Мракоборец 1

— Засохшая конфетка, Авром, — ответил я. — Но обёртка выглядит хорошо. Дам сто двадцать максимум.

— С ума сошёл?! — возмутился Авром, как будто я задел его до глубины души. — Это машина для настоящего мужчины. Полный привод, груз-шмуз, перевози что хочешь. Год лохматый, да ты на него не смотри. Там всё новое внутри стоит. А движок какой! Не движок, а песня! Хочешь, заведу?

— Заводи, но больше ста двадцати не дам, — качнул головой я.

— Дорогой, зачем такую цену делаешь? Это же неуважение к моему труду. Для такой машины триста пятьдесят — это почти даром.

Я собрался было ответить, но в этот момент, со стороны мастерской, к нам выскочил мальчик лет десяти. Он был похож на Аврома — такая же круглая физиономия, чёрные кудри, и тоже говор с лёгким акцентом.

— Папа! — завопил он, наступая на собственные шнурки. — Папа, иди сюда! Хапун опять пришёл!

Мужичок побледнел, улыбка с лица мгновенно испарилась. Авром выругался на непонятном мне языке и бросился в сторону мастерской. Я, из любопытства и смутного предчувствия, пошёл следом.

Когда мы зашли в помещение, увидели, что там настоящий кавардак: с полок свалены коробки с запчастями, инструменты валяются на полу. И среди этого бедлама мелькает маленькая тень, носится туда-сюда. Мужик схватил первую попавшуюся железяку и принялся бросать в зверька, который ловко увёртывался.

Я пригляделся. Существо было величиной с енота, с пушистым хвостом и мордой, напоминающей смесь хорька и обезьянки. Овальные уши торчали, а глаза поблёскивали любопытством. Да это же — Висла! Было у меня с ними пара историй.

— Убью, паразит! — кричал Авром, швыряя очередную отвёртку.

Эти монстрики известны тем, что могут стать серьёзной проблемой, когда плодятся в черте города. Они воруют блестящие предметы, портят имущество, а если их много, то вполне способны накинуться на человека.

У них ядовитая слюна, которая в большом объёме может парализовать даже взрослого человека. От одного укуса ничего не будет, но вот если с десяток.

Висла резво перебегала от одного шкафа к другому, в поисках пути к бегству. Но двери были закрыты, окна тоже.

Броски Аврома направили Вислу ко мне. Поймав момент, когда монстрик выскочил из-за ящика, я незаметно сложил пальцы в руну «Хальд». Висла споткнулась и застыла на месте, будто попав в вязкую субстанцию, а я метнулся к ней и схватил за шкирку пока никто не опомнился.

— Попался! — рявкнул я. Существо начало извиваться, тявкать, но, ничего сделать не смогло. Я одним уверенным движением свихнул ему шею. — Всё, — сказал я спокойно, показывая Аврому труп, который безжизненно обмяк. — Держи!

Авром выдохнул с явным облегчением, затем посмотрел на меня округлившимися глазами:

— Ох, дорогой, ты… ты… Как ты сумел? Я уже неделю эту тварь поймать не могу!

— Ловкость рук, — пожал я плечами. — Сожги труп, чтобы другие не прибежали. Если на помойку выбросишь, оттуда будет вонять на три квартала.

— Сжечь, да, я понял, — кивнул он, всё ещё поражённый тем, как быстро я разобрался с Вислой.

— Смешай чёрную полынь, сухой корень дрока, еловую смолу и коричневую соль. В любой лавке это найдёшь. Засыпь в лампаду, подожги и повесь над входом. И эти твари больше не сунутся в твою мастерскую.

— Ясно, — ответил мужик. — Господи, спасибо тебе! А то жена и этот обалдуй, — он махнул рукой в сторону сына, — подкармливали его всё. Пушистый такой, говорят, жалко им его. А оно мне все документы засрало! Пряталось по углам где-то, ночью только вылезало. Я уже какие только ловушки на него не ставил. Умный, зараза такая.

Он чуть не полез ко мне обниматься, но я вовремя сделал шаг назад.

— Не надо лишних благодарностей, — сказал я. — Мне нетрудно, но…

Авром тем не менее расплылся в улыбке и тут же всё понял:

— Скидка, брат! Конечно, сделаю! Хорошую сделаю скидку. Дорогой, ты мой лучший друг на долгие годы теперь. От беды такой спас. Я как подумаю, что эта тварь сюда друзей могла привести, остатки моих волос шевелится начинают. Слушай, там Мириам сварганила пирог с мясом и горохом. Пойдём, угощу.

— Спасибо, но я пас. А вот скидку обсудить можно.

— Конечно-конечно, — закивал Авром. — Ты… Как тебя зовут?

— Даниил, — коротко кивнул я, пожимая пртяную руку.

— Даниил, могу скинуть до двухсот пятидесяти. Но это край. Лучшая цена, которую могу дать. Ниже не получится, иначе я просто в минусе останусь.

Я мысленно прикинул: двести пятьдесят — по сравнению с первоначальными тремястами пятидесятью уже лучше, но у меня и столько не было.

— Таких денег у меня нет, — сказал я. Мечта о тачке пока остаётся несбыточной. Надо искать новый заказ. Ждать пока барон Корвин отдаст деньги смысла нет — это может затянуться.

— Жалко, — вздохнул Авром. — Я бы и рад ещё дешевле, да ведь это же убыток, дорогой.

— Ничего, — отмахнулся я. — Может, в другой раз. Забронируй её для меня, найду деньги и выкуплю.

Я попрощался, выходя со стоянки, и чувствовал в душе странное облегчение: хоть мне не светит пока свой автомобиль, но зато повстречал хорошего и полезного на будущее человека.

Время перевалило за полдень, а я продолжил гулять по городу.

Вислы дело серьёзное. Если пустить его на самотёк, то они много дел могут наворотить. Размножаются эти твари с сумасшедшей скоростью и когда их станет в три-четыре раза больше, чем население, то город можно будет просто сжечь целиком.

Пока, слава богу, их не так много, как могло быть. Я увидел лишь одну, хоть люди говорят, что сталкиваются с ними часто. Но они живут тут каждый день. А с моими способностями и опытом, критичное количество Висл я бы распознал сразу.

Время ещё есть.

Только вот так просто к князю не попасть. Всё-таки не мелкий барон, к кому можно и просто в двери постучать, а правитель Петрозаводска. Но забесплатно делать такую работу я не горел желанием. Людей жалко. Они пока не подозревают, что их ждёт дальше.

Нужно успеть наладить связь с князем, пока не начались первые убийства мирных граждан.

Из раздумий меня вырвал звонок. Малик.

— Говори.

— Слушай, я тут встретил старых знакомых. Мы сидим в кальянной «Али-Баба». Приходи, познакомлю.