На что способны женщины

– Теперь все в порядке, дорогой, – сонно промурлыкала она. – Нам не о чем больше беспокоиться.

Если перед тем я просто похолодел, то после этих слов я буквально превратился в лед и на подкашивающихся ногах двинулся к двери. В передней не слышалось ни звука. Я снова стоял и напрягал слух, боясь сделать шаг. Доносился лишь ветер, шумевший на крыше лачуги, да шелест качающихся деревьев. Затем нетвердой рукой я направил луч на Макса.

Он лежал на спине в луже крови, текшей из красного пятна у его сердца. Из самого центра пятна торчало что-то короткое и черное.

Как ураган я бросился к нему. Она вонзила ему нож в самое сердце. Застывшее лицо передо мной излучало безмятежность и счастье. Он умер в сладком сне, и, судя по всему, смерть была быстрой и легкой для него.

Я не знал, как долго я стоял над ним, глядя ему в лицо, но это заняло определенное время. Это было убийство! Если его найдут здесь, у меня не будет шансов до тех пор, пока я не скажу, что это сделала Веда во сне; да и кто поверит мне?! Мы были здесь с ним одни. Если я не убивал его, значит, это сделала она. Редферн любил повозиться с такими инцидентами. Но она же не убивала его! Даже сейчас она еще не знает, что он мертв. Может, ее рука и разворотила ему грудь, но это еще не значит, что она убивала его. И тогда я понял, что не могу дать ей узнать, что она сделала. Я слишком сильно любил ее, чтобы заставить ее страдать; представить нельзя, что с ней будет, если она все узнает. Был шанс, что я смогу вынести его отсюда и закопать до того, как она проснется. Я мог бы сказать ей, что он сбежал. Я мог бы говорить ей все, что угодно, кроме правды.

Наклонившись над ним, я выдернул нож. Из раны снова хлынула кровь.

Я тихо прокрался в другую комнату и подобрал свою одежду. Она уже мирно спала с улыбкой на губах. Вынеся одежду наружу, я осторожно прикрыл дверь. Побоявшись зажигать лампу, я торопливо одевался в свете фонарика, затем налил себе выпить. За все это время я не раз оглянулся на лицо Макса. Одна мысль о том, что мне придется дотрагиваться до него, приводила меня в ужас.

От пары глотков мне стало немного лучше, и я направился к инструментам в углу. Но стоило мне взяться за лопату, и все чертово барахло с грохотом рухнуло на пол.

Я услышал, как Веда позвала меня.

– Кто там?

Затем дверь открылась, и она замерла в дверном проеме, бледная, удивленно смотрящая на меня.

– Все в порядке. Оставайся там, где ты стоишь.

– Флойд! Что это? Что ты делаешь?

– Не подходи! – Я не мог избавиться от ужаса в моем голосе. – Иди в кровать и оставайся там. Не подходи!

– Зачем, Флойд… – Она распахнутыми глазами смотрела на лопату в моей руке. Потом она резко повернулась к Максу, но было слишком темно, чтобы она могла разглядеть что-либо. – Что ты делаешь?

– Все хорошо. – Я бросил лопату. – Что еще я мог сделать? Не подходи. Это все, о чем я прошу тебя. Не подходи, предоставь все мне.

Она подошла к лампе и зажгла ее. Ее руки были вполне тверды, но лицо казалось белым, как свежевыпавший снег. В резком свете ацетиленовой лампы кровь на рубахе Макса блестела, как красная краска.

Я услышал, как она приглушенно вскрикнула. Она долго смотрела на него, затем тихо проговорила:

– Мы сказали «нет». Зачем ты сделал это?

– Можешь выдумать что-нибудь лучше?

– Если они когда-нибудь найдут его…

– Знаю. Можешь не рассказывать. Иди в постель. Тебе не нужно возиться с этим.

– Нет. Я помогу тебе.

Мои нервы едва не завязались узлом от тона, которым она произнесла эти слова.

