Мрак

Углубившись в темную магию, Корнелиус стал проводить за её изучением все время, пока Джонатан и Амелия становились участниками Высшего Эшелона. Зависть пожирала Корнелиуса, ярость бурлила в его груди, не давая нормально существовать.

Корнелиус, интересовавшийся темной магией еще со школы, теперь совсем погряз в ней. Он стал искать последователей, таких же, как и он сам. Тех, кому осточертели правила и претил устав магического мира.

— Корнелиус, одумайся! — кричал Джонатан, указывая рукой на все записи, раскиданные по комнате. — Оно поглотит тебя, пути назад уже не будет.

— Отстань, Джонатан, — гаркнул Корнелиус, отталкивая друга.

— Ну же, скажи ему, Оскар!

Но Оскар лишь открывал рот, как рыба, не говоря ничего. Он страшился гнева Корнелиуса. Оскар тоже переживал, куда могла привести эта кривая дорожка, но не мог сказать ничего против, а лишь безмолвно наблюдал.

Позже, у Джонатана и Амелии родилась дочь — Син Дальстен.

В этот момент Корнелиус сошел с ума безвозвратно, лицо его осунулось, щеки впали, а во взгляде читалось безумие, одержимость. Он забывал есть, лишь искал, как усилить свои способности, и он нашел способ. Собрав кучку последователей, он стал организовывать облавы на людей из Высшего Эшелона, внушая ужас и страх каждому. Видя это, Джонатана обуревал страх. Он знал, что рано или поздно, придут и за ним, за его семьей. И этот день пришел. Когда они с Амелией и Син возвращались домой, на них напали, Джонатан еле успел наложить на ребенка заклинание.

— Беги и не оборачивайся! — кричал отец, пока девочка бежала, не видя перед собой ничего из-за слёз.

Позже, она забудет, как напали на родителей, забудет яркие вспышки, забудет, как бежала, куда глаза глядят. Она окажется в приюте, после того, как её найдет полицейский.

Корнелиус заляжет на дно и будет ждать, ждать, когда Син исполнится восемнадцать и он сможет заполучить её.

18. Ответы

Каждую ночь девушка тихо сидела на скамье у дома Дэя, размышляя, что же сейчас происходит в магическом мире. Ей не присылали писем, она совершенно была оторвана от мира. Её сковывал необъятный страх, каждый раз, как она вспоминала хищный оскал Корнелиуса, и взгляд его бесцветных глаз.

Встав со скамьи, Син принялась ходить из стороны в сторону, пиная камешки под ногами, и теребя края свитера, что так любезно ей предоставила мама Дэя. Она была ужасно приятной женщиной, с легкой проседью в волосах и лучезарной улыбкой на лице. Каждый день она вставала рано утром, и принималась за домашние дела: пекла хлеб, готовила на всех завтрак, обед и ужин, прибиралась дома. Отец Дэя на первый взгляд казался суровым мужчиной, но все это было напускное, пока на его лице не появлялась добродушная улыбка. Он занимался деревенскими делами, за что ему платили местные. Думая об этих людях сердце Син кровоточило. Она боялась, что рано или поздно, Корнелиус доберется и до них.

Ночь, вступившая в свои владения, и окутавшая небо темной пеленой, скрывала горькую улыбку девушки. Ее голову посетила лишь одна мысль — сдаться. Сдаться ради всех невинных душ, что уже пострадали и еще могут пострадать. Прислонившись к стене дома, она замерла в нерешительности.

— Телепортаре, — Син прошептала это настолько тихо, насколько могла.

Холодный морской воздух пробирал до костей. Во мраке ночи, уже знакомый пляж, казался зловеще пустым. В каждой коряге мерещились угрожающие силуэты, освещенные лунным светом. Та самая пещера пугающе зияла в скале, а мокрый песок неприятно прилипал к подошве и хрустел под ногами. Син колебалась, стоя посреди песков и тишины, разбавленной лишь шумом волн. Мысли хаотично бегали в голове, словно там случился пожар, и каждый маленький житель её головы старался устранить его. По привычке Син обдирала кожу вокруг ногтей, отчего она начинала кровить и щипать, но сейчас это казалось мелочью. Больно закусив губу, девушка глубоко вздохнула и закричала, что есть мочи:

— Я здесь! Ну же! Приди и забери меня!

