Муж и жена - одна сатана

— Дядя Бертс, а тебе нравится Лили? — спросил Оден. Хотя зачем спрашивал, ведь и так знал ответ. Дядя всегда очень хорошо относился к Лили, ругал племянника, когда тот доставлял ей хлопот, да и просто всегда старался увидеть ее, когда приезжал навестить родственников.

— Хех.

— Это хорошо, что она тебе нравится. Потому что ты тоже нравишься ей. Мама тоже всегда так сильно краснеет, когда рядом с папой. А папа маме точно очень нравится, — с невозмутимостью ребенка заявил Оден. — Только я не пойму...

— Что не поймешь, а? Прохиндей. — Дядя Бертс потрепал Одена по темным волосам, за что тут же получил ладошкой по руке.

— Почему ты за ней не ухаживаешь, как мужчина должен ухаживать за женщиной.

— Видишь ли... Тут все сложно. Понимаешь, когда мужчина и женщина из разных социальных слоев... Это не одобряется обществом. И родственниками тоже.

— Вот как. Но это очень странно, дядя Бертс. Ты ведь всегда говорил, что не любишь высшее общество. Да и твои родственники истинные снобы, потому ты никогда не будешь к ним прислушиваться. Так почему в таком важном вопросе, как выбор своей женщины, ты будешь полагаться на мнение тех, кто тебе безразличен и кого ты не любишь?

Бертс аж застыл на месте. Похлопал себя по бокам, а потом рассмеялся.

— В устах ребенка истина. Ты прав, Оден, ты так чертовски прав! Я обязательно исправлюсь. Спасибо!

— Вот и отлично! А еще я знаю, что Лили очень любит камни синего цвета. Как думаешь, сапфир подойдет? — спросил Оден. — И ты покупай кольцо с сапфиром побыстрее. Иначе я вырасту и подарю его Лили первым.

— Ах ты маленький дамский угодник! — заворчал дядя Бертс. — И настоящий ловелас! Кто там говорил, что больше всех любит свою маму и женится на ней, а?

— Дядя Бертс, ну что ты как маленький? Маму любит папа, я не могу на ней жениться!

— Хочешь сказать, что я Лили не люблю?

— Может, и любишь. Но ты на ней пока не женат, так что у меня есть все шансы. — Оден хитро прищурился, рассматривая своего ошеломленного дядю. А вот будет знать, как слишком много времени тратить на глупые размышления. Лили очень хорошая! Она всегда заботилась об Одене, потому сейчас настало время Одена позаботиться о ней. Пусть и немного нестандартным образом.

Глава 37

— У тебя отлично поставлен удар, Оден. И скорость впечатляющая. Хоть ты и ребенок, но уже сейчас сильнее многих солдат, — похвалил отец, пряча меч в ножны. Они уже давно сражались настоящими мечами, забыв о тренировочных.

— Тем не менее, я все еще слабее самого захудалого мага.

Оден хмурился. Он вообще слишком часто стал хмуриться с того момента, как проиграл бой деревенскому парнишке — начинающему магу. А ведь поговаривали, что у этого мага даже какого-то особенного таланта нет. Так, середнячок. Так что, получается, сколь талантливым бы Оден не стал во владении мечом, ему никогда не сравниться с магом средней руки?

За полмесяца веселый и смеющийся ребенок превратился в вечно хмурого и настороженного. Оден загонял себя на тренировках, взялся за исследовательскую деятельность, но не мог заполнить этим образовавшуюся пустоту.

Элиза впервые за всю свою жизнь заламывала руки, а ведь всегда называла это привычкой избалованных леди и никогда ничего подобного себя не позволяла. Тирен пытался поговорить с сыном, но тот лишь отмахивался от его слов. Это ведь именно папа сказал, что Оден может стать не слабее мага. Оден был исключительно талантливым мечником, но не справился с магом, за которым не наблюдалось какого-то особенного таланта. Как теперь верить словам отца, что умелый воин не слабее мага? Получается, отец так говорил лишь ради утешения? И лишь Лили спокойно приносила на ночь стакан молока, будто ничего не происходило.

