На границе двух миров

Как бы то ни было, Гарм бездействовал, и это не могло меня не беспокоить. Не то, чтобы я так уж разбирался в военном деле, но даже мне ясно, что если твой противник бездействует, а ты не понимаешь причин, то это, скорее всего, приведет тебя к поражению.

И... он будто меня подслушал, хоть это и было невозможно. Губы будто сами собой исказились в кровожадном оскале, когда на меня навалилось уже почти привычное давление его присутствия.

– Думаешь, ты победил, протосс?
– его голос эхом звучал у меня в голове, будто говорило не одно существо, а целая тысяча.
– Я - лишь часть Роя. Я - ничтожная крупица той силы, что готова обрушиться на планеты этих дикарей.

Я промолчал. Вслушиваясь в этот потусторонний голос, я будто видел его обладателя - груда склизкой плоти, мертвой гусеницей свернувшаяся в клубок в глубине командного центра, окруженная со всех сторон тьмой и враждебным ей металлом. Беспомощный и неподвижный, покорно ожидающий своей участи, он должен был вызывать жалость, но я чувствовал только отвращение.

– Нас больше, чем ты можешь представить, больше, чем звезд на небе. Мы сотрем в порошок людей, раздавим протоссов, заполним собой ВСЕ. Запомни, изгой обреченного народа: грядет буря, которую ты не сможешь остановить!

Я молчал. У меня было кое-что, что донесет до Гарма мою позицию куда лучше, чем под силу словам, - мерно мигающая иконка интерфейса доспеха в виде двух бесконечно соединяющихся и распадающихся проводков. Мысленно потянувшись к ней, я со все той же кровожадной улыбкой активировал заложенные снаряды.

Слились воедино три взрыва, заставившие содрогнуться землю под ногами. Ударная волна вытолкнула из бойниц, вентиляционных отверстий и треснувшей кое-где обшивки потоки ревущего огня вперемешку с ошметками горящей плоти. Затрепетало псионное поле от истошного воя сгорающего заживо Гарма, чья агония странно диссонировала с радостными криками ополченцев.

Прежде, чем эта тошнотворная гусеница сдохла, я все же ответил, буквально выплюнув слова в ее охваченный страданием разум:

– Пусть приходят, Гарм. То, что случилось с тобой, произойдет и с ними - даю тебе слово.

Глава 5.0. Гроб на лафет

– Бункер вызывает Город.

Низкий голос, с нет-нет, да проскальзывающими в нем шипящими нотками заставил девушку с тонкими, изящными чертами лица оторвать взгляд от монитора, единственного источника света в крохотной комнатушке, и уделить все свое внимание внезапно ожившему динамику.

Согласно тем данным, что она успела собрать, обладатель этого шипящего голоса - бывший Призрак, потерявший на службе Конфедерации ноги и теперь доживающий свой век в этой богом забытой дыре. В барах любили рассказывать байки о том, что, кроме ног, Призрак, известный здесь под именем Александр Нойман, получил еще и ранение в горло, заимев таким образом непередаваемый словами акцент ядовитой змеи, которой наступили на хвост.

– Бункер вызывает Город, - повторил голос.

Человек, которого не должно было существовать. Даже ее командир не смог отыскать ни байта данных об ушедшем на покой Призраке, словно его никогда и не было. Вообще-то так и должно было быть - псионики либо служат Конфедерации, либо умирают. Это - закон.

По крайней мере, так ей говорили раньше...

– Джим, мать твою, харе прятаться!

Девушка позволила себе презрительную усмешку. Ох уж эта нерегулярная армия... Будто и не с вышестоящим офицером связь запрашивает, а пытается докричаться до собутыльника в соседний дом.

Хотя, конечно, в этом были и свои плюсы... Устаревшее оборудование и софт, к которому давным-давно подобрали ключики, коды связи, которыми в нарушение всех и всяческих правил пользуются уже с десяток лет... Не работа, а мечта шпиона!

– Нет у меня больше запчастей к турелям!
– огрызнулся другой голос, хриплый и пропитый, но на удивление властный, будто его обладатель был по меньшей мере генералом, а не командовал жалким ополченческим батальоном.
– Плюнь и забудь, четыре восстановил и хватит... Никогда бы не подумал, что ты умеешь так капать на мозги!

– Кстати, я и пятую воскресил, но речь не об этом... Мы разобрали то, что осталось от Командного Центра.

– ...Я слушаю, - построжел второй голос.

– Ну, следствие установило, что нападение действительно происходило изнутри, причем первой твари захватили именно крепость.

– И?.. И так ясно было - сигнала тревоги не поступало, значит, первым делом накрыли связь, а сделать это как-то иначе, кроме как атакой изнутри, попросту невозможно.

– Не встревай. В общем, внутрь Командного зерги попали не телепортом, сам понимаешь... Мы нашли длинный тоннель, ведущий куда-то на равнину в вашем направлении. Ну и, это...

– ...Ты опять что-то взорвал?!

– Совсем чуть-чуть, - смутился первый голос.
– Не оставлять же такую дыру в обороне...

– Сколько?..

– Ну, тоннель тянулся от Командного до выхода из ущелья, заряды мы заложили в трех местах, чтобы с гарантией...

– Сколько?!

– Кусок стены, много-много асфальта и похеренная дорога в ущелье. Подкинешь бетона с железом, а? А то эта дыра в стене меня нервирует...

– В тебе умер маньяк-подрывник, Саня...

– А в тебе - комендант-скопидом!

Пару мгновений динамик молчал, потом раздался шумный вздох и обреченное:

– Сколько надо?

– Много!.. Сколько точно - не скажу, не строитель... Поспрашивай там у себя, если что, пролом - метра три.

– Ладно... Как там у тебя с размещением беженцев?..

– Так же, как у тебя с эвакуацией - поставлено на поток. Прилетают, сопровождаем, размещаем. Половину укрытий уже забили.

– А слизь?

– Час назад распался последний кусок у развалин Командного. Ты не представляешь, как я обрадовался, когда она начала исчезать сама по себе - огнеметами задолбались бы выжигать.

– А мне казалось, что ты говорил что-то вроде: "Куда?! Я тебя еще под микроскопом не рассмотрел!"

– Ты все правильно сказал, - невозмутимо ответил первый голос.
– Тебе показалось.

Пару мгновений они молчали. Затем шериф хмуро, будто с неохотой спросил:

– С беженцами говорил?..

– Да. Не хотелось бы этого признавать, но...

– Чау Саре конец.

– Да... Флот вот-вот должен подойти, но даже если в метрополии не перебьют всех к тому моменту, планета УЖЕ в руинах. Они не выходили на связь?