На грани искры

В очередной раз возникли проблемы. Болото постепенно отступало, и уровень грязной жижи снижался. Там, где остался мой посох, нам было по колено. Как толкать дальше лодку? Кое-как привязали её верёвками и, вцепившись в неё спереди, поволокли за собой. Трудно было идти, но это уже не болото, а просто грязь без смертельных ловушек. Впереди уже просматривались сложенные на берегу пирамидки.

Плохо, что Айрик так и не пришел в себя. Мы его на лодке на плато не поднимем.

Собственно, об этом Санни и сказал первым, когда добрались до берега. В очередной раз переоделись, безжалостно выбросив и обувь, и вещи, побывавшие в болоте.

— Нужно его как-то в себя привести, — предложил я, доставая из мешка флаконы с зельями и расставляя их в ряд.

Проверять состояние раны на голове не стали, потому что мало в этом разбирались.

— Давай вначале вольем обезболивающее, потом от общей простуды, — предложил Санни.

— От простуды зачем?

— Там же много всякого, что-то да поможет. Голову ему сильно зашибли.

Приподняв парня, начали вливать пипеткой выбранные средства, оставив самое сильное, что придает невероятную бодрость, напоследок.

Сами не ожидали, но Айрика мы привели в чувство. Вначале он смотрел на нас мутным взглядом, затем стал приходить в себя, озираясь.

— Где я? Где наши?

— Возле плато. Мы тебя нашли в камнях на большом острове. Кто-то стукнул по затылку, — объяснил я.

Парень поднял руку, потрогал забинтованную голову и воскликнул:

— А магия?!

— Мы в тебя впихнули целительскую магию, — не стал я углубляться в подробности. — Но время уже, как видишь, перевалило за полдень. Нужно подниматься на плато и уходить.

Как мы забирались наверх — это целая эпопея. Лорд Айрик, хоть и пришел в себя, всё равно двигался с трудом. Голова у него всё ещё кружилась, хотя зелья подействовали, но он был ослаблен.

Вдвоем мы еле заволокли его на плато. Выдали ему второй посох и, поставив Айрика после Санни, погнали в школу. И говоря «погнали», я не преувеличиваю. Мне буквально приходилось его подпихивать и следить, чтобы он не упал от очередного приступа головокружения. Мы сделали пару остановок, чтобы лордик мог передохнуть, но каждый раз, когда я оборачивался, расстояние, которое мы преодолели, казалось совсем небольшим. Край плато всё ещё оставался видимым.

— Идти придётся всю ночь, — предупредил парней и протянул флягу. — Делаем по два глотка настойки. Иначе нам не хватит.

Санни вытащил второй светильник, захваченный из школы. Он закрыл его с трёх сторон камнями, превратив в маяк. Если мы отклонимся от прямой линии, свет исчезнет, но, двигаясь по определённому пути, мы будем его видеть. Глава школы уверял, что на шпиле зажгут красный свет, и все возвращающиеся смогут его разглядеть. Главное было — не упасть в расщелину и не сбиться с пути.

— Быстрее! Быстрее! — подгонял нас Санни, когда виднеющийся вдали свет на шпиле сменил цвет с красного на жёлтый. Это означало, что до рассвета осталось два часа, и лучше бы уже закрыться в келье.

Насколько тяжела была эта дорога, словами не передать. Каждый шаг давался мне с огромным усилием, а про лорда и говорить не стоило. Он то бредил, то бормотал нечто несвязное про лодки и врагов. Я не особо прислушивался, больше удивляясь, какой силой воли обладал этот парень. Не жалуясь, не стеная, он упорно шел вперёд.

И мы дошли. Выдержали.

Спускали с плато лордика уже совсем без пиетета. Появилось у него пара десятков синяков — ну что ж поделать? Мы так устали за время перехода по плато, что я был готов уже прибить его. Время действия зелья бодрости почему-то закончилось гораздо раньше, чем я рассчитывал. Повторять его прием не рискнул, радуясь хотя бы тому, что парень остался в сознании и может передвигать ногами.

А нам нужно было не только спустить Айрика с плато, но и дотащить его до административного корпуса. Оставлять его одного в келье не стоило, без посторонней помощи он мог умереть. И тогда все наши усилия были бы напрасны.

— Понятно всё, — произнёс один из наставников, принимая качающегося Айрика. — Всё, бегите по своим укрытиям. На шпиле уже сияет белый свет.

Не теряя времени, мы с Санни помчались каждый в свою келью. Встретимся потом и всё обсудим. А сейчас бы помыться, поспать и ещё раз поспать.

Глава 23

Пробудился я от какого-то грохота. Прислушался. Нет, это не колокол. Наставники говорили, что он будет громко трезвонить, когда можно выходить из кельи наружу. Тут мою койку отчётливо тряхнуло. Надо же, как бурно происходит закрытие портала в другой мир. И «сияние», похоже, ещё не завершилось.

Потянувшись, невольно застонал от боли в мышцах. Нас хорошо гоняли в школе и готовили отлично, а всё равно этого оказалось недостаточно для преодоления сложного пути на остров.

На самом деле, к чему такие трудности, я не понимал. Подступы и сам переход по плато можно было бы облагородить. Любой маг земли решил бы этот вопрос. Кстати, а как там мои капли поживают? Проверив мешок-невидимку, с удивлением вытащил оттуда целую перламутровую горошину. Очередная загадка. Можно же такими мешками таскать капли магии с острова.

Поразмыслив немного, пришёл к выводу, что испытания устроены для молодых магов специально. Раз прошёл путь до конца и успешно вернулся — значит, достоин. Нечего лодырям потакать. Хотя можно было бы неплохо нажиться на продаже этой магии. Даже не представляю, сколько золотых дадут за такую горошину. Вернее, вначале скорее всего прибьют, а потом отберут. Или наоборот. Опасное это дело.

А горошина тем временем вдруг осыпалась, превратившись в песок, а вскоре и вовсе растворилась на ладони. Это заставило меня встряхнуться. Чего я тут лежу и время трачу? Не факт, что капли в мешке-невидимке останутся долго целыми.

Так что следующую перламутровую каплю проглотил и отключился на час, а потом принял магию земли. Чем-то она мне приглянулась. Хотя не отказался бы и от огненной или ледяной. Но это всё после. Сейчас главное наконец посмотреть, как формируется «духовное тело». На занятиях нам объясняли, заставляли правильно сидеть и дышать, но как это понять, если магии раньше не было?

Не сразу и не быстро у меня получилось разглядеть то самое тело. Действительно духовное и реально моё. Напротив словно сотканный из воздуха сидел я, пульсируя оранжевой точкой в середине грудной клетки. Тэ-э-эк-с… как-то ее нужно растянуть, чтобы она весь объем «тела» заняла. Причем делать нужно это внутри себя, контролируя свои действия на видимом силуэте, словно это отражение в зеркале.