Музыканты из Мичигана

— Логан останется у нас на целую неделю, — ответил за меня он.

— Как и тот парень Грэг, который жил с нами в прошлом месяце?

Стефан улыбнулся.

— Да, Лили. Но ты ведь помнишь наш уговор? Ничего не рассказываем маме и папе.

Лили кивнула с серьёзным видом. Она попрощалась со мной, и Стефан отвёл её на второй этаж. Я открыл холодильник в поисках продуктов. Подумать только! Не успел я прилететь в Бруклин, как уже обзавёлся новым другом. На самом деле мне повезло встретить Стефана. Ради такого комфорта, который он смог мне предоставить в его квартире, я был готов терпеть даже его маленькую сестричку Лили.

— Значит, я не первый, кто живёт в твоей квартире?

Мы со Стефаном обедали в кафе: из продуктов, что я нашёл у него в холодильнике, тяжело было приготовить что-нибудь. Разумеется, обед был за мой счёт.

— Далеко не первый. Когда родители переехали в Нью-Йорк, я бросил учёбу в колледже. Но деньги всё равно хотелось заработать, несмотря на то, что мама с папой ежемесячно высылали нам круглую сумму. Идея зарабатывать таким образом пришла мне в голову спонтанно. И это вроде круто. Новые знакомства и неплохой заработок.

— И ты учишь свою сестру врать?

— Это ложь во благо. Если они узнают, что я бросил колледж, мне не жить. Лили я сказал, что, если она расскажет обо всём родителям, они рассердятся и навсегда увезут её в Нью-Йорк.

— Она не любит Нью-Йорк?

— Она не любит быть не дома. Домоседка, одним словом. Ещё она очень стеснительная.

— Правда? По ней и не скажешь. Лили такая живая и общительная девочка…

— Она ведёт себя так не со всеми. Ты ей понравился, Логан. Честно говоря, я еле смог уложить её спать: Лили постоянно говорила о тебе.

Я польщённо улыбнулся.

— Но мне показалось, что ты не разделил с ней этих чувств.

Посмотрев на Стефана, я увидел сожаление в его глазах. Очевидно, он очень любит свою сестру, и ему обидно то, что такая прелестная девочка может нравится далеко не всем.

— Тебе показалось, — соврал я. — Мне тоже понравилась Лили. Просто я немного устал сегодня. А что, я был грубым с ней?

— Нет, нет. Ты был очень милым с Лили, и она это оценила.

— Рад это слышать.

Первая ночь в Бруклине выдалась беспокойной. Бесконечные мысли о Джеймсе не давали мне покоя. Я не видел его всего лишь сутки, но уже успел чертовски соскучиться по нему. Наверное, мою голову должны были занимать другие мысли: об Эрике и родителях, например. Честно, я старался переключиться. Но образ Джеймса упрямо стоял у меня перед глазами.

Ранним утром меня разбудил голос Лили. Она очень громко смеялась и разговаривала где-то за пределами моей спальни, и меня это сильно рассердило. Я встал с кровати и уверенными шагами направился к двери: я собирался накричать на Лили за то, что она заставила меня подняться с постели в такую рань. Но, выйдя в коридор и увидев Стефана, я сразу же передумал.

— Доброе утро, Логан. Это Лили разбудила тебя?

Я бросил взгляд на маленькую девочку, которая стояла за спиной Стефана, и ответил:

— Нет. Я проснулся сам.

— Хорошо. Можешь спускаться к завтраку, Лили приготовила его специально для тебя.

Я почувствовал, как желудок болезненно сжался; мне очень хотелось есть. Но вспомнив вчерашний скупой обед, которым угостила меня Лили, я приуныл.

— Что же там? — без всякого интереса спросил я. — Наверное, снова яичные желтки?

— Нет, — ответила Лили, — Стефан уже съел желтки, и тебе их не досталось.

Я выдохнул с облегчением. Сегодняшний завтрак обещает быть лучше вчерашнего обеда.

