На грани миров

Фырканье, вырвавшееся из ее прекрасного рта, было почти таким же забавным, как и озадаченное выражение лица Аннетт.

— Потому что ты внучка Рути.

— Ясно.

— Ты… внучка…Рути, — повторила она, на этот раз медленно, проговаривая каждый слог.

Это нас вообще ни к чему не приведет.

— Пожалуйста, присядь.

Она наконец-то опустилась на стул рядом со мной, теперь опасаясь меня так же, как я ее.

— Каким образом то, что я внучка Рути, связано с поиском твоего кольца?

У нее случился приступ нервного смеха. Она угомонилась и повторила:

— Я не понимаю.

— Да, ты уже говорила.

— Нет, я имею в виду… ты — Дэфианс Дейн. Рути рассказала мне все о твоем… Боже мой! — она закрыла рот ладонями. — Ты не хочешь, чтобы люди знали! Хочешь соблюсти инкогнито. Как Бэтмен. Или Супермен. Или Тед Банди. Стараешься сохранить свою личность в секрете.

На чем, ради любви к метамфетамину, сидела эта женщина? Она выглядела такой адекватной. Я слыхала, что героин снова популярен, особенно среди отчаянных домохозяек.

— Мне очень жаль, — продолжила она. — Я никому не говорила. Клянусь. Я, наверное, единственный человек в городе, который знает о тебе. Ладно, нас таких трое. — Она подняла глаза и подсчитала на пальцах. — Максимум четверо.

Так, с меня достаточно. Я взяла ее за руку и подняла со стула.

— Дана, у нас очень много дел. Может, мы можем заглянуть к тебе вечерком и помочь поискать? Как тебе такая идея?

— Нет! — Она подпрыгнула на месте. — Ты должна помочь мне! Его семья никогда мне этого не простит!

— Ну и как я должна помочь тебе? — вопросила я раздраженно.

— Ну, используя… ты знаешь. — Она подняла плечи и сделала такое лицо, будто мы делились какой-то страшной, темной тайной.

— Ты права, — произнесла я, потянув ее в сторону двери. — Я займусь этим. Обещаю.

Уже на полпути к двери она выдохнула и развернулась ко мне.

— Погоди. Так ты не знаешь.

— Не знает чего? — спросила Аннетт, наконец-то вмешавшись.

Она проигнорировала ее и продолжала вглядываться в мое лицо, будто у меня выросла еще одна голова.

— Как ты можешь не знать?

— Спасибо, что зашла, — произнесла я, выпроводив ее за дверь. За считанные минуты она превратилась из безумной в растерянную и ошеломленную.

— Вы должны помочь мне.

— Поможем. Зайдем чуть позже. Окей? — И, не дожидаясь ответа, я захлопнула дверь прямо перед ее носом.

Она стояла и смотрела на меня через стекло, как потерявшийся щенок.

— Боже, мне нравится этот город, — проговорила Аннетт.

— Ага. Конечно. Мне тоже. — Хотя я и произнесла эти слова, но начала задумываться, честны ли они.

Подогрев кофе, я снова села. Аннетт не сводила с меня взгляда, наблюдая за каждым движением.

— Что? — спросила я.

— Ничего. Просто это было странно.

— Да, было. Где твои экстрасенсорные способности, когда они так нужны? Могла бы предупредить меня о ней.

— Думаю, они сломались. Мне кажется, что Перси их блокирует.

Я вывела ноутбук из спящего режима, и Аннетт придвинулась ближе, чтобы лучше видеть.

— Она была такая милая, твоя бабушка.

— Да, была. — И я нажала на кнопку «Play».

Рути сразу же заговорила:

— У нас мало времени, дорогая. Если ты смотришь это, значит, я уже умерла, и тебе необходимо защитить себя. Я знаю, что возложила на тебя большой груз. Мне бы хотелось найти тебя и объяснить все лично, но теперь поздно мечтать. От этого зависит твоя жизнь.

Аннетт нажала на паузу.

— Нам нужно это записать. Когда-нибудь из этого монолога получится отличный фильм. Все так театрально.

Я сделала глоток, а потом спросила:

— Почему вообще моя жизнь от чего-то там зависит?

— Без малейшего понятия, но быть тобой сейчас — полный отстой. — И она опять нажала на «Play».

— Я знаю, что это звучит немного театрально, — продолжила Рути, — будто сценарий для фильма.

— Боже мой! — Аннетт снова нажала паузу и коснулась кончиками пальцев приоткрытых губ. — Я действительно экстрасенс!

О, ради всего святого! Я опять включила видео.

— Пожалуйста, доверься мне. Ненадолго. Пока я не буду уверена, что ты в безопасности.

Она примолкла, будто ожидала ответа.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, а затем я детально объясню, почему. Однако необходимо, чтобы ты сначала сделала это. Идет?

— Идет, — громко ответила я. Просто так.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты…

Стук раздался вновь. В этот раз от входной двери. Я нажала на паузу.

— Что на этот раз?

Аннетт снова пожала плечами, хотя была занята тем, что хмуро смотрела на образ Рути. Ее разум работал сверхурочно.

— Ты это видела?

— Сейчас вернусь.

Я открыла дверь, на этот раз мужчине лет двадцати с чем-то, стройному, с волосами песочного цвета. У него было очень знакомое выражение лица, такое же, как у моей последней посетительницы.

— Привет, вы внучка миссис Гуд?

— Видимо, — ответила я, уже в который раз. — Что я могу для вас сделать?

Он подошел ближе, умоляя.

Моя рука стиснула дверную ручку, буквально вцепилась. Я не собиралась впускать этого человека внутрь.

— Моя девушка исчезла. Ее нет уже неделю. Мне нужно, чтобы вы нашли ее.

Я почувствовала, что Аннетт подошла и встала позади меня.

— Слушайте, — сказала я, раздражаясь. — Не знаю, откуда вы берете информацию…

— Пожалуйста. — Он крутил в руках бейсболку. — Полицейские ничего не обнаружили. Расследование застопорилось. Мне нужен кто-то, кто действительно может сделать что-то хорошее.

— Мистер?..

— Скотт. Уэйд Скотт. У меня есть деньги. Немного. Но я могу достать больше. Все, что угодно. Только назовите цену.

Хотя эта мысль и приободрила меня, я в замешательстве покачала головой.

— Мистер Скотт, я не знаю, чего вы от меня ожидаете.

Его лицо превратилось из безумного в растерянное, как ранее и у Даны.

— Вы внучка миссис Гуд, верно? Вы родственницы?

Это становилось просто смешным.

— Послушайте, мне очень жаль слышать, что вы проходите через все это. Правда, жаль, но я не могу вам помочь.