На границе двух миров

И приподнял себя в воздух. Невысоко - зачем зря тратить силы, но хватило и этого.

– А с турелями как?
– После непродолжительного молчания подал голос Винсент.

– А с чего мы решили, что они там вообще работают?
– задумчиво протянул Джим.
– База же захвачена, значит и система обороны ликвидирована. Даже если нападение было изнутри, турели имеют угол поворота в триста шестьдесят, да и внутри периметра хватает автоматических гадостей. Захватить базу не разрушив оборону - дохлое дело.

– А запустить обратно всю эту хитрую электронику зерги точно не смогут, гарантирую, - поддакнул я.

– Вот видишь, как надо!
– саданул локтем брата Гален.
– А тебе лишь бы взрывать!

Инерция мышления - страшная вещь. Для любой человеческой армии восстановить систему обороны захваченного укрепления - первое и обязательное дело. Вот только наш противник - не человек и учебники по войне с ним пишутся прямо сейчас, в этой палатке.

– Хорошо, план принимается в разработку, - наконец кивнул шериф.
– Только один ты туда точно не пойдешь.

Бункер встретил нас зловещим молчанием, тщетно маскируясь под покинутую всеми военную базу. Но я видел - три турели отсутствовали вовсе, остальные сверкали на солнце раскуроченными внутренностями и потеками алой крови. Включив режим бинокля, я пробежался по стене, выискивая... хоть что-то подозрительное.

– Странно...

– Да?
– спросил Джим.

– Вон та, вторая слева, явно растворена кислотой. Целиком. Да и стене досталось... Это что-то новенькое.

– Не отвлекайся, потом разберешься.

– Как бы потом та штука не разобралась со мной...

– Стреляй в голову и все будет в ажуре, - поделился со мной опытом Джим.
– Лучше скажи - внутри их много?!

– Очень странное ощущение, - признался я, еще раз сверившись с Даром.
– Будто кто-то взял штук пятьсот этих псин недоделанных и размазал тонким слоем по всей территории базы.

– И что это значит?

– Ну, либо так и есть, - криво усмехнулся я, сделав драматическую паузу.
– Либо что-то другое.

– Умен, - оценил шериф мои аналитические способности. Сам он, впрочем, тоже не спешил поделиться идеями.

А что тут скажешь? Понятия не имею, что это может значить.

– В общем, "ввязаться в бой, а там посмотрим", - резюмировал я.

– Точно. Откуда это?

Я фыркнул.

– Учил бы ты свою собственную историю, жалкий человечишко. Не позорь свою расу перед высокоразвитым инопланетянином.

– Высокоразвитый инопланетянин, кажется, давно не получал в рыло?

– Да вот уже лет шесть, наверно...
– задумчиво протянул я.

– Так мы устроим, - загорелся идеей шериф.
– Нам, примитивным приматам, это раз плюнуть!

– Заметано! Сразу после того, как смоемся с этой планеты.

– Хитрый...
– оценил шериф.

– Мы готовы, командир, - напомнил о своем существовании Винсент и я со вздохом переключился на общую частоту.

Я развернулся к нашему воинству. Всего лишь одна рота - вот и вся доблестная армия, собравшаяся штурмовать неприступную крепость с неизвестным размером гарнизона. Авантюра, как ни посмотри...

Дожидаться подкрепления не стали - "Черепахи" должны были вернуться с новой партией только через час. А ведь в любой момент мог последовать упреждающий удар зергов... После моего замечания о том, что пока все твари, с которыми нам довелось встречаться - исключительно наступательные "юниты" и с обороной у тварей, скорее всего, проблемы, Джим решил, что время работает против нас.

Дай Зел Нага мудрости, надеюсь, мы с ним не ошиблись, и на базе нас не ждет какой-нибудь органический вариант стационарного пулемета.

– И минное поле на месте, - невпопад пробормотал Джим.

И правда - полоса перед стенами Бункера шириной метров в семьдесят была густо усеяна тускло поблескивающими на солнце шляпками мин-пауков. Еще один камешек в пользу того, что нападение происходило изнутри, вопреки мнению генерала Стоуна. Впрочем, он ведь сказал "сильно затрудняют коммуникации", а не "исключают полностью", не так ли?

Местные мины, кстати, то еще чудо-техники, на которое вояки не жалели электронной начинки. Миниатюрный радар с дальностью в двадцать метров, относительно неплохой процессор и четыре длинных тонких ноги обеспечивали такой штуковине возможность засечь неудачника на расстоянии, подбежать на дистанцию уверенного поражения и, подпрыгнув на уровень пояса, превратить его в кучку неаппетитных дымящихся ошметков. Причем тот же самый радар позволял программе управления отличать человекоподобных от бронетехники, - в последнем случае "паук" бросался под днище, где броня была традиционно тоньше, чем где бы то ни было еще, а внутренняя механика "разворачивала" направление взрыва в вертикальное положение. Противопехотная и противотанковая мина в одном лице.

У современного военпрома вообще пунктик на универсальности своей продукции.

– Код деактивации не забыл, надеюсь?

– Вот и проверим, - хохотнул шериф, подталкивая меня в спину.

Наш маленький штурмовой отряд приблизился к стенам вплотную, оставив позади рассредоточившуюся по местности и ощетинившуюся стволами основную часть нашей бравой армии, то и дело опасливо косясь на металлические минные шляпки.

– Не нравится мне эта тишина...
– тихо сказал Винсент, а я ощутил молчаливое одобрение остальных.

– Ловушка, как пить дать, - согласился Джим и, без перехода, бодро продолжил.
– Ну что, поехали?

Я хмыкнул. Шериф в своем репертуаре - кажется, ему вовсе не знакомо такое понятие, как страх... что не мешает ему быть одним из самых благоразумных людей, что я знаю.

– Прыгайте на счет "три"... Три!

Две массивные фигуры с кажущейся натугой оторвались от земли (на деле поднявшись совершенно самостоятельно на целый метр), а затем, подхваченные силой моего Дара, взмыли в воздух, аккуратно приземлившись на вершину стены.

– Срань господня!
– донесся до меня потрясенный голос Джима.

Отвлекаться я не стал, - опасности нет, и ладно, скоро сам все увижу. Вместо этого я кивнул следующей двойке и вот уже вторая партия пехотинцев отправляется наверх службой экспресс-доставки "Протосс и Ко". Третья, четвертая, пятая... А вот теперь можно и самому взглянуть.

Спустя секунду, разглядывая с высоты то, во что превратился Бункер, я мог думать только о том, что Джим был непривычно мягок и сдержан.