Спустившись в кухню, я обнаружил на столе тарелку домашних вафлей, политых сладким сиропом. Рядом стояла большая кружка кофе.

— Ты сама приготовила эти вафли? — спросил я Лили.

Она улыбнулась и ответила:

— Сама. Правда, Стефан помог мне немножко. Но совсем чуть-чуть.

Улыбнувшись в ответ, я погладил девочку по головке. Я никогда не любил детей, особенно таких маленьких, как Лили. И я, честно сказать, даже разочаровался, познакомившись вчера с ней. Она была чересчур активной, задавала тысячу вопросов в минуту, к тому же, как недавно выяснилось, не давала спать своим домочадцам. Но мне льстило её отношение ко мне, и, без сомнений, мне было приятно, что она хочет быть полезной для меня. Однако изменило ли это мою нелюбовь к детям? Ни капли. Но всё же к Лили я старался относиться иначе, чем к остальным. Почему? Не знаю. Что-то не давало мне вести себя с этой девочкой так, как хочется вести себя со всеми остальными маленькими детьми.

Днём Стефан предложил мне поближе узнать Бруклин, и я согласился. Он повёз меня в самый центр города, по пути рассказывая о самых интересных, на его взгляд, местах. Но я почти не слушал его. Мою голову наполняли посторонние мысли, и я всю дорогу ехал молча, задумчиво уставившись в окно и лишь иногда улыбаясь Стефану.

Утомившись долгой прогулкой, мы со Стефаном зашли в первое попавшееся кафе.

— Две порции картошки фри и два жареных бифштекса, — сделал заказ мой новый знакомый, даже не посоветовавшись со мной. — На десерт два шоколадных Брауни и два больших латте.

Я опустил голову и слабо улыбнулся. Заметив мою улыбку, Стефан обнажил зубы в ответ.

— Мой лучший друг обычно заказывает два пива, — сказал я, с трепетом вспоминая о Джеймсе. — Он не разрешает мне пить много кофе.

— Почему?

— Говорит, что это вредно для сердца.

Стефан засмеялся и, ударив себя кулаком в грудь, сказал:

— Я пью кофе всю свою сознательную жизнь, и ничего, видишь? Здоров как бык.

После обеда мы убили время, гуляя по парку, а затем Стефан отвёз меня обратно, к себе в квартиру.

— Лучше будет, если мы с тобой сейчас ляжем и хорошенько выспимся.

Я удивлённо взглянул на часы.

— Сейчас четыре дня, о каком к чёрту сне идёт речь?

— Вечером я покажу тебе лучший ночной клуб этого города, — сказал Стефан.

Я вспомнил, как мы с Джеймсом ездили в ночные клубы Бей-Сити. Обычно дело обстояло так: друг напивался в дрова и выходил на танцпол ради того, чтобы познакомиться с очередной красавицей, взять у неё номер телефона, но так ни разу и не позвонить ей; я же, в отличие от Джеймса, отчуждённо сидел за барной стойкой и лениво потягивал через трубочку апельсиновый сок. Не то чтобы мне не хотелось выпить — очень хотелось, — но я знал, что мне ещё предстоит сесть за руль и довезти пьяного Джеймса до его дома.

Взглянув на Стефана, я понял, что сегодня эта история не повторится. По крайней мере мне хотелось на это надеяться.

— Ну, если дело идёт о клубе… — пожал плечами я и задумался. — А куда ты денешь Лили?

— Отвезу к папиному брату, он живёт в паре кварталов от нас. Ну, что, Логан? Идём спать?

Этот вечер оказался даже лучше, чем я его себе представлял. Стефан познакомил меня со своими друзьями (всего их было около десяти, поэтому я не смог сразу запомнить их имена), и все вместе мы поехали в клуб «Бэку Плейс». Оказалось, что веселиться можно и без алкоголя. Всё, что я выпил в ту ночь, это пара стаканов колы со льдом.