Mushoku Tensei: Крестьянин с копьем

Мы стояли на камне, раскинув руки, словно хотели вобрать в себя каждый порыв ветра, каждый запах и шум леса, каждый удар сердца, соединяя его с первобытной энергией земли. Ветер, река, лес — всё это словно пробуждало что-то древнее внутри меня, что-то первозданное и дикое. Я понял, что, несмотря на все трудности, именно такие моменты делают жизнь настоящей.

Глава 8

На лицемерычах

* * *

Звон металла наполнял воздух, прерывая серую тишину пасмурного дня. Удары Гислен сыпались как раскаты грома, каждый из которых грозил сломать мою защиту. Её меч, с виду простой, но в её руках смертоносный, мелькал передо мной, едва оставляя шанс для манёвра. Раскладное зелёное копьё, словно живая сущность, откликалось на мои движения, но даже его острия не хватало, чтобы прорвать её неукротимую атаку.

— Медлишь! — выкрикнула она, на мгновение перепрыгнув через мою попытку укола. Её ноги касались земли так легко, будто она вовсе не чувствовала усталости. — Или ты уже сдаёшься, а?

Я стиснул зубы, резко перехватывая копьё обеими руками.

Лезвие копья светилось тусклым серебряным оттенком, словно отражая мрачное небо. Я сделал рывок вперёд, надеясь сбить её темп. Моё оружие метнулось вперёд, целя в её плечо, но Гислен ушла в сторону с такой скоростью, что я едва успел развернуться, чтобы встретить её контратаку. Её меч опустился вниз, целя в мои ноги, и я прыгнул назад, едва избегая удара. Камни под ногами тут же разлетелись, скрипя под её тяжёлым шагом, когда она снова бросилась вперёд. Её движения были безукоризненны — быстрые, мощные, при этом точно выверенные. Каждый её удар не был хаотичным, он бил в слабые точки моей обороны, вынуждая меня переходить в глухую защиту.

Я сразу отпрыгнул назад, чувствуя, как дыхание становится сбивчивым. Сердце колотилось, руки ныли от напряжения. Складное копьё уже дрожало в моих руках, но я продолжал отбивать её атаки.

— Ты начинаешь меня р-разочаровывать, Эр-рик! — чуть рыча, крикнула Гислен, её хвост хлестал воздух позади, выдавая её возбуждение. Она двигалась как хищница, готовая загнать свою добычу.

Я молчал, сосредоточив всё внимание на её следующем движении.

Она сделала мощный выпад, её меч целился прямо в мою грудь, но я успел поставить копьё в блок. Удар сотряс моё тело, заставив пошатнуться. Земля под ногами на мгновение показалась зыбкой, но я устоял.

Понимая, что больше не могу продолжать нападение, я начал отступать, полностью сосредотачиваясь на уклонении. Её удары становились всё быстрее, точнее, а я… я уже терял силы. Дыхание перехватило, мышцы горели, каждое движение давалось всё труднее. В какой-то момент мои действия стали машинальными, почти инстинктивными. Лезвие копья защищало меня, но с каждым ударом моё тело слабело.

И вдруг… что-то изменилось.

Мир словно дрогнул, смазался, а затем всё стало кристально ясным. На миг я перестал видеть меч перед собой, Гислен, небо… вместо этого в памяти всплыл образ комнаты, привязанного к стулу тела. Моего тела!

Я замер, и это было фатально. Гислен мгновенно заметила мой ступор и без колебаний нанесла мощный удар ногой мне в грудь. Удар был как гром среди ясного неба. Боль пронзила тело, дыхание перехватило, и меня буквально подбросило в воздух. Зелёное копьё вылетело из рук, а я, теряя контроль над телом, несколько раз перекувыркнулся в воздухе, прежде чем с глухим стуком рухнул на землю. Моя спина ударилась о каменистый склон, голова звенела, а мир перед глазами пошёл кругом.

На мгновение я потерял ориентацию, но вскоре боль заставила меня очнуться. Поднимаясь на локти, я увидел её. Гислен уже стояла надо мной, возвышаясь как победитель. Её меч был направлен прямо мне в грудь, а на лице сияла наглая ухмылка.

— Ну что, ещё сомневаешься в моих навыках? — её голос звучал низко и немного насмешливо, дыхание было тяжёлым, но уверенным.

Я опустил голову, пытаясь отдышаться. Тело ныло от усталости и боли.

— Ох-х… Нет… нисколько, — выдохнул я, пытаясь придать голосу твёрдость, хоть внутри ощущал себя полностью разбитым. — Но теперь я сомневаюсь в своей адекватности… Где мы вообще?

Её брови удивлённо поднялись, а хвост дёрнулся из стороны в сторону.

— Ты это о чём? — Гислен хмыкнула, опуская меч, но её уши слегка дёрнулись, выдавая настороженность. Она склонила голову, глядя на меня с лёгким удивлением.

— Я… — я замялся, пытаясь подобрать слова, и провёл рукой по лицу, чтобы прийти в себя. — Только что я был в своей комнате. Вы там были, и… я был связан на стуле. А теперь вдруг мы здесь, и дерёмся… Ничего не понимаю. Чем меня Элинализ напоила?

Её брови медленно поднялись, а удивление на лице стало ещё заметнее. Она шагнула ближе, смотря на меня так, словно я только что сказал что-то совершенно немыслимое.

— Погоди-ка, — проговорила она, сужая глаза. — Ты хочешь сказать… что только сейчас по-настоящему осознал, где находишься? Последнее, что ты помнишь, — это тот день в комнате?

— Ну да, — ответил я, голос был полон растерянности. Я быстро поднялся на ноги, чувствуя лёгкое головокружение, и огляделся вокруг. Редкий лес, неподалёку раскидистое зелёное поле, серое небо, рядом трава, перемешанная с грязью, валяющиеся камни — всё казалось неуместным и странным. — И что значит «тот день»? Что вообще случилось и сколько времени прошло?

Девушка нахмурилась, её взгляд стал крайне серьёзным, как будто она пыталась найти объяснение моим словам.

— Это… объясняет многое, — пробормотала она тихо, будто себе под нос. — Но если ты только сейчас «очнулся»… то, кажется, у нас проблемы.

До меня постепенно начало доходить, что именно произошло.

Картина складывалась медленно, как кусочки мозаики, но ясности это мне не прибавляло. Скорее наоборот — внутри нарастало чувство потерянности. Тц, мало мне было просто память потерять, так теперь ещё эти странные скачки. Я машинально провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть навязчивую путаницу в мыслях, и выдохнул.

— Ладно, — выдавил я наконец, стараясь придать голосу спокойствие. — Давай разберёмся по порядку. Сколько времени прошло с тех пор, как Элинализ в меня свою бурду влила?

— Почти два дня, — коротко ответила Гислен.

Она скрестила руки на груди, а её хвост лениво взмахнул из стороны в сторону. В её взгляде читался лёгкий оттенок любопытства, словно она приглядывалась, пытаясь понять, действительно ли я сейчас говорю в здравом уме.

— Два дня? — я вскинул брови, чуть прищурившись. — Ха, неплохо. А где мы вообще находимся? Это явно не Милишион.

— И верно, — фыркнула зверолюдка, чуть приподняв подбородок. — Мы примерно в двух днях пути от Западного Порта. Вчера утром вышли из столицы в путь после того, как зарегистрировали Элинализ в группе и приготовили всё в дорогу. Час назад остановились на привал в лагере охотников неподалёку от перекрёстка. И я предложила тебе немного размяться, и мы решили отойти подальше. Как раз давно не тренировались.