На грани

А все почему? Потому что увидел, что я таких, как он в бою легко побеждаю. Ладно, нелегко, но их вождя какого-то одолел и вон какой славный тесак отхватил.

Я снял со спины тесак и вытащил его на несколько сантиметров из ножен. В зеркальном блеске клинка я на мгновение увидел свое искаженное ненавистью лицо, подумал, что куда-то меня не туда занесло, и тут же почувствовал, как чей-то кулак врезается мне в челюсть.

Отлетев в угол кареты, я ударился затылком о стенку. Из глаз посыпались искры, и я пришел в себя.

– Ну, что, Андрей Борисович, пришли в себя – склонился надо мной дядька Федор. Где-то рядом маячил Олег.

– Да понял я, понял уже, что какая-то ерунда со мной творится. Не обязательно бить было, - сказал я, садясь прямо и потирая челюсть. Рядом связанные и без сознания лежали Янис и Сергей.

– А я говорил тебе что надо было чуть подождать, глядишь, и сам оправился бы. Сильный у нас Андрей Борисович. А ты: «Приводи в чувство, приводи в чувство! Вон он уже за тесак схватился» - проворчал Федор Иванович, глядя на орка.

– Кто ж знал. Вон облако как Яниса и Сергея скрутило. Того и гляди друг на друга кинулись бы. Да и ты близок к тому был, Федор Иванович, если бы я тебя в чувство не привел.

– Что это было? – спросил я у Олега.

– Да есть у авалонских облаков свойство такое, одно среди многих. Своего рода защита. Оно у тех, кто без спроса в него заходит, без амулета значит, ненависть к ближним пробуждает. Такую, что до смертоубийства.

– А на тебя, значит, не подействовало?

– На всех действует, только на орков меньше и еще потому, что не в первый раз сталкиваюсь. Ну и на князя-кесаря тоже не повлияло – у него амулет.

– Спасибо тебе, Олег Сильвестрович, что привел в чувство, но почему не предупредил?

– Некогда было – убегали очень быстро! – улыбнулся Олег.

– А чего стоим?

– Так приехали уже! Дальше война!

Я вылез из экипажа и присоединился к князю-кесарю Ромодановскому, который что-то тревожно разглядывал в подзорную трубу. Увидев меня, Его Сиятельство молча передал мне трубу.

Я увидел, как здание Тайной Канцелярии горело. А у входа дюжина лицедеев оборонялась от наступления тех самых ненастоящих солдат.

Глава 16

Над местом пожара авалонского облака, затянувшего весь центр города, почему-то не было. Это позволило разглядеть некоторые детали происходящего.

Тайная Канцелярия горела как-то странно. Отчетливо было видно, что над зданием и вокруг него бушует сильнейший пожар, но сама Тайная Канцелярия никак не пострадала.

– Почему ваша контора не горит? – спросил я у князя-кесаря.

– Обыкновенная противопожарная защита, - довольно ответил Его Сиятельство. – Ну не совсем обыкновенная, конечно. Пришлось воспользоваться кое-какой нашей древней магией. Сам знаешь, Андрей Борисович, наши предки в основном из дерева строили, так что толк в борьбе с огнем знали. Зато результат какой!

Я еще раз внимательно вгляделся в пожар. Действительно, здание не горело. Зато хорошо поджаривалось то самое авалонское облако. Языки пламени прямо лизали нависающее над Тайной Канцелярией облако. Именно поэтому снизу оно выглядело обуглившимся, а красные отблески были видны далеко от места пожара.

Кроме облака, горели и солдаты, атакующие Канцелярию. Собственно, именно потому, что субстанция, из которой были сделаны штурмующие, плохо воспринимала огонь и позволяло дюжине лицедеев удерживать позиции перед входом.

Одно было неясно, что в этой ситуации делать нам. Псевдосолдаты явно к нам не расположены, но и весь мой опыт прямо кричал, что лицедеям тоже доверять нельзя.

Однако план Шлиссельбургской крепости добывать надо было. Размышляя над тем, что же делать дальше, попутно отгонял от себя назойливые мысли, что, можно было обеспечить выживание в этом мире и другим способом. Более легким. А не вот это все.

Всего-то решил легализоваться. И неплохо все начиналось вроде. Геройски при обороне Риги проявил себя. Но, может, потом ошибку допустил, когда рассчитывал, что это обнулит все прегрешения предыдущего носителя этого тела? Нет, все правильно сделал. Прегрешения-то у Ермолича, по большей части, как оказалось,, иллюзорные были, а здесь спасенный город на блюдечке с голубой каемочкой.

Может не надо было, к князю-кесарю соваться? Надо было просто сразу рвануть к себе в имение, выяснить, что за бумаги батя оставил. И если что толковое, то взять с собой и аккуратно скрыться на необъятных просторах России-матушки. Потом в тихом медвежьем углу подумать, как в свой мир вернуться. А не получилось бы – здесь освоиться.

Ну нет, нам же по правильному нужно, по справедливости, чтобы не щемиться по углам, а ходить с гордо поднятой головой. Опять же Родина в опасности, как не помочь. А это даже не моя Родина. И здесь у этой Родины столько опасностей, что моей, в том мире столько и не снилось. Во всяком случае со своего места в жизни я столько не видел.

А тут, пожалуйста, заговор на заговоре и заговором погоняет, да еще и с участием всякого рода магии. И я как щепка в этом водовороте интриг барахтаюсь, только чтобы не утонуть.

При этом четко вижу реперные точки, к которым стоит привязаться и тогда будет понятно, откуда ноги растут у всей этой катавасии и как она связана со мной или точнее с Ермоличем.

Понятно, что эти реперы: это моя кровь, это мой Дар, это странное почтительное отношение ко мне орка, странная охота за мной лицедеев и Стражей. Наконец, это документы, как спрятанные отцом, так и отнятые у Ландорфа и, соответственно, все это как-то связано с пропажей библиотеки Ивана Грозного больше ста лет назад. Все эти точки известны, но времени сесть и подумать, и до конца собрать картину не хватает.

Нет, все, что нужно я делал и делал правильно. Родину не выбирают, друзей не бросают, а все остальное разгребем.

Поэтому вот посижу и подумаю над качеством дурнопахнущей субстанции, чтобы понять, что поможет вытащить план крепости.

– Ваше Сиятельство, друзья мои, предлагаю выдвинуться к лицедеям и попытаться понять, что там происходит. С солдатами все равно бесполезно договариваться, а их хозяев мы не знаем, - таки додумался я.

– Ну что, вполне разумное предложение, молодой человек! – высказался Ромодановский. Все остальные тоже поддержали.