На границе двух миров

Не зря, ох не зря Арктур любит повторять, что Конфедерация перестаралась с закручиванием гаек - в последние годы мятежникам почти не приходилось заниматься вербовкой, отстроенная Правящими Семьями система делала это с куда большей эффективностью, чем любые листовки, митинги и агитация.

По ее расчетам, транквилизатора должно было хватить еще минут на десять, поэтому Сара временно выкинула из головы грядущий разговор и перевела взгляд на тревожно мигающий желтый конвертик. Вяло шевельнув рукой, она развернула сообщение и вчиталась в скупые строки отчета систем доспеха.

"Целостность брони: 93%. Повреждены сектора С7 и В2, герметичность сохранена."

Бронированные пальцы против воли пробежались по длинной царапине с рваными краями, тянущейся от правой груди к левому боку - коготь одной из тварей все-таки достал ее, уже под самый конец той короткой яростной схватки на площади Салембурга. Как бы быстра она не была, зерги уступали ей лишь немногим и профессиональную гордость лучшего Призрака Конфедерации утешал лишь тот факт, что окажись на ее месте кто-то другой - и коготь вспорол бы не верхний слой брони, а ребра неудачника.

"Заряд батарей доспеха - 24%. Боевой режим - три часа, стандартный - десять, экономный - шестнадцать. Рекомендуется заменить батарею".

Для того, чтобы дотянуть до Бункера, хватит, а там... у ополченцев от стандартных батарей склады ломятся. Они, конечно, будут на пару поколений хуже, чем те, что стоят у нее сейчас, но выбирать не приходится.

"Боеприпасы: винтовка С-15 - 26 снарядов, пистолет Р-45 - 42 снаряда. Рекомендуется срочно пополнить запас"

С патронами хуже. Если Р-45 вполне в состоянии "питаться" снарядом от ополченческих Р-12, то запаса для винтовки она на базе вряд ли сыщет. Видимо, придется отбирать у кого-нибудь этот списанный хлам С-14, лишь по недоразумению созвучный по названию с современными С-14U и стреляющий лишь на электромагнитной "тяге". Засунь в такую развалюху современные патроны со смешанным принципом - и ствол превратится в цветочек через десяток выстрелов.

От мрачных мыслей Сару, привыкшую к самой передовой экипировке, отвлек зашевелившийся шериф - пришлось сворачивать окно, посылая рекомендации систем доспеха по известному адресу. Больше никаких телодвижений девушка не сделала - лишь откинула капюшон плаща, открывая взгляду шерифа глухой шлем матовой брони, да скрестила руки на груди, спиной опершись на стену из ящиков, и тихонько вздохнула - дипломатия никогда не была ее сильным местом.

Рейнор мазнул мутным со сна взглядом по ее застывшей фигуре, пощупал голой ладонью гулко вибрирующий от работы двигателей пол...

– Знаешь, раньше меня никогда не похищали, - наконец прохрипел шериф, ерзая в попытке устроится поудобнее.

– В последнее время вообще слишком много вещей происходит впервые, шериф.

Шериф промолчал - лишь смерил ее долгим выжидательным взглядом. Молчала и Сара - это она была нужна Рейнору, а не наоборот.

– Кто ты?
– наконец спросил он.

– Меня зовут Сара Керриган, я - агент "Сынов Корхала" на этой планете.

– Так и знал, - вздохнул шериф.
– Только не говори мне, что ты здесь затем, чтобы убить Ноймана.

– Убить?
– неподдельно удивилась Сара.
– Нет, совсем наоборот - завербовать. А откуда такие подозрения?

– Ну... Александр с твоим самым главным боссом... не сошлись во мнениях в его прошлый визит.

– Вот как?
– задумчиво протянула Сара.
– Впервые слышу.

– "Сыны" - мстители по натуре, то, что вы называете возмездием, лежит в самой основе этой организации. И не надо винить меня в том, что я считаю вас способными на убийство из мести.

– Это не так!
– воскликнула Сара чуть громче, чем следовало бы.
– Ну, не сошлись и не сошлись, подумаешь... зачем убивать-то?

– Оставим эту тему, - после короткой паузы сказал шериф.
– Итак, каково твое предложение, агент?

– Свобода и спасение, - пожала плечами девушка.
– С конфедератами тебе явно не по пути.

– И какова будет цена помощи террористов?

Сара сплюнула бы, не будь у нее на голове шлема. Чертов упрямец! И ведь уже на собственной шкуре почувствовал, какое чудовище скрывается за яркими рекламными вывесками Конфедерации, а все равно продолжает нападать на единственных, кто пытается с этим бороться.

– Служба, - честно ответила она, отбросив лишние эмоции.
– Ты умный парень, шериф, и знаешь: примешь помощь от нас - окажешься вне закона. Мы будем единственными, кто примет тебя. Останешься верным Конфедерации - умрешь, неважно как, сожрут ли тебя зерги или расстреляют морпехи, суть одна.

– Хочешь сказать, у меня нет выбора?
– мрачно спросил шериф, глядя исподлобья.

– Скажем так - я делаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Я не уйду без своих людей, - твердо сказал шериф.

– А наше предложение касается не только и даже не столько тебя. Оно действительно для всех жителей колонии.

– Не то, чтобы я был горячим поклонником нашего правительства, - протянул Рейнор.
– Но все же - на кой черт остальным ставить себя вне закона?

– Мы с тобой сейчас находимся во второй "Черепахе", везущей в Бункер то, что осталось от Салембурга, - Сара кивком указала на дверь коморки, ведущую в трюм.
– Здесь пара сотен ополченцев, боеприпасы, оружие, сколько-то там гражданских... и все. Дэнс не выделил вам ни одного взвода в поддержку, ни единицы техники, даже связиста-шпиона и того - не прислал, только пара "Миражей", что проводят вас до Бункера и вернуться обратно. Давай, шериф, блесни интеллектом - что отсюда следует?

– ...Нас уже списали.

– Именно. И даже ублюдок, угробивший целую колонию, имеется - некий шериф, подорвавший собственность Конфедерации на несколько миллионов.

– Тогда зачем они вообще сюда приперлись?
– задал закономерный вопрос Рейнор, скривившись при упоминании своей роли в рассказанной Сарой истории.

– Понятия не имею, - девушка пожала плечами.
– Постоянно скидывают что-то с орбиты, какое-то оборудование. Список я увела, но поняла там только слова "список оборудования", образование не то. Покажу потом нашим умникам.

– Ясно...
– пробормотал себе под нос Рейнор и замолчал, задумчиво уставившись в потолок.

Сара не мешала, ей было чем заняться - весь разговор она аккуратно прощупывала шерифа, пытаясь понять, с кем ей придется иметь дело в ближайшие десять-двенадцать часов, а, возможно, и в дальнейшем. Всего пара секунд потребовалось ему, чтобы стряхнуть сонную муть и разогнать химический туман перед глазами, оставшийся после применения транквилизатора. Еще примерно столько же - чтобы проанализировать обстановку, определить, где находится и восстановить произошедшее, пока он был без сознания.