На грани

Мы загрузились в экипаж и на всей скорости помчались к Канцелярии. Лицедеи были окружены с трех сторон солдатами и прижаты к входу в Тайную Канцелярию.

Солдаты, шеренга за шеренгой подходили на расстояние эффективного огня и давали залп. Тут же отстрелявшиеся шеренги уступали место новым, и все повторялось. Смена шеренг была похожа на бесконечный конвейер: Вышли вперед – дали залп, - уступили место другой шеренги, - перезарядили, - вышли вперед – дали залп. И так по кругу.

На первый взгляд эти залпы существенного вреда обороняющимся не наносили. Лицедеи, спрятавшись за магическим щитом, только подпитывали его и иногда между вражескими залпами снимали защиту, чтобы поджечь врагов магическим огнем.

Тогда машина по обстрелу лицедеев на некоторое время останавливалась, пока магическая субстанция лепила из себя новых солдат взамен сгоревших. Потом все повторялось.

– Долго не продержатся, - со знанием дела заметил Его Сиятельство.

– Почему? – спросил я.

– Потому что щит под залпами истончается, а запасы магической энергии у лицедеев показали дно.

– Откуда это известно? – спросил уже Янис.

– Вон смотри, вместе с лицедеями бьются их големы и посмотри, что с ними происходит! – показал рукой Сильвестрыч.

И действительно рядом с лицедеями находились их клоны. Но большинство из них двигалось уж очень медленно, даже для големов. Один прямо у нас на глазах сделал шаг и без видимой причины упал на землю, а через несколько секунд просто рассыпался на мириады искр.

– Думаю полчаса еще продержаться не больше, - высказался орк.

Князь-кесарь взглянул на Олега Сельвестрыча с уважением и буркнул:

– Скорей всего, не больше.

Дождавшись, когда лицедеи в очередной раз подожгли атакующих солдат и залпы приостановились, мы ударили в то же место. Но мы подожгли пластичную субстанцию с тыла.

Маневр удался. Ряды атакующих солдат загорелись на всю глубину. За считаные секунды в живой субстанции образовалась просека, достаточно широкая, чтобы наш экипаж смог проскочить к входу в Тайную Канцелярию.

Проскочить-то, мы проскочили, но вот что делать дальше, я представлял смутно. Однако готов был к худшему. Поэтому, даже когда нам удалось проехать шеренги солдат насквозь, никто и не думал расслабляться.

Помня коварство лицедеев, я приготовил весь возможный арсенал. Янис держал мортирку, те, кто владел магией, тоже были наготове. Но произошло удивительное. Как только лицедеи увидели, что к ним прорвался авалонский экипаж, и убедились, что пальба смолкла, они сняли защиту.

Наша машина подлетела к входу в канцелярию, и лицедеи сразу же восстановили защиту.

Один из лицедеев подбежал к экипажу, открыл дверь и заглянул внутрь:

– О, Андрей Борисович Ермолич? И вы, Ваше Сиятельство? Наконец, то, а то мы вас заждались. Думали, не выстоим.

– Вы точно именно нас ждали? – удивленно уточнил я, вылезая из экипажа.

– Да, таково распоряжение нашего хозяина!

– И кто ваш хозяин?

– Пройдите внутрь, там вы его найдете, - лицедей согнулся в поклоне под небольшим углом и указал рукой на дверь.

Не снижая бдительности, контролируя все пространство по кругу, мы направились к входу. Лицедей же, убедившись, что мы двинулись в нужном направлении, потерял к нам всякий интерес и вернулся к командованию своими людьми:

– Сворачиваемся и отступаем в здание! – услышал я его зычный приказ.

Внутри Тайной Канцелярии нас встретил разгром. Всюду разбросаны бумаги и лежали трупы служащих этой секретной конторы. Были видны следы боя. К чести всех этих рыцарей плаща и кинжала, а также заплечных дел мастеров было видно, что они отчаянно сражались.

И сражались они против лицедеев и их клонов. Всюду были видны раздутые тела этих спецов по перевоплощению. Почему они не сгорели, я не знаю.

Но самое интересное было то, что тела лицедеев присутствовали не только среди наступающих, но и среди обороняющихся. Да, интересные дела творятся.

– Где план, Ваше Сиятельство? – спросил я.

– У меня в кабинете, пойдемте быстрей, время уже поджимает.

Мы быстро двинулись к кабинету Его Сиятельства. Чем ближе мы подходили к кабинету руководителя царской службы безопасности, тем больше было следов боя и разрушений. Перед входом в приемную князя-кесаря в буквальном смысле пришлось перебираться через баррикаду из трупов. Когда баррикада была преодолена, мы уперлись в массивные высокие двери из дуба.

Попытались их открыть, но что-то изнутри явно мешало это сделать. Пришлось растаскивать трупы, чтобы было место для маневра. После этого Олег разбежался и плечом распахнул дверь. И тут же ему навстречу прозвучали выстрелы. Олег быстро распластался на полу.

Выстрела была два. Значит, скорей всего у стрелявшего больше не было заряженного оружия. Утверждение, конечно, самонадеянное и, может, даже беспочвенное, но в своих дальнейших действиях я исходил из него. Ворвавшись следом за Олегом, я перекатом ушел с линии огня противника и разрядил оба своих пистолета в ту сторону, откуда велся огонь.

Стреляли по Олегу из-за перевернутого массивного письменного стола, поэтому, целься не целься, не попадешь. Я стрелял для того, чтобы не дать стрелку высунуться, чтобы выстрелить еще, если у него еще было заряженное оружие.

Я вскочил на ноги и вжался в щель между двумя шкафами. У меня была идея, как выкурить стрелка с его позиции с помощью магии, но для начала мне надо было выяснить, что эта за суета такая вокруг Тайной Канцелярии. Другой живой кандидатуры, кроме залегшего стрелка, я пока не видел:

– Эй там за столом сдавайся или будешь убит! – крикнул я первую пришедшую на ум банальную угрозу.

– А кто говорит? Кто смеет мне угрожать? Представьтесь, милостивый государь, - раздался, как мне показалось, знакомый голос.

– С вами говорит дворянин Андрей Борисович Ермолич, - я решил тоже перейти на вежливую форму общения.

– Ну если это вы, тогда я сдаюсь! – из-за стола полетели разряженные пистолеты. – Господа, к сожалению, я не могу подняться, поэтому, если вас не затруднит, не могли бы вы мне помочь. Я без оружия.

Я вышел из своего укрытия, Олег, кряхтя, поднялся с пола и обошли стол. За столом полулежал, опираясь головой на кресло, раненый авалонец. Знакомый мне авалонец – Ариэль.

Впрочем, знакомый или не знакомый – какая разница, сейчас важно понять, что здесь происходит, и единственны кто мог сейчас хоть что-то прояснить – это Ариэль.

Однако было видно, что авалонец был ранен. Куда — видно не было, но из-под его спины растекалась огромная лужа крови.

– Действительно, Ермолич, это вы, а это кто рядом с вами? А ваш друг – старый орк, Сельвестрыч, кажется. Очень приятно.