Мы ненавидим всех. Преданные

Она застывает, едва за ней успевает захлопнуться дверь. Взгляд Тео приковывается к моей девушке, и мы оба замираем, фокусируя внимание на ее появлении.

– У вас все в порядке? – растерянно уточняет Астра, переводя взгляд с меня на Тео.

– Все чудесно. – На моем лице мгновенно возникает фейковая улыбка. – Мы с Тео отлично поговорили и поняли друг друга. – Стреляю косым взглядом в сторону брата. – Тебе не о чем беспокоиться, любимая.

Астра давится собственным вздохом и с трудом подавляет кашель.

Да, возможно, я перегибаю палку и спешу. Да, я осознанно создаю неловкую ситуацию. Но мне плевать. Внутри меня все зудит. Чешется так сильно, что хочется разодрать кожу.

Она моя.

Моя.

Моя!

Хочется об этом кричать.

Скоро каждый гребаный придурок на этой чертовой планете узнает и запомнит, что Астра Аллен принадлежит мне. Никто не посмеет встать между нами. Я отвоюю ее даже у бога, если придется. А кто такой по сравнению с богом мой брат?

Я накаляю обстановку еще сильнее: подхожу к Астре, просовываю руку вдоль ее талии и плотно прижимаю ее к своему торсу.

– Я ведь обещал, что все решу, бейби. – Пользуясь ступором Астры, нависаю над ее лицом. – И я все решил. Встретимся на тренировке.

Мои губы накрывают ее приоткрытый от изумления рот, и я чувствую, как она задерживает дыхание. Надеюсь, Тео сейчас на грани взрыва. Пусть знает свое место. Пусть смотрит и молчит. Пусть он и был ее прошлым, но настоящим буду только я.

У нас с Астрой впереди целый месяц. И он будет незабываемым. А потом она выбросит из головы Тео. Избавится от предрассудков. И сама попросит меня о большем. Она сама расскажет мне свои тайны. Осталось только дождаться января.

***

Конец декабря

Уже несколько недель я не появляюсь дома. В кампусе тоже ночую редко. Все свободное время и почти каждую ночь я провожу с Астрой. Поначалу она сопротивлялась, но я умею убеждать.

Наш декабрь поистине обладает вкусом. Он горько-сладкий. Как Астра. Как каждый наш поцелуй.

Мой любимый вкус. Микс нежности и страсти. Грань, на которой мы балансируем каждый раз, когда остаемся наедине.

Сегодня Рождество, и я хотел остаться в этот день с Астрой, но она сказала, что ненавидит этот праздник, и настояла, чтобы я съездил домой к семье.

Только по этой причине я сейчас здесь. Сижу за обеденным столом в кругу «близких» людей и делаю вид, что рад всех их видеть (Астра попросила быть дружелюбным).

Особняк пропах ароматами корицы, имбиря и ванили. Кажется, сегодня Эмма не изменила своим традициям и испекла свой фирменный пирог. Этот аромат я узнаю из тысячи, потому что с детства вскакивал с кровати, как только чуял «запах Рождества», доносящийся из нашей кухни.

Рождество – единственный день в году, когда Эмма отпускает прислугу и сама готовит семейный ужин с домашним десертом. Выходит действительно вкусно. Поэтому было бы здорово угостить пирогом Астру.

– Дарио, Тео рассказывал о твоих достижениях, – улыбается Эмма, отпивая из бокала. – Мы с отцом очень гордимся тобой.

– Да неужели. – Мой взгляд не отрывается от тарелки. Куда интереснее гонять по плоскости горох, чем глядеть на отца.

– Дарио, не будь таким неблагодарным, – неожиданно встревает Мелани, вынуждая меня отвлечься от перекатывания гороха по тарелке.

– Мел? – в театральном изумлении вскидываю брови. – Ты здесь? Рад тебя видеть. Тео разрешил тебе говорить?

– Дарио, прекрати, – делает замечание отец.

– Что? – цокаю я, переводя на него взгляд. – Я просто искренне удивлен. Может, у нее и мнение свое появилось… Что еще я пропустил?

– Да, появилось, – надменно фыркает Мелани, вздергивая подбородок. Ее взгляд ловит незаинтересованный мой. – Ты мне не нравишься, Дарио. И я считаю, что ты ведешь себя неподобающе.

– «Неподобающе» синоним «экстравагантно». А кто-то находит это очаровательным, слышала? Надеюсь, ты успеваешь следить за ходом моих мыслей, Мел. Если нет, то для такой милашки, как ты, я готов повторить медленнее.

– Дарио! – вскрикивает отец и ударяет ладонью по столу. – Ты когда-нибудь прекратишь превращать каждый наш праздник в цирк?

– Извините. – Встаю из-за стола. – Клоун уступает арену дрессированным пуделям. – Делаю взмах рукой. – Тео, Мел, ваш выход. Пора забавлять публику. А я удаляюсь.

– Куда ты? – спрашивает Тео, заранее зная ответ. Он так и не смирился с фактом, что мы с Астрой теперь в отношениях. Он молчит, но каждый раз при встрече с ним, будь то тренировки или что-то более личное, я чувствую колоссальное напряжение.

– К звездам, – иронично усмехаюсь я.

Мне плевать на него и на всех здесь собравшихся. Поэтому я отвешиваю низкий поклон и с улыбкой покидаю столовую.

К черту их всех. Не здесь я должен быть в этот праздник. Я хочу к Астре. И мой рождественский подарок потрясающе дополнит кусочек украденного домашнего пирога.

***

Я добираюсь до ее дома на своей машине. Сразу примечаю, что в гостиной горит тусклый свет. Астра не любит яркость и предпочитает полумрак, поэтому уверен, что комнату освещает либо телевизор, либо торшер.

Припарковавшись у парка, чтобы не испортить сюрприз, я подкрадываюсь к дому Астры и остаюсь незамеченным. Стучу в дверь и завожу руки за спину, скрывая подарки. Около минуты никто не отвечает, и мне приходится обозначить свое появление более настойчиво.

– Кто? – раздается грубое по ту сторону двери, и я улыбаюсь. Моя мисс «дружелюбие». Я дико по ней скучал.

– Моряк нашел ориентир по самой яркой звезде. Разрешите пришвартоваться.

Дверь распахивается. На пороге стоит изумленная Астра с планшетом в руках.

– Дарио… – Ее суровое выражение лица вмиг смягчается.

– А ты ждала кого-то другого?

– Я вообще никого не ждала. Ты ведь должен был быть с семьей…

– В Рождество надо быть рядом с близкими и любимыми. Ни под первое, ни под второе не подходит моя семья. Поэтому я здесь. – Шагаю через порог, все еще держа руки за спиной. – Ты была чем-то занята? – Киваю в сторону планшета, который она по-прежнему сжимает.