Мрак

Со стороны послышались еще шаги, из тьмы вышел подросток и женщина, на вид лет тридцати. Их глаза застилала черная пелена, а на губах играла кровожадная улыбка.

— Виктор, негоже играться с едой, — прошипела женщина, обнажая клыки.

— Будет тебе, — Виктор оголил шею своей жертвы и впился в неё острыми клыками. Женщина даже не сопротивлялось. Обмякшее и податливое тело висело в его руках, словно тряпичная кукла.

Подросток взял запястье женщины, в темноте сверкнула пара клыков. Женщина, нахально улыбавшаяся, подошла с другой стороны, беря левую руку, пока подросток, аппетитно чавкая, высасывал кровь из правого запястья.

С того момента в городе стали пропадать люди, а их обескровленные и изуродованные тела находили то там, то тут. В народе пошла молва, мол, какой-то сумасшедший убивает людей. Женщины боялись ходить по улицам, когда темнело. Мужчины держались вместе, а детей вовсе перестали пускать играть на улице. Город был в оцепенении. Да что там город, вся страна ждала момента, когда негодяя поймают.

Высший Эшелон, разумеется, догадывался, чьих это клыков дело. Незамедлительно отправив особый отряд, они ждали, когда всё снова стихнет. Но всё, что они нашли по итогу — такие же изуродованные и обескровленные тела своих коллег. Вскоре собрали новый специальный отряд охотников и отправили патрулировать улицы города. Но и тут их ждала неудача. Вера убила каждого прямо на глазах обычных людей. Люди, не верящие собственным глазам, пытались отрицать увиденное.

— Расскажите об этом всем! Пусть люди знают, кто живёт среди нас!

Народ не успокаивался и в итоге объявил охоту на ведьм, которая стала точкой невозврата.

15. Нападение

Вязкая, как смола, тревога комом встала в горле, не давая нормально вздохнуть, будто грудь сжало в тисках. Мышцы сковало напряжение. В голове хороводом крутились тревожные, хаотичные мысли, перебивая друг друга. Син, ошеломленная и испуганная, в очередной раз не могла поверить в происходящее. Очередное обескровленное тело нашли совсем неподалёку от дома девушки.

Тело женщины нашли мальчишки, играющие в снежки, после этого, родители больше не выпускали их из дома даже днем. Город тонул в панике. Люди, узревшие магию воочию, теперь не доверяли даже своим соседям. Вокруг царил хаос. Неужели, за всем этим стоял Корнелиус с его свитой? Никаких сомнений быть не могло — именно он посеял раздор вокруг и без того непонятной жизни девушки.

На очередном собрании Высшего Эшелона лица присутствующих не выражали ничего, кроме напряжения. Угрюмые и осунувшиеся, они молча сидели на своих местах. Не было привычных перешептываний, рассказов о семьях и отпуске, лишь едкая тишина грузом ложилась на плечи каждого. Артур наконец появился в зале. Не менее напряженный, он прошел к своему привычному месту во главе, сев в резное кресло, он прочистил горло.

— Итак, — начал мужчина, он старался выглядеть, как и всегда непринужденно, но пройдясь взглядом по лицам присутствующих понял, что это ни к чему. — Мы собрались здесь вновь, как и тринадцать лет назад, по хорошо известной нам причине — Корнелиус Дэвенпорт. Я прошу вас всех быть крайне осторожными, не позволяйте ему и его приспешникам запудрить вам головы. Сейчас ситуация стала лишь накаленнее, — Артур на секунду помедлил, подбирая нужные слова.

— Что мы будем делать? Люди узнали о магии… — начал обеспокоенный мужчина, но Артур лишь поднял ладонь в воздух, призывая к молчанию.

— Поверьте, мы уже занимаемся этим вопросом, — явно соврав, Артур поправил галстук в привычной ему манере.

Всё это время Син сидела, словно парализованная, смотря в одну точку на стене над головой женщины, сидящей, напротив. Она то сжимала, то разжимала ладони. Син боялась будущего, что было уготовано магическому миру. Где-то в глубине души, она боялась повторить судьбу родителей, так и не узнав все ответы на терзающие её вопросы. Умирать столь рано не хотелось, но становиться пешкой Корнелиуса не хотелось еще больше. Погруженная в собственные раздумья, она не замечала Элая, сидевшего рядом, и нервно теребящего кожу на пальцах. Судя по всему, дурные привычки — очень заразная штука. Парень усмехнулся своим же мыслям, но смешок выдался нервным.

После собрания все телепортировались по своим делам, Син же отправилась домой. Поручений от Высшего Эшелона пока больше не было, поэтому девушка предпочитала не терять время даром. Сидя за длинным обеденным столом, Син то и дело отвлекалась на учебник, мешающий ей поглощению пищи. Сьюзен время от времени беззлобно шикала на девушку, чтобы та спокойно пообедала, а потом уже приступала к занятиям, но Син не хотела терять ни минуты, к тому же наконец в учебнике по зельеварению появилась интересная информация.

— Кстати, — начала говорить Син с набитым ртом, от чего Сьюзен снова недовольно посмотрела на девушку, но Син не заметила этого. — А где я могу приобрести нужные ингредиенты и книги?

— Ох, я попрошу Бертрама отвезти вас, юная леди. Только прошу вас, будьте осторожны.

Нетерпеливо ерзая на сиденье автомобиля, Син смотрела в окно. Мелькали дома, люди, деревья. Всё это уже не выглядело так волшебно, как при первой её поездке. Люди, теперь нервные и вымотанные, сновали по городу, подозрительно смотря друг на друга. Дома казались одной большой серой массой. То ли магия Рождества и зимы улетучилась, то ли грели и правда тяжелые времена для всех. Вздохнув, Син перевела взгляд на свои ноги, вспоминая о Дэе.

— Интересно, как он там? — вслух подумала Син.

За столь короткий срок она и правда привязалась к нему. Привыкнув к его постоянному нахождению подле. Син уже не могла отделаться от ощущения, что он всегда рядом. Казалось, он будет вечно сопровождать её и ворчать себе под нос, окутанный запахом сигаретного дыма. Син грустно улыбнулась. Подняв голову, она заметила, что они свернули с привычного маршрута и заехали в доселе незнакомый ей квартал. Он разительно отличался от людских кварталов.

— Бертрам, где мы? — восторженно спросила Син, смотря то в одно, то в другое окно.

— В магическом квартале, мисс.

— Он тоже скрыт от людских глаз?

— Разумеется, — Бертрам кивнул, смотря в зеркало заднего вида.

Ступив на брусчатку, Син еще раз посмотрела по сторонам. После Администрации с кучей разношерстных посетителей она уже не удивлялась так сильно, а после драконов уж тем более. Спросив у Бертрама, куда ей лучше зайти, она внимательно выслушала мужчину, запоминая названия нужных ей лавок и магазинчиков.

— Я скоро вернусь.

В первой лавке Син встретила экстравагантная женщина с ярко-красной шевелюрой, одетая в костюм цвета фуксия. Та представилась как Мадам Грац и любезно выдала Син все ингредиенты из её списка.

В следующей лавке Син уже встретил вполне обычный мужчина средних лет, только вот когда он повернулся, Син заметила у него огромный хвост, как у лисы.

Завершив все покупки, загруженная Син вышла на улицу, столкнувшись с кем-то.

— Чёрт…Извините, — уронив несколько пакетов, девушка моментально кинулась поднимать их.