Мы ненавидим всех. Преданные

– В общем, я здесь только для того, чтобы прояснить ситуацию и защитить Астру. – Усмиряя пламя внутри, встаю со стула. – Мы с ней в отношениях. И я перегрызу горло любому, кто посмеет навредить или прикоснуться к ней. Понял? А если ты настучишь на нее ректору… Тео, поверь, я превращу твою жизнь в ад.

– Заткнись! – внезапно прикрикивает Тео, поворачиваясь ко мне лицом. – Как ты мог вообще об этом подумать?! Я бы никогда не коснулся Астры, если бы она сама того не захотела. И уж тем более не навредил бы ей.

Грудная клетка Тео часто вздрагивает. Челюсти плотно сомкнуты. Вены на шее взбухли и пульсируют.

Кто она для него?

Я не успокоюсь, пока не выясню правду.

Внутри меня будто лопается пузырек с ядом. Кровь и внутренности пропитываются токсичным веществом. Оно просачивается наружу вместе с самыми низменными чувствами. Боль. Гнев. Ревность. Зависть. Бурлящая смесь травит меня изнутри и вкачивает вредоносную дозу в мозг. Мне хочется придушить собственного брата. Выдрать из грудной клетки его сердце, где засела Астра, и разорвать на куски.

Она моя.

Тео может отобрать у меня дом, семью, мечту и даже личность, но Астру я не отдам. Даже если их что-то и связывает, она все равно будет принадлежать только мне.

«Я бы никогда не коснулся Астры, если бы она сама того не захотела. И уж тем более не навредил бы ей».

– Серьезно? – усмехаюсь я, прищуриваясь. Жду реакции Тео, а затем вбрасываю новую порцию провокационной лжи: – Но Астра так не считает.

Да, я поступаю, как последний мудак, но я хочу докопаться до истины. И если они оба договорились хранить тайну, то я должен надавить на слабое звено.

И мой план срабатывает – слабое звено поддается давлению.

– Она до сих пор не доверяет мне? – Тео отшатывается и упирается рукой в стену. – Это ведь было десять лет назад. И я думал, что смог объясниться. Думал, что она смогла простить…

Десять лет назад?!

Фраза Тео обрушивается мне на голову, словно массивная глыба. Теперь уже я нуждаюсь в опоре, чтобы устоять на ногах.

Они знакомы десять лет?! Какого черта?!

И тут меня будто молнией шарахает. Я начинаю вспоминать фрагменты фраз, сказанные Астрой, и обрывки постепенно складываются в один пазл…

– Я была влюблена в него с детства. Мальчишка из соседнего дома. Мы играли вместе, дружили, росли… А потом внезапно поняли, что дружбы нам недостаточно. А потом он уехал, и я больше никогда его не видела. Вот и вся история.

– Сколько тебе было, когда он уехал?

– Не помню уже… Лет пятнадцать… шестнадцать…

– И после него ты больше никогда…?

– Никогда.

Нет, только не это.

– Ты забыла его?

– Эм… Да, конечно. Прошло очень много лет.

– Но ты хотела бы его увидеть?

– Дарио, я уже достаточно тебе рассказала. К чему эти уточнения?

– К тому, что я вижу, с каким лицом ты о нем вспоминаешь.

Тело сковывает леденящая судорога. Сердце съеживается до размера крошечного, кровоточащего кома. Я сам рою своим чувствам могилу, но не могу остановиться.

Мне нужна эта чертова правда.

Иначе я изведу себя и ее.

Трясясь, я поднимаю на Тео взгляд и спрашиваю:

– Твой шрам на руке связан с ней, так?

А сам мысленно молю, чтобы это было просто обостренной паранойей, но воспоминания только подкрепляют чувство подсознательной тревоги.

– Интересно… Кажется, я видел похожий шрам на руке Тео. Не обращала внимание?

– Эм… Нет. Странное совпадение. Он рассказывал тебе, как получил свой?

Нет.

Мои ногти врезаются в ладони.

Тео, твою мать, не закатывай рукав. Не позволяй мне видеть твою левую кисть.

Но он поворачивает ладонь ребром, и я вижу точно такой же продольный шрам, как у Астры, от запястья до мизинца.

– Все мои шрамы связаны только с ней.

Я чувствую, как замирает сердце.

Нет. Невозможно.

Слова Тео летят пулями в грудь. Каждая попадает в цель. Ранит будто из винтовки. Простреливают одна за другой насквозь.

Я не могу совладать с мыслями. В голове рой пчел, и они жалят. Мозг раздувается и вскипает.

Десять лет назад между Астрой и Тео что-то произошло. Но сколько лет они вообще знают друг друга? Тео родом из Уэльса. Он переехал в США, когда ему было четырнадцать. Когда в его жизни появилась Астра? Он встретил ее здесь?

Стягиваю руками лицо.

Все слишком сложно. Ненавижу неведение. В такие моменты я думаю о худшем.

Я хотел, чтобы Астра была только моей. А получается, что все не так. Я не особенный для нее. Я копия. Дубль два. Замена того, с кем не получилось.

Хочется кричать. Разгромить здесь все. Вывалить эмоции. Но тогда я проиграю. Тогда я просру испытательный месяц с Астрой и не дождусь от нее ни одного откровения.

Нужны ли они мне теперь, когда я знаю, что выполняю функцию «дублера»?

Опять. Как и всю свою сознательную жизнь. Я везде копия Тео. Неужели и для Астры тоже?

Я собираю последние силы в кулак, распрямляю спину и смотрю Тео в глаза.

Нет, брат, я не повержен. Я не твоя копия. И Астра это знает. Чувствует. Она сама выбрала меня. Поэтому расскажет мне правду, как и обещала. Этот месяц изменит все. И ради нее я готов ждать.

Выровняв дыхание, я подхватываю с пола свою спортивную сумку и вздергиваю подбородок, пронизывая Тео угрожающим взглядом.

– Мне плевать на твои чувства. Держись от нее подальше, понял? – предупреждаю Тео. Я готов бороться за Астру.

– Понял. – Он также вздергивает подбородок, отзеркаливая мою позу. – Но если я узнаю, что ты играешь с ней, я превращу твою жизнь в ад.

Он отвечает моей же фразой, отчего в жилах снова вскипает кровь. Как же хочется врезать ему прямо в лицо, чтобы раз и навсегда показать, кто тут выдвигает условия. Я уже стискиваю свободную ладонь в кулак. Уже бросаю сумку на пол и делаю шаг вперед… Но внезапно раздается слабый стук, и в кабинет Тео входит Астра.