Мутные воды Рубикона

– Как тебя зовут?

– Денис.

Перед ней на письменном столе стоял компьютер. Она пробежала пальцами по клавиатуре. На экране появились графики и диаграммы. Рядом со столом загудел аппарат похожий на стоматологическую установку. Выходящие из него трубки заканчивались толстыми никелированными спицами, сужающимися к концу.

– Денис? Это твое настоящее имя?

– Да.

Голос был мягким. Покровительственным. Но Денису он не понравился. Казалось, женщина извиняется за то, что собирается сделать.

– Ты в лаборатории, Денис. Нам надо пройти тесты. Некоторые из них довольно болезненные. Но я обещаю, что буду стараться сделать все как можно аккуратней.

Серый зрачок в огромных распахнутых глазах заметно пульсировал. На лбу выступила испарина. Она была напугана не меньше Дениса. Может даже больше. Потому что знала, что именно им предстоит.

– Мне нужно в туалет, - сказал Денис.

– Извини. Не положено.

Внизу по кафелю заскрипела задвинутая ногой под кровать эмалированная утка. От собственной наготы Денис чувствовал себя вдвойне уязвимым.

– Это какая-то ошибка.

– Не знаю. Все объекты так говорят. А Сит говорит, что ошибки быть не может. Визирь не ошибается. Не дергайся. У меня в руке просто ватка.

Она протерла ему лицо. Особенно старательно веки и переносицу. От ватки пахло спиртом. Испарение холодило лицо.

– Пожалуйста, расслабься. Я не хочу делать тебе больно.

В левый глаз нацелилась острая блестящая спица.

– Не делайте этого. За что? Вам нужен кто-то другой. Это ошибка.

Денис закрутил головой, затрясся и закричал. Нежные мягкие руки привычным движением вставили ему в рот пластиковый кляп и зафиксировали голову зажимом на спинке кровати.

– Господи. Если бы вы не дергали головами, я, возможно, смогла бы хоть раз пройти под глазным яблоком.

Глаз лопнул, и Денис почувствовал кусочек липкого желе на щеке. Боль захлестнула его. Спица вошла в мозг.

Игорь (7)

Мотель «Синяя птица» не радовал своих гостей просторными номерами, зато администратор смогла рассмешить умирающего.

– У нас в номерах не курят, - заплетающимся языком сказала изрядно выпившая девица, напомнив Игорю о названии.

– Это так. Для проформы, - ответил Игорь, запихивая смятую пачку «Винстона» в карман, - Я уже бросил.

Оказавшись в номере, он сразу лег. Не раздеваясь. Застегнутая на верхнюю пуговицу рубашка больше не душила его, а затянутый на последнюю дырку ремень не давил на поясницу. Следовало бы искупаться и перекусить. Но не было сил подняться. Закашляв он больше не бегал в ванную, а сплевывал кровь тут же свесившись с кровати. Позвонить в скорую? Перед глазами вставал образ жирного онколога. В полицию? Даже если психа отравителя задержат и в конце концов посадят, его самого это уже не спасет. Путаясь в мыслях, он заснул. А через час его разбудил телефонный звонок.

– Это Димон.

– Откуда у тебя мой номер? – спросил Игорь.

Он приподнялся в кровати и сел. Голос бомжа звучал так отчетливо, как будто тот сидел в темноте перед кроватью.

– Оттуда же откуда и адрес. Я согласен. Встречаемся перед вратами сегодня в десять.

– Вечера?

– Утра, - ухмыльнулся Димон, - До вечера ты не доживешь.

– Хорошо.

Вызов оборвался.

Утром пошел снег. Игорь с трудом выбрался из кровати. По пути от номера к машине он дважды останавливался перевести дух. В квартале он гостиницы была «Лента». Там он купил палку вареной колбасы, пачку салфеток, булку хлеба и кефир. Позавтракать он планировал на месте, разглядывая рельсы, уходящие в стену. Но едва Игорь въехал в распахнутые ржавые ворота, как увидел вчерашнего знакомого. Тот выходил из разбитой будки телефона автомата. Рядом стоял потрепанный черный «Мерседес». Димон выглядел не так весело и уверенно, как это было вчера. В правой руке у него снова была пивная бутылка. В левой - спортивная сумка. Та самая, которую с Денисом в Иркутск передал Джордж.