Но происходило, еще как происходило. И чем больше Оден тренировался, тем сильнее ощущал собственное бессилие. На семейном совете было решено переждать, пока Оден чуть не повзрослеет и не станет относиться к этому спокойнее. Но после того как Оден умудрился упасть в обморок от переутомления, вариант «подождать» уже не казался достаточно хорошим.

Из длительного путешествия даже вызвали дядю Бертса как последнего человека, к которому мог прислушаться Оден. Разумеется, сделал это не Тирен. Как бы мудр не был этот человек, но он никогда бы не сознался в собственной неспособности помочь любимому сыну. Поэтому Элиза и Лили, посовещавшись за бокалом вина, быстренько написали письмо Бертсу, вкратце обрисовав ситуацию. И Бертс, который был по-настоящему отличным дядей, явился буквально через пару дней, потратив небольшое состояние на пользование порталами. Разумеется, Тирен, который был в курсе того, что Бертс не рядом с поместьем гулял, догадался, откуда тот все узнал. И даже умудрился поругаться с Элизой, но Лили мудро взяла всю вину на себя, поэтому конфликт быстро исчерпал себя.

По настоянию личного лекаря графа Одену пришлось лежать в своей комнате. И он был чертовски недоволен таким предписанием.

— Ух ты, какие мы недовольные, а? Съели корзину лимонов и забыл заесть сахаром?

— Дядя Бертс! — Восторга в голосе Одена была не так много, как в предыдущие встречи. Но если бы Бертс знал, в каком состоянии в последнее время находился его племянник, то он бы понял, что ему весьма рады.

— Что-то не слышу радости в твоем голосе. Ладно, собирайся, есть разговор.

— Но лекарь запретил мне...

— Запретил тебе тренироваться. Ходить можно, особенно, под присмотром взрослых. Давай так. Я не стану говорить, что пришел сюда случайно, поэтому и ты побудь со мной откровенным. Я не собираюсь тебя убеждать в том, что мечник сильнее мага или маг сильнее мечника. Я хочу, чтобы ты взглянул на силу иначе. Собирайся, хватит тут разлеживаться.

***

Дом был как нарисованный. Всего два этажа, выкрашенный в теплые цвета, с большими окнами и потрясающим иридарием перед входом. Только благодаря этому Оден сразу и понял, для чего куплен этот дом. Ирисы — любимые цветы Лили.

— Дядя Бертс, ты...

— Собираюсь сделать Лили предложение. Чуть позже, надо же по правилам поухаживать за ней хотя бы месяца три. На будущее, Оден. Никогда не лишай свою женщину ухаживаний, даже если она тебя безмерно любит и готова выйти за тебя замуж хоть сейчас...

— Совет от человека, который полгода сомневался в том, начинать ли ухаживать за женщиной по какой-то непонятной причине...

— Эй! — Подзатыльник прилетел мгновенно.

— Я посмотрю, будет ли счастлива Лили. И тогда решу, следовать ли твоему совету, — хитро улыбнулся Оден.

— Вот же шельмец, а! — восхитился Бертс: этот ребенок поражал его своими не по-детски разумными мыслями уже не раз. — Давай посмотрим внутри, а? Может, посоветуешь что-то. Один твой совет пришелся мне очень кстати.

Разговаривая со своим дядей, Оден чувствовал, что впервые за все время спокоен. Они ходили по комнатам, осматривали столовую, зал, гостиную.

— Знаешь, Оден. Был у меня период, когда я постоянно сражался, выполнял государственные поручения, стремительно делал карьеру. Лелеял свою значимость, гордился, какой я сильный. И думал, что очень счастлив. Но сейчас посмотри на меня, а? Я отказался от наследства, на собственные средства купил небольшой домик и деревушку поблизости, которая будет давать доход, путешествую по миру и планирую покорить самую замечательную девушку на свете. Как ты думаешь, что я чувствую? — спросил Бертс.