На цепи

Я помешал варево, от которого уже начал исходить такой запах, что захотелось открыть окна. Вот только окон в цитадели не было. Только дверь, которая вряд ли поможет. Придется терпеть. А затем вместе с медальоном отправился в подвал.

Там в лаборатории кинул артефакт на ближайший стол и начал бродить вдоль книжных шкафов. Наконец отыскал полку с трудами по артефакторике. Трудов было множество, но сначала надо было выяснить что такое фокусировщик и для чего его используют. Мой выбор пал на пухлую книгу под названием «Бытовые артефакты».

Я пододвинул к столу большое мягкое кресло коричневой кожи, уселся поудобнее и принялся листать книгу, но вскоре понял, что среди огнива, напоминалок, светильников, замков и прочей лабуды, что используют люди, фокусировщика нет.

Тогда я достал книгу, на обложке которой значилось: «Артефакты накопления и перераспределения энергии». Она оказалась более интересной, так что я даже забыл на время, что искал. Пока не дошел до главы «Фокусировщики и отводы». То, что надо!

Оказалось, фокусировщики и отводы могут выглядеть как угодно — все зависит от запроса. Они служат людям для сокрытия тайн и, если требовалось привлекать внимание к определённым предметам. Так, например, заказываешь у артефактора отвод в виде фонаря и вешаешь над своей дверью. Люди, проходящие мимо, просто не будут ее замечать. Даже маги могут не заметить, если не ищут специально. Но подобные штуковины не совсем законны. Как и фокусировщики, которые, наоборот, привлекают внимание к определённым вещам.

Таким фокусировщиком и оказался медальон бабы. Артефакты часто делали в виде украшений. Вешаешь такую штуку на шею, и никто не смотрит на твои гнилые зубы. Собеседник просто фокусируется на том, на что настроен артефакт. Например, на глазах…

Так вот в чем дело! У бабы страшная бородавка над губой, поэтому она и попросила настроить вещицу на глаза. Когда с ней будут говорить, то бородавку попросту не смогут заметить, потому что не смогут отвести взгляд от глаз. То есть тетка принесла мне незаконную штуковину. Выходит, маги иногда работают в черную, пока никто не видит. Интересно, почему она просто не свела эту бородавку? Неужто нет противобородавочных заклинаний?

По-хорошему, я могу отказать ей, ссылаясь на то, что законопослушные маги, не заряжают противозаконные артефакты. Интересно, а пленять магических существ магам разрешено? А то можно пожаловаться на ведьму в Академию. Впрочем, если зеленая притащила меня в цитадель, то Академия в курсе, и этот ее Зейльдей тоже.

Я вздохнул и продолжил читать. Далее приводились примеры фокусировщиков, и объяснялось, как их заряжать:

«Созданный артефактором предмет имеет накопитель. Обычно это кристалл или полудрагоценный камень. Для того, чтобы пополнить накопитель энергией, необходимо взять его в руку и направить поток магической энергии до активации накопителя. Чтобы настроить фокусировку необходимо заклинание фокусэрго с добавлением предмета или направления фокусировки на амадесте. Либо проработка мыслительных потоков для магов от пятого уровня.

Прим.: Виды накопительных камней, методы обработки и добычи см. «Магические камни».

У магов есть уровни? Об этом Ласка никогда не упоминала. Могла и не знать. Может, это только в Академии дают такие знания? Интересно…

Я взял в руку медальон и провел пальцем по камешку. Он даже в темноте подземелья выглядел слишком блеклым. Как же маги направляют потоки для заряда накопителей? Я чувствовал свою силу, бурление ее в крови. В отличие от магов, для которых проявление способностей было неожиданным, ракха рождались с магией. Ее было так много, что мы могли перемещаться порталами без устали и держать иллюзии постоянно. Маги такого не могли. Если потратишь слишком много за раз, можно просто упасть и больше не встать. Сила магическая, как и жизненная, требует времени для восстановления.

