На границе двух миров

– Адмирал решил иначе.

Пару мгновений я молчал, изо всех сил сдерживая рвущееся наружу сдавленное шипение.

– Я могу с ним поговорить... сэр?..

– Он просил о том же, - кивнул майор, еле заметно скривившись.
– И у него, черт возьми, до сих пор есть право на один звонок.

Голограмма Дэнса сделала шаг в сторону, выходя из зоны захвата камеры, а спустя мгновение в нее впихнули шерифа. Джим, каким-то образом умудряющийся выглядеть гордо даже в тяжелых наручниках, на это только пробурчал что-то непечатное.

– Привет, Саня...
– невесело усмехнулся он и поднял скованные руки, заставив меня замолчать.
– Не надо, ничего не говори.

– Прекрасно знаю, о чем ты подумал, мы с тобой друзья, я в беде и все такое... Я прав?

– Прав.

Само собой, он прав! У меня в мыслях Салембург уже пылал в огне, а тяжелая дверь клетки, в которую его вот-вот посадят, трещала под напором моего Дара. Джим слишком важен - для колонии, для людей... для меня, в конце-то концов! Больше чем уверен, стоит мне только кинуть клич - и за ним отправится все ополчение в полном составе - каждый, кто сражался за Бункер, обязан ему жизнью.

– Так вот - не стоит. Я постарался убедить майора, что ты не станешь делать глупостей и теперь намерен это обеспечить. Где ты сейчас находишься?

– У мастерской, - буркнул я, не понимая, куда он клонит.

– Отлично. Встань, выйди на главную улицу...

– Ну?!
– требовательно прошипел я, выполнив приказ моего (все еще!) командира.

– Оглянись...

Прямой, как стрела, проспект, спешащие по своим делам ополченцы и техники, развалины Командного... длинные ряды массивных гермоворот, ведущих в убежища.

Тридцать тысяч человек, жены, матери и сестры ополченцев. Их пожилые отцы. Дети, совсем груднички, ребята постарше и воинственные, непокорные подростки, громогласно требующее, чтобы им дали оружие, любое, хоть кочергу. Представители корпораций, попавшие в первую волну эвакуации не по причине своей ценности, а вследствие тугих кошельков. Чиновники. Продавцы. Парикмахеры.

За всех них, плохих и хороших, трусов и храбрецов, я несу ответственность.

– А теперь ответь мне, почему ты не будешь делать глупостей, брат?

Жалобно заскрипел сминаемый металл, но я даже не подумал что-то сделать со сжатыми в бессильной ярости кулаками.

– Отвечай!

– ...Потому что мы - протоссы, первенцы богов**.

Почему-то именно эта цитата из кодекса Тамплиеров показалась мне наиболее подходящей ситуации, самым правильным и единственно возможным ответом.

– Ну, так и что вы мне ответите, майор Нойман?
– Спросил Дэнс, вновь появляясь в кадре. Мои слова, сказанные на незнакомом ему языке, он явно не понял.
– Признаться, мне не хотелось бы идти на крайние меры, бунт мне ни к чему.

Если бы мог - удавил бы ублюдка, заставляющего меня пойти на предательство, собственными руками.

Прости меня, Джим...

– ... Какие будет приказания, командир?..

______________________

*- просто одна из корпораций, занимающаяся добычей полезных ископаемых на Мар Саре.

**- подробнее - смотри Интерлюдию 1.0. Феникс расправляет крылья.

Глава 5.2. Крушение

– "Черепахи" - Городу. Запрашиваю разрешение на взлет.

Сара аккуратно опустила болтающееся на плече тело на землю и прислонила его спиной к стене. Сбросив маскировку и кинув беглый взгляд на индикатор заряда, тихо выругалась себе под нос - батарей хватит еще максимум секунд на тридцать работы, так что если кто-нибудь завернет в эту подсобку в глубине трюма, с входом, заставленным контейнерами с боеприпасами, то придется работать грязно.

– Повторяю. "Черепахи" - Городу. Дайте разрешение.

Можно, конечно, использовать личный заряд батарей доспеха, но... если его вдруг не хватит, - конец и компьютеру, и сервоприводам, а это значит, что таскать пятьдесят килограмм композитных сплавов придется на своем горбу. Учитывая, что сама она весила лишь немногим больше...

Пилот "Черепахи-1" тяжело вздохнул и, вполголоса матюгнувшись, буркнул:

– Прием.

– Город - "Черепахам", - в тот же момент отозвался диспетчер, а Сара скрестила пальцы. Успела или нет?
– Разрешение получено, взлетайте.

Сара облегченно выдохнула - пропажу не заметили. То ли конфедераты до сих пор возятся с вирусом, который она загрузила в их систему, пользуясь доступом к общей сети ополчения, то ли до сих пор разбираются с барахлящей электростанцией, то ли... а, какая, в сущности, разница, какой именно из подготовленных ею сюрпризов сейчас занимал внимание Дэнса?

– Вас будет сопровождать звено "Альфа", командование конвоем передается лейтенанту Адамсу. Прием.

– Вас понял, Город. Конец связи.

Девушка подавила желание почесать в затылке, пытаясь определить, радоваться ли ей сопровождению, или все же не стоит. С одной стороны, наличие у зергов авиации делает гражданские "Черепахи" полностью беззащитными перед атакой. С другой же... Майор Дэнс, может, и конченный ублюдок, но сообразить, что у беглецов нет другого выхода, кроме как попытаться сбежать с конвоем, он сможет. Не болтайся поблизости звено "Альфа" в количестве двух "Миражей", пилоты "Черепах" в ответ на приказ вернуть беглеца послали бы конфедератов по известному маршруту, особо не парясь о последствиях. Одно дело - предать своего командира, когда тебе приставили пушку к виску и совсем другое - когда плохие ребята в составе десантного батальона находятся у черта на рогах без всякой возможности дотянуться до ослушника. Всего-то и делов - обеспечить "сбой связи", довезти шерифа до Бункера, а там... там найдут, куда спрятать, а мистер Нойман обеспечит надежность - Призрак, даже будь хоть он сто раз бывшим, заморочит голову кому угодно.

Сара перевела взгляд на главного виновника всей этой катавасии - шериф преспокойно дрых, нимало не заботясь о том, что делает это на жестком металле, в трех километрах от земли, а за его голову вот-вот объявят немаленькую награду. Губы девушки тронула невольная улыбка - сейчас состояние шерифа объяснялось транквилизатором, введенным ею, а вот с час назад, когда она проскользнула в камеру, Рейнор занимался тем же самым, только без всякой химии. Чего у мужика не отнять - так это железных нервов.

В принципе, так было даже лучше - не пришлось тратить время ни на знакомство, ни на уговоры, а уж выносить на своем горбу бессознательное тело гораздо проще, чем вести за ручку человека в сознании. Так что она просто вколола ему припасенный специально для этого транквилизатор, с некоторой натугой взвалила на плечо немаленького шерифа и растворилась в воздухе.

Она не слишком волновалась о том, что шериф закатит сцену, когда очнется - деваться Рейнору все равно некуда, конфедераты сгноят его в тюрьме или расстреляют, зерги - просто сожрут и единственные, кто согласен его приютить - "Сыны Корхала". От таких предложений не отказываются. Нойману тоже особо не из чего выбирать - Дюк спасать колонистов не собирается, собственных кораблей у планеты нет и никогда не было, а единственный способ выбраться из ловушки... да-да, все те же "Сыны Корхала".