– Оставь меня! – крикнул я. – Мне будет очень приятно заботиться о нем и без тебя. Оставь меня!

Она убежала в комнату и хлопнула дверью. Меня трясло. Даже еще один глоток виски не слишком помог мне. Не глядя на Макса, я вышел из дома, захватив лопату с собой.

Начинало моросить. Дождей не было уже несколько недель, и к этой ночи небо наконец прохудилось. Я огляделся в темноте. Нигде не было ни света, ни лишнего звука, только ветер усилился. Пустота и глушь: как раз для убийства.

Я прошел под навес, бросил лопату на заднее сиденье «бьюика» и подвел его к входной двери. Нельзя было закапывать его поблизости от лачуги. Последний путь его должен быть долгим.

Я вернулся в лачугу. Она была уже одета и связывала Макса.

– Чем ты занята? Какого черта ты здесь делаешь?

– Все в порядке, Флойд. Не сердись.

Я подошел ближе.

Она завернула его в одеяло и теперь пыталась стянуть концы. Сейчас он выглядел вполне безобидно – так, груда тряпья в химчистку. Она запросто сделала то, что приводило меня в ужас.

– Веда!

– О, прекрати! – яростно оборвала она и отошла в сторону.

– Теперь я все доделаю. Тебе лучше уйти.

– Я не останусь здесь одна. Да какое это имеет значение? Думаешь, они поверят, что я не имела с этим ничего общего?

Мы посмотрели друг на друга. Лед в ее глазах начинал меня беспокоить.

– Хорошо.

Я взял его за плечи, она – за ноги. Пока мы тащили его из лачуги, я думал о его бледной, худой, плохо одетой сестре. «Макс так неуправляем. Он может нарваться на неприятности». Что ж, теперь ему уже не на что нарываться.

Мы переехали через холмы, в темноте и под дождем. Мы положили его в багажник на резиновый коврик, и я все думал о нем и о том выражении на его лице, когда я нашел его. Пока я копал, Веда сидела в машине. Я работал в свете одной из фар и все время чувствовал, как она смотрит на меня. Мы глубоко похоронили его. Когда мы подносили его к зияющей яме, одеяло размоталось, и мы снова увидели его мертвое лицо. Я отпустил его и отступил. С глухим стуком он упал на земляное дно, но его мертвая улыбка и сейчас остается со мной.

Под проливным дождем мы долго забрасывали обратно влажный торф и разравнивали поверхность. Если дождь будет идти так всю ночь, к утру не останется уже никаких следов. Я не думал, чтобы его когда-нибудь нашли.

К тому времени, когда пора было двигаться назад, мы оба промокли, замерзли и валились с ног от усталости. Никто из нас не мог придумать, что сказать, и поэтому мы ехали в тишине. На полу в передней осталась кровь, и мы вдвоем занялись уборкой. Мы выскребли резиновый коврик в багажнике, мы осмотрели весь дом в поисках вещей, принадлежавших ему, и я нашел его разваливающийся бумажник, упавший под стол. В нем оставались какие-то бумаги, но мне не хотелось сейчас копаться в них, и я просто сунул его в задний карман. Наконец мы остановились. В комнатах не было ни малейших следов его присутствия здесь, но тем не менее он был везде. Я видел его стоящим в дверях, сидящим за столом, ухмыляющимся над нами, откинувшимся на стуле с изуродованным лицом, лежащим на полу с безмятежным взглядом и ножом в груди.

– Кажется, лучше бы ты не делал этого. – Слова выпрыгнули из ее рта так, как будто она не могла больше держать их внутри. – Я больше ни слова не скажу об этом, но я бы отдала что угодно ради того, чтобы ты не сделал этого.

Я мог сказать ей тогда. Я хотел сказать, но не сказал. Я столько наворотил в своей жизни, что еще одно пятно уже ничего не меняло; по крайней мере, так я думал тогда. С ней же все по-другому. Она шла вверх; такое известие сломает ее.

– Нам не нужно говорить об этом. Приготовь кофе.