Я почувствовал свою энергию и направил ее на камень, как делаю это, когда создаю порталы — концентрирую в нужных мне точках входа и выхода. Только здесь выхода не было. Было просто ощущение, что я заливаю энергию в маленький котелок с прочным дном.

Медальон у меня на ладони вдруг нагрелся, и внезапно камешек засиял, переливаясь в темноте алыми гранями. Т-а-а-ак… Предки! Я что, только что зарядил артефакт?! Я положил его на стол и уставился на блестящий камень, не веря своим глазам. Ракха не колдуют… А почему?

Потому что колдуют колдуны, а сила ракха настолько полная и не всегда контролируемая, что может служить только разрушению. Наши потоки как воды полноводной быстрой реки сметают все на своем пути, поэтому мы концентрируем их в себе, отдавая понемногу мягкими волнами. Сейчас медальон нагрелся. А ведь в книгах о таком не упоминается. Упоминалось бы… В первой главе описывали ощущения мага при подобной работе. Не было там нагрева артефакта.

На всякий случай снова перечитал начало, и убедился в своих мыслях. А что если…

Я отыскал в одном из шкафов книгу, которую уже приметил в прошлый раз. Это был толстый том, где все слова общего языка были переведены на тайный язык магов. Ох, зря все-таки ведьма оставила меня в логове. А может с ней что-то случилось, поэтому она не появляется? Если бы сдохла, цепь исчезла бы. Жива, значит, жаба.

Я нашел в книге слово «глаза» и прочел его на амадесте. «Гарза». С воображением у колдунов не очень, ну и предки с ними. Как там в книге написано? Ага. Заклинание фокусэрго с добавлением… Я взял медальон, коснулся камня, снова направил в него поток силы, но не так, как в прошлый раз, а сосредоточенно и совсем чуть-чуть, и произнёс:

— Фокусэрго гарза!

Ничего не произошло. А что-то должно было произойти? Я не знаю. Одно то, что я смог зарядить накопитель, было чем-то невероятным. Я думал, да и не я один, что ракха на такое не способны. Мальт частенько повторял: «Ракха творят иллюзии и порталы инстинктивно! Мы же звери как-никак. Мы охотники, и нам магия нужна, чтобы быть сытыми и прокормить щенков».

Говорят, когда-то давно ракха спокойно жили в селениях, как и люди. У нас были свои деревни и общины, но мы были слишком на них не похожи. Людей пугает непохожесть. Наши когти и клыки, наша бледная серо-зеленая кожа, вертикальные зрачки. Они видели в нас прежде всего хищников, а не разумных существ, и началась охота.

Каждый ракха знает, что наш вид выжил, только потому что спрятался в горах. А потом пришли другие короли, настали другие времена, и нас перестали преследовать, но мы так и остались заклятыми врагами с людьми, а особенно с колдунами. Никто не совался в логова ракха столетиями. Никто, кроме Кеннеры…

Я захлопнул книгу и сдвинул ее на край стола, а сам начал открывать ящики. Не знаю, что я там искал, но нашел писчие принадлежности и кучу пухлых потрёпанных книг. Открыл первую попавшуюся посередине и присвистнул. Да это же записи прошлых обитателей колдовского логова! Оказывается, они записывают, кому какую услугу оказали и сколько денег за это получили. Тут же отдельным столбиком выписывали сколько должны отдать в казну Академии. Судя по цифрам, которые я увидел — ровно половину заработанного.

Этим можно объяснить высокую цену магических услуг. Я полистал книгу и нашел, что мазь от суставных болей стоит серебряный за унцию, а зарядить артефакт от десяти серебром для простеньких.

Вот так дела. Я нашел последнюю книгу, где записи обрывались в последней месяц зимы. Примерно тогда и пропали последние маги Эрифды. Сейчас подходит к концу первый весенний месяц арк. Но в наших краях, как и в окрестностях города уже вовсю пышным ковром раскинулась молодая зелень, да началось цветение. Самые приятные запахи для меня — это запах молодой травы и луговых цветов. В этом году мне не пришлось ими наслаждаться.