вместо крыши.

– Экспресс подан, господа.

Био, вскочив на прутья крыши, откинул люк. Привычно так, без эмоционально.

– Быстро грузимся, удобно рассаживаемся и наслаждаемся поездкой, - балагурил добрый капрал, которого все, кроме Кострова, уже считали своим парнем. Кто-то весело хохотнул. Зеки вскочили со своих мест. Васильев кивнул. Оскалился в улыбке - его никто пока не подвел.

Губы открыли волчьи зубы.

Внутри содрогнулось. Костров пропустил всех вперед, став замыкающим шеренги. Рядом не было осторожного Седого, добродушного негра Фазера, нетерпеливого, но верного Джима. У людей появился другой авторитет.

Выбежав из камеры, быстро оглянулся по сторонам: освещенный перрон, свободные пустые помещения клетки, такие же, как и это. Дыры туннеля. Узкоколейка, блестящие рельсы. Био помог опуститься в люк. Сел на простенькое сиденье, чувствуя плечо соседа по правую руку и, колени, сидящего, напротив. Люк закрылся, мрачно посмотрел на зарешеченный потолок. Ботинки био исчезли, прогромыхав на другую платформу. Классные, между прочим ботинки, новые. Гаю понравились бы.

– Крыша под током. Головы без команды не поднимайте. Сгорите, - прокричал капрал Васильев и добавил от себя, - будьте осторожны. Поехали!

Глава 10

– Перед вами надежные костюмы химзащиты – новинка – последняя разработка, кислородная маска – без нее в космосе никак, парни, не снимайте – не советую, баллоны с кислородом. У одного баллона часовая заправка, парни, так что, когда будете на деле, особо не расслабляйтесь и быстро не дышите. Здесь важен темп. Одевайтесь. Это просто. Кто со всем не умеет я помогу.

Заключенные стали выбирать костюмы по размеру. Бодро шагая от одного защитника к другому. Делали вид, что понимают, что к чему. Трогали старую зеленую резину. Чихали от кальки. Делились впечатлениями. Виталик застыл на месте. Зал напоминал помойку забытого склада. Старое списанное оборудование. Груды разноцветного хлама. Выщербленные скамейки, словно кто-то специально их драил от крови и испражнений прежних «везунчиков».

Сразу задели локтем, толкнув так, что туловище развернулось. Укоризненно посмотрел на торопливого нахала, но тот в ответ не обернулся, хотя и пробурчал:

– Яйца большие - ноги расставил… Шевелись, Шеф.

«Скверное дело», - мелькнула мысль, после беглого осмотра зловещего склада. На постаменте, где обычно стояли скафандры, замерли причудливые монстры, собранные руками человека, кажется из подходящих и подвернувшихся под руки материалов. Смотровые окошки кислородных масок заглядывали в душу черными пятнами и от этого, ноги ниже колен немели. Тело омертвело настолько, что и волосы с внешней стороны ладони не хотели не шевелиться, не говоря уже про остальное. Самый настоящий ступор.

Капрал Васильев, улыбаясь, и, бросая сальные шуточки, помогал одеваться парням. Сновал между ними, подтягивал внутренние ремешки, проверял резину на герметичность. Подкручивал ключом, меняя части. Возле Димона возился дольше, чем у других, пару раз хмурился, задержался, пока ему в глаза не бросилась замершая фигура Кострова. Офицера поразила чужая наглость: стоять и ничего не предпринимать, отрешенно смотреть в одну точку и бездействовать - мог только отпетый псих. И хотя Рой строго запретил кого-нибудь калечить из ублюдков, руки зачесались сами собой. Сто сорок килограмм зажиревших мышц колыхнулись. Васильев попытался придать голосу приятельские нотки:

– Э, обормот, что-нибудь не так?

– Сэр, это мусор, сэр. – Костров обвел зал рукой.

– Мусор у тебя в голове. Забыл сказать, парни, что у нас командный принцип, если один не идет, то и другие не идут. Раздевайтесь. Видит Бог, я хотел, как лучше… - сказал инструктор и огорченно махнул рукой. – Старался, как для себя. Распинался. Одевал вас. Помогал, как мог. Теперь снимайте всё. Живо. Ай да в учебный класс. Рано вам еще на задание. Нет в вашей группе никакой солидарности и взаимопонимания.

– Шеф, ты что? Давай одевайся!!

– Нашел время выделываться.

– Шеф, а ведь тебе с нами жить в одной камере… - угрожающе сказал Димон и посмотрел бесцветными глазами. Зевнул.

– Вы не понимаете… Это музейные экспонаты. Им место на свалке. Конструкции безнадежно устарели… Это, - Костров запнулся, ища подходящее слово, - даже отходами трудно назвать!

– Одевайся, - сказал Димон и все присутствующие, выжидающе посмотрели на одинокую фигуру. Андрюшка подергал в руке мягкий ремешок, регулирующий пояс, огорченно вздохнул: туже сделать не имело возможности, попка не так будет выделяться, как хотелось бы, и сказал:

– Одевайся, козленочек, - большие черные глаза, чуть на выкате, трогательно хлопнули завитыми ресничками.

– Давай же, Шеф! Мы ждем тебя! Сейчас всё быстренько сделаем и будем отдыхать. А через недельку по домам поедем!

Виталик вздохнул, примеряюще поднял раскрытую ладонь и пошел к псевдоскафандрам. Глядя с грустью на устаревшее оборудование, остановился, пройдя быстро короткую шеренгу, возле одного комплекта нагроможденной резиновой одежды. Поднял тяжелую ногу в сапоге, посмотрел на подошву.

– Это двойка. Мне нужна двойка - А. Сэр?

– Одевай тройку, болван. И пошевеливайся, не задерживай молодцов.

Внутри, выбранный костюм, пах стойким запахом пота. В данном случае факт успокаивал: кто-то же вернулся на борт целым и невредимым. Руки справились безошибочно с бесчисленными замками, ремешками и клапанами. Капрал задержался возле него на секунду, потом хмыкнув, прошел к Андрюшке. Ощупал толстыми обрубками пальцев тщедушное тело и зек благодарно постанывал, скаля не чищенные зубы. Кажется, процедура понравилась двум сторонам взаимно.