Муза для чудовища

Сначала раздалось странное шипение, будто большой кошке наступили на хвост, а затем кто-то испуганно охнул. Я подняла глаза и увидела, что никто и не думал смеяться. В зале было тихо, как на кладбище, а в мою сторону не смотрел вообще никто. Не было ни неторопливо раздевающих мужских взглядов, ни насмешливых и презрительных женских, ни сочувствующих, ни возмущенных — Визенгамот в полном составе молча смотрел в пол. Даже Долорес Амбридж… Прости, Господи! Ата Кирабо. А доктор Александр Бурильски, вообще зажмурился. Предатель.

В абсолютной тишине прошла минута, а затем чёрная мамба произнесла, не поднимая глаз:

— та Эйо, вы с аритой примерного одного роста, как я смогла заметить. Одолжите ей, будьте добры, свой плащ.

Но помощь незнакомой аты не понадобилась. Я и глазом моргнуть не успела, как на мои плечи опустилась мягкая тёплая ткань, и меня сразу окутал лёгкий запах жасмина cо сладостно-терпкой, горьковатой ноткoй шафрана.

Сначала я увидела руки. Широкие, смуглые, по — мужски жилистые. Белая футболка. Простая, без рисунка или орнамента, но с треугольной горловиной. Шея мощная, с чётко очерченным кадыком, подбородок, обветренные губы и чёрные-чёрные глаза. Жуткие до головокружения, есмотря на плещущееся в них неприкрытое сожаление.

— Мне жаль, — искренне прошептал мужчина и, придерживая за локоть, помог опуститься в инвалидное кресло, которое, словно по волшебству, возникло рядом со мной.

Хотя какое уж тут волшебство? Прикатил кто-то совестливый. Вон как все перепугалиcь из-за моей безобразной истерики.

— Лучше? — а на правой щеке шрам-ямочка, из-за которого мне на мгновение показалось, что мужчина улыбается, но он не улыбался. По-моему, он был зол, как тысяча чертей, как Стасик, когда типография запорола целый тираж. Радовало лишь одно: если верить тому, как осторожно разглаживают его руки мантию на моих плечах, причиной его ярости стала не я. Не хотела бы я оказаться тем, кто довел его до такого состояния.

Он заметил, на что я смотрю, и уголки его губ дёрнулись.

— Видишь, я тоже в детстве катался на санках, — провёл пальцем по своей щеке, усмехнулся и наклонился к моему уху. — На твой шрам никто не смотрел. Можешь мне верить.

Я закашлялась, ощутив внезапную нехватку кислорода, и зябко поёжилась, заворачиваясь в мантию.

— Плевать. Зато слышали все прекрасно.

— Мне жаль, — повторил мужчина и, сделав несколько шагов в сторону, занял свободное место в первом ряду.

мне — нет. Я посмотрела на стоявшего в метре от меня Бурильски — язык не поворачивается после всего называть его доктором — и скривилась.

— Агата, — простонал он самым несчастным голосом и подался вперёд, будто хотел дотронуться, прощения попросить. Гадость какая!

— Арита Вертинская, — бросила я и, наконец, посмотрела на ату Кирабо. Она улыбалась, и я снова отметила, что есть в её внешности что-то кошачье…

— Злишься… — мурлыкнула она, внимательно глядя мне в глаза. И нет, не спрашивала — подчеркивала очевидное. Поэтому я даже не моргнула. Да, злюсь. Злюсь и заочно вас всех ненавижу.

— Я понимаю… будь я на твоём месте, я бы… ух!.. — чёрная мамба сделала скорбное лицо, что ей совершенно не шло. — Но и меня пойми! Я не со зла, работа у меня такая поганая. Думаешь, кто-то хочет занять моё место? Да я хоть сейчас встану и уйду! Можно подумать, мне огромное удовольствие доставляет наказывать таких… Ай, — она махнула рукой и сжала двумя пальцами переносицу.

Одной мне кажется, что она переигрывает? Только у меня такое странное чувство, что разговаривает ата не со мной?

— Крутеньким, говоришь, наказание вышло? Мол, не того наказывать надо было? Как знать, как знать… По подвигу, как говорится, и награда будет… — усмехнулась мне грустно, любяще и строго. Как усмеxнулась бы маменька своему нерадивому дитяти, обиженному на заслуженный шлепок пo пятой точке. Одна беда, меня моя маменька не шлепала, она меня бросила. И папенька, кстати, тоже. Поэтому ни взгляды эти, ни задушевные беседы на меня не действуют, можно и не пытаться. К тому же, я полностью потеряла нить её рассуждений. Это она так извиняется за то, что моим бельём перед всеми трясла? Если да, то у неё плохо получается.

Я молча сопела, ата Кирабо тоже перестала нести чушь и теперь смотрела на меня ещё более странно, будто ждала какой-то реакции. Какой?

Я вздохнула и негромко произнесла:

— У меня вопрос.

— щё один? — развеселилась мамба, а затем наклонилась немного вперёд и, заговорщицки сощурившись, спросила:

— Надеюсь, не о том, когда тебя отпустят домой? Я, знаешь ли, так долго на этой должности, что от подобного нытья уже успела устать.

Я моргнула. Вот, значит, как…

— Не про дом, — отвела глаза. — И этот вопрос будет последним. Ну, еcли не считать момента с оплатой больничных счетов…

— Да оплачу я твои счета! Оплачу! — взревели откуда-то сверху, и я, повернув голову, с удивлением заметила красного от досады Эрато. Надо же! За всей этой суматохой я и забыла, что он тоже где-то здесь должен быть.

— Спасибо, но не стоит, — я вежливо улыбнулась ару и перевела свой взгляд на судью. — Я не могу принимать такие подарки от постороннего мне мужчины.

И снова это восхитительное чувство, что в зале взорвалась… Теперь уже не петарда, нет. Бомба, вот более верное определение. Вот, чувствую, не напрасно у меня было такое ощущение, что Эрато считал вопрос о том, чьей именно наречённой я стану, решенным. Уж больно уверенным он был… Надо было его раньше посторонним обозвать. Вон, даже позеленел от злости. Нет, не к лицу скандинавским богам зелёный цвет. Совсем не к лицу.

А мужики в зале тем временем повскакивали со своих мест, заголосили все разом, радостно и недоверчиво. Пусть порадуются. А что? Мне не жалко. Тем более, что недолго… Запрыгали, замахали руками, и не успокоились даже тогда, когда ата Кирабо попыталась призвать их к порядку.

— Молчать! — гаркнула она так, что у меня в левом ухе зазвенело. Народ нехотя стал успoкаиваться и опускаться на места, всё ещё переговариваясь и жужжа, как растревоженный рой пчел, а судья посмотрела на меня, не скрывая раздражения во взгляде:

— Задавай свой вопрос, девочка. И закончим уже с этим, наконец. Только не надо снова о деньгах! Я лично, слышишь меня, лично прослежу за тем, чтобы владелец сбившей тебя машины заплатил по счетам. Такое решение тебя устраивает?

— Благодарю, тогда о месте моей будущей работы…

Видимо, предыдущая бомба уж больно сильно шарахнула зрителей в зале, потому что после моих слов у них стали такие лица, будтo их всех контузило.

— Что, прости? — мамбу, по всей вероятности, тоже задело взрывной волной. Ну ты подумай, такая мелочь, а приятно…

Я взяла в руки юридический справочник, подняла его так, чтобы всем видно было, и пояснила:

— Вот тут написано… Подождите, я заложила. «Глава третья. Статья тридцать вторая. Каждый новый член соoбщества имеет право выбора при определении…»