На цепи

— Так вкуснее, — пожал я плечами и продолжил уничтожать мясо.

Когда стейк был мной проглочен, я заказал еще два. Уж больно проголодался. Даже сонливость отступила на время. Капитан, покончив со своей едой, попивал арг и рассказывал, с чего все началось в Трефинонском лесу. Мне было интересно услышать эту историю от простого человека, а не от колдуна.

Главное, что я понял — никто до нас с Керой не выживал после встречи с неведомым чудищем. Людей пропало много. В основном охотники, гвардейцы, возницы и сопровождающие обозов. Тунуса и отправили лишь потому, что никто из гильдейцев Эрифды больше не соглашался. Файник вообще не хотел пускать обоз, да только глава торговой гильдии ничего не хотел про это слышать. Империи нужна была руда, камни и оружие, что ковали на рудниках Эфда.

— Никто не мог справиться. Лес прочесывали и гвардейцы, и просто охотники за головами, но никто не возвращался. Обозы поначалу находили полными товаров. И кровь повсюду, — шепотом говорил Валлен. — А потом обнаружили, что с обозов пропадают камни и оружие. Жратву никто не трогал. Так-то…

— Зачем белой твари оружие и камни? — спросил я.

— Да в том-то и дело, что незачем. Но тогда никто не знал, что тварь эта — ракха. А ракха разумные. Их и от человека не отличишь.

— Это не ракха, — слишком резко ответил я.

— Но ты же ее видел! Похожа по описанию. Все мы в школе проходили магических существ! Боевая форма ракха!

— Но это не ракха. Поверь мне. Я с ними встречался.

— Да ну? А где?

— Их логово было рядом с деревней, в которой я родился, — соврал я. Впрочем несильно и соврал, только местами перепутал. — Тварь похожа на ракха, но это не она.

— Народ говорит, что только ракха на такое способны. Им и оружие может быть нужно, чтобы войной против нас пойти за то, что наши предки их когда-то резали.

— Чушь! — бросил я. — Кто это такое говорит?

— Да тот же местр Рэрдон так считает.

— Болван усатый!

— Это да, — согласился Валлен. — Жаль, что Файник окончательно гильдейцем стал. При нем Эрифда жила лучше. Я сам-то только недавно капитаном стал. Просто, потому что прошлого тварь сожрала.

— Ты — хороший капитан. Я сам стал колдуном, просто потому что заставили.

— Хорошая шутка, — засмеялся Валлен. — А правда, что в Академии больше половины учеников умирает еще до выпускных испытаний?

Я промолчал. Откуда я знаю? Я вообще впервые о таком слышу. Хотя, кажется, Ласка что-то такое упоминала. Валлен счел мое молчание за согласие, сочувственно сжал мое плечо и засобирался в казармы. Я же снял комнату тут же и, распрощавшись с капитаном, отправился наверх.

Едва зашел к маленькую комнатку на втором этаже и запер дверь, как рухнул на кровать, не раздеваясь. Но тут же подскочил, почуяв вспышку чужой магии за спиной.

У двери стоял белобрысый Десван и нахально улыбался.

— Ну здравствуй, песик. Соскучился?

Глава 12. Разговоры полезные и не очень

Десван в своем синем костюме напоминал безоружного холеного гвардейца. Серебряные искры магии плясали в глазах, он лыбился непонятно чему. Видимо, был доволен своим «остроумием». Только я на «песика» не отреагировал. Я хотел спать.

Так что я скинул сапоги и куртку прямо на пол, улёгся на подушки, заложив руки за голову и закрыл глаза.

— Эй! Песик, ты меня слышишь? — спросил колдун, но я не ответил. — Песик, есть разговор и очень серьезный.

— Я буду говорить с ведьмой, так что иди отсюда, — зевнул я.

— Не смей так говорить о леди!

— А то что?

— Умирать будешь долго!

— Тогда будете сами разбираться со своей проблемой, — зло усмехнулся я.

Услышал, как маг взял стул и поставил его рядом с кроватью. Я приоткрыл один глаз. Колдун смотрел на меня, не мигая, и кажется, с большим интересом.

— Леди Кеннера не может сама прийти к тебе, — сказал наконец он.

— Цепь на мне, значит не сдохла… Так почему же не может?

— Много тебе чести!

— Ты пришел не просто так. Либо говори, либо проваливай и дай мне поспать! — огрызнулся я.

— Ситуация, скажем, сложная… В этом деле замешаны силы нам пока что неведомые. Ты уверен, что тварь — это не ракха?

— Уверен.

— Мы думаем, что это и не тварь вовсе, — загадочно проговорил Дес.

— Это как? — сон немного отступил, и я уселся на кровати, старясь сосредоточить взгляд на колдуне.

— Не тварь, созданная богами.

— А кем же? — удивился я.

— Возможно сильным колдуном. Это нам предстоит выяснить. Кера этим и занимается. Она разыскивает одну колдунью… Если она жива, то сможет нам помочь, — пояснил Дес, и я наконец узнал, почему ведьма не навестила меня ни разу.

— Каким образом?

— Мы же вроде как работаем вместе…

— Сдурел?

— Ладно, тебя заставили работать на нас, — улыбнулся он нахально. — Но все равно, я смотрю, ты неплохо устроился. Знаешь, чего стоило магистру Зельдею, не выдать своего удивления, когда этот олух Рэрдон заявил, что помощник леди Кеннеры славный, но очень невежественный колдун?

Настала моя очередь усмехаться:

— Сами виноваты. Надо было рассказать местору, что подсунули ему под нос ракха.

— Вот еще! Мы с магистром решили, что это отличный ход! Ты выглядишь как человек, при этом обладаешь магией и способен отпугнуть тварь, пока мы не выясним что это и как это убить. Академии знать об этом ни к чему.

— А если люди начнут приходит ко мне за зельями, или будут просить зарядить артефакты? — спросил я, прикидываясь, что пока такого не было.

— Хм, об этом я как-то не подумал, — нахмурился Десван, но тут же повеселел. — Пока просто не открывай дверь. А я что-нибудь придумаю.

— Так что там за колдунья? — вернулся я к разговору.

— О-о-о! Это очень сильная магичка. Она была ученицей самого Жохана. А Жохан некогда был сильнейшим некромантом. Он мог управлять тысячами мертвецов и создавать таких существ, от одного взгляда на которых ты бы начал скулить, как побитый щенок.

— Не пойму как все это связано?

— Жохан пытался захватить власть в Лландаре, — пояснил Десван слегка раздраженно. — В итоге его отравили, а его ученики разбежались. Многих поймали и казнили, однако некоторым удалось скрыться. Все они уже глубокие старики. Один точно сбежал в Шамбор через пролив. А с Шамбором у нас не очень хорошие отношения. А колдунья точно где-то в Лландаре. За ней особо и не бегали. Она была совсем девчонкой, но очень сильной. Наверняка, сможет указать, кто мог создать такое чудище.