На чужой войне

Я прикинул расклад: если не заткнуть этого буйного поляка, то по лагерю непременно пойдут разговоры, по типу “царь-то ненастоящий!” Это было бы печально. Для меня- прежде всего. Значит, будем разбираться здесь и сейчас, а если…то эти гости прямиком отправятся кормить раков в ближайшем водоёме. Речка, кстати, совсем рядом…

– Пошто рот для хулы раззявил?! Кто ты таков чтобы меня во лжи обвинять?!

Как говорится лучшая защита- это нападение! Пан Анджей чуть отодвинул немца и закричал:

– Нету на Руси короля! Самозванец!

Аж чем-то родным повеяло- чуть Буншу в ответ не процитировал: “От самозванца слышу!” Но не стал в перепалку вступать, тем более что в шатре становилось тесновато- сюда припёрлись все, кто услышал наши крики,- и теперь озадаченно пытались понять суть конфликта. Будем отыгрывать роль до конца:

– А не потому ли нет, что вы моего батюшку сгубили!

– Лжа это! Ваши же бояре его и потравили…

Ааа, вот оно что- прочитал я в глазах окружающих, и согласно покивал своей новой причёской “под горшок” (мода такая),- да-да, именно так всё дело и обстоит. Судя по давным- давно мною прочитанным и сохранившимся в моей памяти отрывочным данным: было когда-то такое королевство- Русское. Первым, кто примерил эту корону был знаменитый Даниил Романович, живший во времена татарского нашествия. После королями были его потомки, но не долго- примерно где-то в эти времена королевство прекратило своё существование. Закончилось это государство обычным образом- соседи поделили, но вот какие именно, и по какой причине,- тут я, что называется, не копенгаген. И вдруг такой подарок: поляк проговорился, что “батюшку” моего- потравили, и настаивает, что королевства такого нет, а значит, стало быть, и Польша в сём разделе интерес поимела. А раз так, то получи фашист гранату:

– За лживый поклёп- ответишь!- а в мыслях крутится фраза из культового фильма: “И за Сталинград-тоже…”- Требую сатисфакции! Немедленно!

И получил в ответ:

– Да! Да! Пся крев!

Ну, точно-поляк…

Какое небо голубое, мы не сторонники разбоя… Вот насчёт последнего- ввиду подавляющего преимущества среди собравшихся вокруг меня в данное время- совсем не уверен. Но, тем не менее, небо действительно светлое и красоты необыкновенной, и солнышко греет и тело, и душу. Жить хочется… И песенка эта, жизнеутверждающая, что в голове сейчас крутится - очень даже к месту, потому как скоро, совсем скоро- когда на моего противника наденут последние элементы брони- один из нас покинет этот бренный мир. Я, конечно, надеюсь, что это буду не я, но… Так вот, чтобы никаких но не случилось, и руководствуясь народной мудростью: “на бога надейся, но ишака привязывай!”- обрядился соответственно случаю. На туловище натянул плотностёганный гамбезон, и поверх него- обшитую по верхнему плечевому поясу и вокруг шеи, железом- кольчугу. Голову прикрыл открытый шлём типа бацинет с бармицей. В одну руку взял меч-бастард, на культю примотали щит. Всё- я готов!

Теперь ожидаю, когда мой соперник закончит снаряжаться на противоположной стороне поляны. Этот процесс несколько затянулся- и не слуги пана Анджея тому причина. Они стараются, но ввиду того, что их хозяин, по-видимому, решил снарядиться всем чем обладает на данный момент- быстро это сделать нереально. Потому что здесь было всё: и гамбезон, и кольчуга-хауберк с кольчужными чулками, и поверх этого проклёпанная бригантина, оббитая красным бархатом с каким-то позолоченным зверем на анфасе. Бархат не нов, оттого очертания, как я полагаю, геральдического зверя, поистёрлись-поистрепались, и больше всего напоминали драную кошку. Но даже и при таком качестве эта бригантина оставалась статусной вещью доступной не всем. Дополняла общую картину пластинчатая защита бёдер и голеней с железными перчатками и башмаками. Ну, и как вишенка на торту, голову моего супостата украшал бацинет с забралом и бармицей-авентейлом. В итоге, получился эдакий средневековый терминатор. И глядя на то, сколько и чего понадёвано на пана Почеловского, впал в сомнение- как же я эту черепаху расковыривать буду.

Тем временем, мой оппонент из рук своего оруженосца принял топор и щит. Небольшая ремарка: если при слове топор у вас возникла ассоциация с дровами, то выкиньте её прочь, как неправильную. Ибо боевой топор- это уменьшенная, по сравнению со стандартной, ударная часть, и насаженная на длинное (до метра длиной) древко. Можно таким и дрова колоть, но…не нужно- у этого предмета другое предназначение,- с которым я сейчас познакомлюсь ближе, чем хотелось бы.

Для толпы, заполнившей поляну, и даже более того обвесившей все окружающие её деревья- ибо таков был интерес к данному мероприятию- стартануло самое волнительное: добровольные гладиаторы, прокручивая в руках оружие и примеряясь, медленно сходились; а для двух главных героев данной трагедии наступил момент истины.