Дважды пискнула сигнализация, и «Мерседес» поморгал фарами. Брелок с ключом на глазах у Игоря Димон спрятал в бампер машины. Такое «доверие» Игорю не понравилось.

– Ну что, доволен? – спросил Димон, забираясь в шестерку, - Если ты хотел отомстить, то попал в яблочко. Давай. Поехали.

– Кто-нибудь это делал до меня? – спросил Игорь.

– Тридцать шесть переходов я видел собственными глазами.

– И как это выглядит?

– Так же как с бутылкой. Пристегнись.

Игорь воткнул передачу и нажал на акселератор. В окнах замельтешили сухие ветки амброзии и лебеды. Стрелка тахометра ушла в красную зону. Игорь воткнул вторую. Вжатый в кресло Димон стиснул зубы. На бордюре машину подбросило в воздух, и они влетели в стену.

Часть вторая

Галактика NGH 4413 из созвездия Волосы Вероники. Мобл.

12 часов 18 минут 4865 день от Второго Начала.

Приемная платформа № 2

Игорь (1)

Они словно сорвались с моста в грязную ледяную реку. Мелькнула мысль, что так оно и есть. Где-то за забором должна быть река. Фиолетовая чернота проглотила машину. Печка вдруг перестала справляться с холодом. Суставы пальцев на руле свело судорогой, а глаза покрылись корочкой льда. Машина завибрировала сильнее.

– Не трогай руль и педали, - скомандовал Димон.

Игорь подчинился. Стрелка тахометра упала на единицу, но скорость продолжала расти. Шум ветра превратился в свист. По бокам замелькали красные огни. Потом резкое торможение. Сбросив скорость, машина выехала на свет и стала. Обложенное гранитными плитами огромное помещение. Они как будто повисли в воздухе под потолком. Внизу на два метра под ними текла серая, покрытая густой снежной кашей река. Справа на платформе стояла женщина средних лет в зеленом платье и всматривалась в лобовое стекло. На прежде безразличном лице бомжа вдруг вспыхнуло удивление. Он отстегнул ремень безопасности и потянулся к дверной ручке. Но женщина на перроне покачала головой и махнула рукой, указывая в черный тоннель впереди. Бомж кивнул и снова пристегнулся. Машина вновь начала ускоряться. Снова мрак и холод. Удар. Шестерка врезалась в невидимое препятствие. Игорь с размаху ткнулся носом в руль и почувствовал, как врезался в плечо ремень безопасности. Лобовое стекло треснуло. Сквозь пыль над правым стеклоочистителем проявилась серебристая надпись «Jeep».

Несколько секунд они сидели молча, вглядываясь в клубы желтой пыли перед стеклом и прислушиваясь к затроившему мотору. Первым в себя пришел Димон.

– Выходим. Конечная, - скомандовал он и распахнул дверь.

В салон ворвался знойный ветер. Игорь поставил ногу на землю, и услышал, как под кроссовком захрустело битое стекло. Каменная плита под ногами была усыпана зелеными бутылочными осколками и этикетками от «Туборга». Где-то впереди внизу шумел прибой.

– Император Картенда рад вашему прибытию, - сказал Димон, - Этой фразой здесь встречали гостей двадцать лет назад.

Снаружи их встретил тот самый пейзаж, который месяц назад заставил Дениса усомниться в качестве презентованного героина: пачки контейнеров подпирающие небо, ржавая техника и густые облака, окружающие безлюдное плато со всех сторон.

– И за эти двадцать лет это место здорово изменилось.

Спутник Игоря, а здесь он был не бомжом Димой, а собирателем Динком с удивлением огляделся вокруг. Он ожидал оказаться среди суетящихся людей с багажными сумками в шуме прибывающих поездов. В гуще запахов выхлопных газов локомотивов и привокзальной кухни. А вместо этого стоял посреди каменной пустыни, скрипящей распахнутыми дверьми ржавых контейнеров.