На границе двух миров

Он видел ее короткую схватку с зергами на площади; видел, как без всяких видимых причин тварей разрывало на части или плющило в лепешку; наблюдал, как она растворилась в воздухе. Он не мог не понимать, кто она и, тем не менее, страха не было. И лишь однажды он напрягся, когда речь зашла о мистере Ноймане - Сара успела различить всплывшее воспоминание - долговязая фигура в черном плаще и инвалидной коляске, с толстым пледом, прикрывающим искалеченные ноги. В следующее мгновение шериф старательно думал о каких-то серокожих инопланетянах, играющих в покер. Наверно, кадры из какого-то фильма, в современной поп-культуре Сара не разбиралась от слова "совсем".

Защищает...

Больше всего Сару поразило его непрошибаемое спокойствие. Арестовали, отдали под трибунал, грозят расстрелом?
– устроился поудобнее на жесткой тюремной лавке и сопел в две дырочки. Освободила из плена загадочная фигура в черных матовых доспехах, умеющая становиться невидимой и читать мысли?
– выдал пространное замечание о своем новом опыте, а затем устроил что-то, подозрительно напоминающее допрос, нисколько не смущаясь тем фактом, что "допрашиваемая" способна убить его парой десятков способов, даже не сходя с места.

Такое спокойствие и самообладание не появляются просто так. Они рождаются из всего, что тебе было дорого; закаляются в отчаянии, когда оно с хрустом ломается под кованным сапогом жизненных обстоятельств - безвозвратно и безнадежно; протравливаются кислотой вины и беспомощности; они следствие знания, что есть вещи, которые ты можешь изменить и те, которые не можешь и умением отличать первые от вторых.

Что ж... с этим Сара могла работать.

– Ты слишком долго думаешь, шериф, - она нарушила тишину первой.
– А на вид вроде умный...

Рейнор на это только криво ухмыльнулся, сфокусировав взгляд на своей собеседнице:

– Переговоры - не твой профиль, да?

– Что, так заметно?
– Сара вернула ему ухмылку, в очередной раз позабыв, что Рейнор не способен ее увидеть.

– Еще как.

– Я больше по части "найти и уничтожить"... Или нет, даже просто - "уничтожить".

– Не забудь про похищения, - не переставал улыбаться шериф.

– Я, конечно, не спец по переговорам... но это значит: "Я согласен"?

– Где ставить кровью крест?

– В бюрократии я еще большее ничтожество, чем в переговорах, так что поверю на слово.

Рейнор открыл было рот, но Сара взмахом руки заставила его замолчать - ожил динамик доспеха, чьи системы были подключены к "Черепахе". Одно мысленное усилие - и вокодер заговорил голосом лейтенанта Адамса, позволяя шерифу слышать то же, что и она:

– "Альфа" - "Черепахам". Замечено движение наземных сил противника, направление - пять часов. Численность... мать твою! Да их там тысячи!

– Вас понял, "Альфа". Наши действия?

– Закидывайте в топку вашего ископаемого уголь или на чем оно там летает и драпайте! Мы слетаем, посмотрим что к чему, авиации не наблюдаю. Конец связи.

Послышался тяжелый вздох, ласковое "вывози, земноводное..." и машина тяжело застонала, взревев двигателями и заставив пол не просто вибрировать - дребезжать.

– Ну, как будто все могло быть легко...
– вздохнул шериф.
– Далеко до Бункера?

– Минут двадцать оставалось...
– протянула Сара.

– Значит, после того, как Сэм поддал жару... двенадцать.

– Нас за это время триста раз расстрелять успеют, - хмуро буркнула Сара.
– Это ж гражданская развалюха! Она совершенно самостоятельно развалиться может, не то, что под огнем...

– Хреново, когда от тебя ничего не зависит, да?
– хмыкнул шериф.

– Ты еще спать ляг!
– беззлобно буркнула Сара. Она же прекрасно видела, как напрягся шериф, готовый в любой момент сорваться с места, чтобы спасать или убивать - по обстоятельствам. Как будто он был на это способен - без доспеха и оружия-то...

Возможно, стоило бы отдать ему свой пистолет, но ее пушки не стреляют без синхронизации с доспехом...

– Что ты делаешь?
– спросил шериф, когда Сара скинула с плеч рюкзак и принялась копаться в нем.

– Голопроектор ищу... Вот!

Обиженно звякнув от столь варварского отношения, на пол перед девушкой приземлился голопроектор - небольшое плоское устройство с пучком излучателей в центре, похожим на глаз насекомого. Пара мгновений и один мысленный приказ - и лицо шерифа осветила небольшая проекция - два толстых пятна, похожих на раскормленных гусениц и две ярких зеленых точки, быстро удаляющихся в сторону:

– Данные с радаров "Черепах", - объяснила Сара очевидное.
– На землю эти развалюхи взглянуть не могут, конечно, но хоть так...

– А ты времени зря не теряла...
– заметил шериф, пристально следя за "Миражами".

– Мне напомнить, что написано на стикере, приклеенном с обратной стороны твоего стола?
– хмыкнула Сара. Дождавшись смущенного фырканья шерифа, она продолжила: - Так вот, ты не один такой, кто прячет секретные коды доступа подобным образом.

– Там очень много цифр, - пробормотал Рейнор.

– А кроме цифр, еще и буквы есть, и знаки препинания, - с фальшивым сочувствием покивала Сара и, после секундной паузы, безжалостно припечатала: - Раздолбаи. Ваше счастье, что ваши тайны никому не нужны.

Рейнор не ответил. Точнее, он и вовсе ее не слушал, не отрывая взгляд темно-карих глаз от быстро перемещающихся по сетке координат отметок "Миражей".

Сара не сдержала довольной улыбки - на данный момент шериф занимал первую строчку в ее личном рейтинге "объектов, подлежащих спасению". Никаких криков, истерики и прочей мешающей работать ерунды, более того - с ним можно посмеяться даже в экстремальной ситуации, казалось бы, совершенно не располагающей к юмору.

Менгск уже с пару месяцев уговаривает ее взять себе напарника - может, стоит согласиться? Только вот где взять такого, чтоб не сдох в первой же самоубийственной миссии, из череды которых и состояла ее жизнь?..

Вот от "Миражей" отделилась целая россыпь мерцающих искорок, похожих на волшебную пыль, - это звено "Альфа" сделало залп по зергам.

– Цель поражена, - озвучил вокодер передачу командира "Альфы" к "Городу".
– Подтверждаю объекты "зерглинг", "гидралиск", "надзиратель" и... неопознанная цель. Конкретнее? Большая горбатая хреновина с соплами на спине, размером с двухэтажный дом, ползет как гусеница. ...Да, так и пишите! А как прикажете ЭТО озвучивать по уставу?!