Отчаянье, пропитавшее её голос, эхом улетало в пустоту бушующего и холодного моря. Из ниоткуда перед ней возникло два силуэта — двойняшки. Эдмунд смотрел на неё пустым и колким взглядом своих серых и безжизненных глаз. Он стоял близко, настолько близко, что Син могла разглядеть его лицо в лунном свете. Тощий юноша с копной светлых, беспорядочно лежавших волос, в черном балахоне, как у тех, кто тогда вломился к ней в дом. Эйвери же привычно пряталась за спиной брата, словно немая тень, преследующая его по пятам, и пришитая к нему намертво.

— Пойдем, — парень протянул руку, и Син, колеблясь долю секунды, положила свою ладонь в его. Его ладонь оказалась шершавой и теплой.

Яркая синяя вспышка озарила пустующий пляж, оставляя волны плескаться в одиночестве.

Корнелиус, в привычной ему манере, восседал на своем «троне», перебирая в руках волосы Веры, сидящей подле, обвивающей его ногу своими руками. Она терлась щекой о его бедро, мерзко хихикая, приговаривая под нос что-то нечленораздельное.

— Ну наконец-то, — шипит Корнелиус сквозь зубы, сильнее сжимая длинные волосы Веры, наматывая их на кулак. — Я думал ты уже никогда не явишься.

Хищный оскал мужчины пробирал до мурашек, заставляя все органы сжиматься в напряжении. Логово мужчины, как всегда, было погружено во мрак, освещаемый лишь свечами с синим пламенем, из-за чего на лицах играли уродливые тени, искажающие черты лица присутствующих. Син покорно стояла посреди холодного зала с каменными стенами, исподлобья смотря на Корнелиуса. Ярость и презрение смешивались в один большой ком, заставляя тело биться в мелкой дрожи. Перед ней сидел он — убийца её родителей, её ночной кошмар, ставший явью. Корнелиус гордо восседал перед ней, вальяжно развалившись на своем «троне». Он сидел, закинув ногу на ногу, Вера продолжала тереться о его бедро, почти мурлыкая. Она устремила свой взгляд на девушку, расплываясь в улыбке. Двойняшки, доставившие ее сюда, отошли в сторону и их моментально поглотил мрак помещения.

— Что же привело тебя сюда? — Конелиус отпустил волосы Веры и встал, подходя к Син вплотную, положив свою холодную ладонь на щеку девушки.

От этого жеста Син вздрогнула, отшатнувшись. Её прошибло электрическим разрядом, пропитанным воспоминаниями о похожем моменте там, в поле, где вся жизнь замерла.

— Как будто ты не искал меня всюду, — злобно шипит Син, поднимая взгляд на Корнелиуса, смотря на него снизу-вверх.

— Разумеется, — все так же гладя Син по щеке, второй ладонью он приподнимает её лицо за подбородок, заглядывая ей прямо в глаза.

— И что дальше? — голос Син, несмотря на её внутреннюю дрожь, прозвучал резко и требовательно, она стояла неподвижно, каждый её мускул был напряжен, словно натянутая струна. Она боялась пошевелиться, но ярость внутри разгоралась все с новой силой, это чувство обжигало её изнутри, словно раскаленная лава, готовое вырваться наружу. Казалось, она в любой момент потеряет над собой контроль, и это ожидание взрыва, подобно тишине перед бурей.

— Мне надо тебя убить, — усмехается мужчина, расплываясь в самодовольной ухмылке, сжимая её лицо в своей ладони. — Видишь ли, внутри тебя запечатано проклятье, которое мне просто необходимо, — обойдя Син вокруг, он встаёт за её спиной, положив руки ей на плечи, слегка сжав их. — Но не просто убить. Нет. Это было бы слишком просто. Мне нужно провести обряд.

— Что за обряд? — не пошевельнувшись спросила Син.

Но Корнелиус не отвечает, содрогаясь от тихого смеха, стоя у неё за спиной. Он снова обошёл её, снова положив холодную ладонь на щеку.

— Ты так похожа на неё, — он провёл ладонью по щеке Син. — Но внешне ты копия своего ублюдка отца.

Звонкая пощечина выбила воздух из лёгких девушки. Больно, очень больно. Приложив ладонь к горящей щеке Син согнулась и рассмеялась, и с каждой секундой истерический смех заполнял пространство.