Начал бой поляк- безыскусно ударил сверху в щит, но когда я попытался ударить в ответ, его топор неожиданно прилетел снизу, едва не превратив меня в одноногого инвалида. Истина всегда где-то рядом, вот и этот обмен ударами прочистил мне мозги- эти ребята десятилетиями напрягаются в попытке выжить, изучая все эти интересные приёмчики- и здесь я им не соперник. Мой конёк в другом… И если хочу победить, то нужно менять картину боя.

Потому, когда в следующий момент пан Анджей попытался достать меня топором, я был готов, и скрестил с ним меч, используя всю свою силу в стремлении выбить оружие из рук вражины. И хоть ударил плоской стороной меча, мой ломик ощутимо погнулся, но это- чёрт с ним!- главное, цели не достиг, хотя эффект был. И какой- пан Почеловский топор удержал, но рука с оружием отлетела в сторону, а противника откинуло и развернуло боком ко мне. Такой подарок надо использовать, чем я и занялся: в следующее мгновение ударил щитом в неловко подставленный щит, и без того находящийся в неустойчивом положении поляк растянулся на траве. И я мог бы закончить бой здесь и сейчас, но не стал этого делать- дал противнику возможность откатиться: мне нужна убедительная победа, чтобы впредь любой крикнувший “самозванец!”- знал чем это чревато. Потому стоял и ждал, пока он поднимется и примет боевую стойку. А после повторил так удачно у меня получившуюся связку: удар на силу, толчок, который в этот раз изменился на пинок, но это мало на что повлияло- поляк упал точно так же,- с шумом и грохотом. И на этот раз топор он потерял…

Дал ему подняться, и снова повторил: удар, толчок, падение. По сути, я размазывал пана Почеловского тонким слоем. И толпа это поняла: первоначальные крики и шум стихли, сменившись могильной тишиной, в которой особенно хорошо было слышно хриплое дыхание поляка, в который раз поднявшегося на ноги. Он с трудом, дрожащими руками отстегнул забрало, явив миру исказившиеся черты мокрого лица, и хрипло закричал:

– Чего ты ждёшь, сволочь?!

В ответ указал кончиком своего погнутого ломика на валявшийся в траве топор:

– Подними.

Пан Анджей яростно сверкнул глазами, но промолчал, и медленно, словно растягивая мгновения, переместился к топору. Продолжая в том же ритме, наклонился, нащупал рукоять оружия и выпрямился. После чего отбросил щит, воздел топор к небу, и яростно взревев, бросился на меня. Но уже в следующее мгновение, когда мой меч, разрывая бармицу, пробил горло поляка, ненависть в его глазах сменилась на обиду: “Как же так?”- будто вопрошали они, но вскоре и эта эмоция исчезла, сменившись безжизненным холодом.

А солнце продолжало светить помаргивая ослепительными лучами и обещая пригожий день. Оно с любопытством дарило тепло двум муравьям, устроившим между собой смертный, закончившийся гибелью одного из них, бой. Заинтересованно проследило, как после этого погибшего раздели и потащили в место с большим количеством крестов. Здесь, возле какой-то ямы, собралась небольшая группа этих странных существ- они некоторое время с большим вниманием слушали толстенького, почти круглого в очертаниях, существа, закутанного в чёрные, как у ворона, одежды- и после возгласов “Аминь!” столкнули погибшего в яму, быстренько закопав. Потом что-то пили, пели, подрались, ещё раз пили, и…наступила ночь.

Глава 19

Мне принесли доспехи и оружие погибшего, которые по дуэльным правилам принадлежат победителю. Чуток поворошил получившуюся кучку: за исключением авентейла- требующего ремонта, а лучше сразу замены- доспехи особо в бою не пострадали и годны к дальнейшему использованию. Осталось только по фигуре подогнать…Я в очередной раз в прибытке. И если в прошлый раз рефлексировал, полагая возможным обойтись без смертельного исхода, то намедни прикончил без сожаления. Похоже на то, что уже вжился в эту жестокую- человеческая жизнь здесь и сейчас не стоит и су- эпоху,- как минимум в отношении к человеческой жизни. Но прежде чем осуждать, вспомните- бытие определяет сознание, а не наоборот. И когда все вокруг кричат “Убей!”, то однажды твоя рука не дрогнет… Потом будут кошмары в ночи, алкоголь, или что-нибудь покрепче- в остальное время суток, но как прежде уже не будет точно.

Крикнул Марка. Вот тоже проблема- за всё использую: он у меня и кухарка, и певец, и на дуде игрец- что не есть хорошо. Правильно, если брать за образец здешних знатных да богатых: это свита человек полста, а то и поболее, и на каждое телодвижение господина есть отдельный человечек. Для примера, проснулся поутру, а слуга уже серебрянный тазик с водой подносит, и второй наизготовку стоит- с бархатным холстом для обтирки, рядом третий- с шёлковыми подштанниками на вытяных руках… И это я не утрирую: именно так в этих знатных да богатых семействах и происходит, а коли сказал а- нужно соответствовать. Не так, конечно- это был бы перебор- не приучены мы к таким изыскам, но, как минимум, оруженосец точно нужен- за оружием ухаживать. Паж тоже как бы необходим, и повар… Чёрт! Вот так эта толпа прихлебателей и набирается.