На границе двух миров

Транспорты высадили нас недалеко от цели - всего четыре с хвостиком километра, которые предстояло преодолеть пешком. Подобраться ближе не позволял рельеф местности - база, проходящая даже по официальным документам как "Бункер-1" была запрятана в нагромождении скал таким образом, что к ней даже на маневренном "Мираже" было проблематично подобраться, не то, что на неповоротливой махине грузового транспорта.

Вполне обоснованный выбор местоположения, ведь "Бункер" никогда и не был настоящей военной базой, - скорее именно что убежищем, защищенной в том числе самой природой крепостью, в которой в случае чего можно было пересидеть бурю.

База была законсервирована вскоре после окончания войны с Кел-Морийским Синдикатом - дураков, желающих бросить вызов Конфедерации, больше не было, а содержание даже такого маленького форпоста в такой глуши как Мар Сара влетало в копеечку. Так что большую часть приписанного оборудования и техники аккуратно вывезли, оставив все остальное на автоматическую систему защиты, и оставили на случай сакраментального "если что".

"Если что" наступило, давая Бункеру шанс исполнить свое предназначение.

Приглушив звук динамиков, я примостился рядом с группой техников, которых Джим уже успел запихнуть в центр походной колонны. Наблюдая за деловитой суетой нашей маленькой бестолковой армии, я не мог отделаться от ощущения, что я - лишний на этом празднике милитаризма. О чем уж тут говорить, если даже родившись в фанатично преданной своим традициям касте Тамплиеров, у меня отсутствовало желание посвящать себя войне. Но здесь и сейчас я - псионик с попросту невозможной для человека силой Дара. Живое оружие, способное превратить закованного в доспех пехотинца в мешанину мяса и металла всего за пару мгновений.

Джим даже не спрашивал меня, хочу ли я пойти с ними - просто дал в руки винтовку и сообщил время старта. Шериф очень хорошо меня знал...

– Выдвигаемся!
– раздался его напряженный голос, когда колонна приобрела законченный вид.
– Александр, на пару слов.

– По вашему приказанию прибыл, сэр!
– в попытке хоть как-то сбросить напряжение, скрутившее внутренности, я лихо (и, подозреваю, неумело), козырнул.

– Не юродствуй, - небрежно бросил мой... командир, кажется.

Вообще удивительное дело - стоило запахнуть жаренным и Джим преобразился буквально на глазах, заставив меня засомневаться в собственной памяти. Джим, такой привычный Джим, всегда готовый по-дружески подколоть или посмеяться над собой, сейчас давил твердым взглядом карих глаз и жестким приказным тоном - словно кто-то повернул рубильник "командир-мод".

– Я знаю, что ты так сбрасываешь напряжение, - более мягко сказал он, опуская забрало и переключаясь на личный канал.
– Но будь посерьезнее, пожалуйста. Во всем этой "армии" я могу доверять считанным единицам - не заставляй меня исключать тебя из этого списка.

Некоторое время я молчал - действительно стало стыдно. Но нервы, нервы... Почему-то успокаивать их меня тянет именно таким образом.

– А почему я вообще попал в этот список?
– наконец спросил я.

– Я видел тебя в деле, - пожал плечами шериф.
– Когда было нужно - ты действовал правильно. Не впал в ступор, не испугался и не сбежал, а вступил в бой. Инстинкт "бей или беги" - единственное, что отличает бойца от... кого угодно другого. Бойцы выбирают "бей", все остальные - "беги" или "притворись мертвым". Это базовые реакции и большая часть тренировки солдат - их "перепрошивка".

И вновь я ответил не сразу. Действительно, что я сделал, когда услышал выстрел и понял, что Джим в беде? Бросился на помощь. Разум "догнал" события только после того, как мы оказались на безопасном расстоянии от рвущегося из под земли Нечто. И вот тогда было все - и страх, и трясущиеся руки и подогнувшиеся колени, но... это было после.

– Спасибо, - только и ответил я.

– Не за что, - пожал плечами Джим и с тихим щелчком переключился на другую волну.
– Итак, знакомьтесь, ребята. Это Александр... ну, вы все знаете, кто он. Это - сержант Винсент Хайнд.

– Приятно познакомиться, сэр!
– козырнул мне этот уже совсем немолодой мужчина с шикарными, тронутыми проседью усами.
– Рад служить под вашим началом.

– Под моим чем?!
– я перевел требовательный взгляд на Джима, в очередной раз забыв, что за закрытым забралом этого никто не увидит.

– Под началом, - хмыкнул шериф, явно довольный произведенным эффектом.
– Возьмешь Винса и его ребят, пробежишься до базы, подтвердишь отсутствие... неожиданностей.

– Ты уверен, что это хорошая идея?
– я даже не поленился воспользоваться Даром, чтобы этот разговор уж точно не достиг ничьих ушей.

– На учениях ты неплохо справлялся.

Действительно. Полтора года назад, почти сразу же после того, как я довел до ума свой доспех, Джим практически насильно записал меня в ополчение. Ему, видите ли, кажется расточительством растрачивать аномально сильный для человека Дар на ту "ерунду", которой я занимался до этого. В принципе, я и не возражал особо, учитывая, сколько всего для меня успел сделать шериф, это было самое малое, чем я мог ему отплатить.

Так что в местной бюрократической системе я действительно значусь как "лейтенант ополчения" и даже успел пару раз поучаствовать в учениях, проводимых раз в год. Ерунда, если честно, а не учения - собрались, оделись в доспех, побегали, постреляли и поиграли в нечто, отдаленно похожее на "захват флага"... а потом народ пил и гулял еще три дня, празднуя это знаменательное событие. Там у меня тоже был под началом десяток, правда, другой. И я, в принципе, справлялся, но...

– Сравнил, тоже мне.

– Вот и проверим тебя в деле...
– ответил шериф.
– Лучше так, чем прямо в бою. И я очень рассчитываю на твою... чувствительность.

– Моя "чувствительность" - палка о двух концах, - возразил я, но больше по инерции. Разве я сам не говорил совсем недавно, что есть вещи, на которые на всей планете способен только я? Видимо, пришла пора доказать это делом.
– Если ОНО меня почувствует, дело запахнет керосином.

– Вот и сделай так, чтобы не почувствовало.

Я обвел взглядом "свою" десятку. Глубоко вздохнул и...

– Держитесь за мной. Скажу "стреляйте" - жмете на курок, скажу "бегите" - драпаете, роняя кал. Все ясно?

– Так точно, сэр!
– нестройно грянул "мой" отря... нет, скорее вооруженная толпа. Но - лиха беда начало...

__________________________

*- для тех, кто незнаком со вселенной: Ямато - название главного калибра звездных крейсеров Конфедерации.

Глава 4.3. Мы - Гарм