На границе двух миров
Шрифт:
– Мы тоже не всегда были едины, - тихо произнес Тассадар.
– Плохо учил историю - эпоха Раздора, помнишь? Тысячи, миллионы протоссов пали, прежде чем Кхас вернул нам утерянное единство. Люди сейчас посредине своей Эпохи Раздора.
– Да она у них с начала времен!
– отмахнулся Виалсар, порывисто вскочив на ноги и расхаживая перед неподвижным Вектором.
– Уже многие тысячелетия!
Внезапно куратор остановился, будто налетел на стену, и устало опустился обратно на стул.
– А ведь я пытался тебе поверить...
– мгновенно растеряв весь запал, с нескрываемой горечью произнес он.
– Когда к тебе приходит старый друг, сильнейший
Я годами наблюдал за ним. Сам не знаю, чего я ждал больше - что я окажусь прав, или, все же, ошибусь. Я даже старался не показывать ему, как сильно ненавижу этих пришельцев и... ждал. Он казался таким слабым... Боялся каждого шороха, шарахался от каждой тени, дрожал от страха и плакал по ночам, но... знаешь, он и правда пытался стать одним из нас. Каждое утро вставал и выходил из комнаты, много читал, расспрашивал всех, до кого только мог дотянуться, возился с этой своей "Салли"... Но все бесполезно. Я видел - с каждым годом в нем все больше крепло осознание того, что я знал с самого начала - ему не место среди нас.
И вот, вчерашним вечером, почти сутки назад, он наконец понял это. Когда его девчонка, с которой он носился как с писанной торбой, будто она ему сестра, отшатнулась в ужасе от его сущности... он был раздавлен, смят, уничтожен. Ему было настолько больно, что активировалась даже система слежения за психическим состоянием кадетов. С того момента, как он собрал вещи и покинул свою комнату, я следил за ним - он хотел сбежать, но отказывался это признать. Там, на записи, ты наверняка видел... я был неподалеку. Мне почти не пришлось вмешиваться - лишь подкинуть ему мысль: "А что, если?.." и обеспечить возможность. Все остальное он сделал сам! Сам, Тассадар! Это был его выбор! Почему ты, хренов папаша, молчишь?!
Вектор не ответил. Повернувшись к старому другу спиной, Тассадар направился к выходу, замерев лишь у самой двери, чтобы бросить через плечо лишь несколько тихих слов:
– Я получил свой ответ, Виал... Твою судьбу будет решать Претор. Что до меня... ты не прав во всем. Насчет людей - они разные. В некоторых - тьмы больше, чем во всей Кхале, а в ком-то ее нет вовсе. Сашка был как раз из последних. Насчет моего сына - его жизнь связана с Кхалой с первого мгновения новой жизни. Он протосс по праву рождения, просто не успел это понять... так же, как не понял этого ты. Прощай, друг... Мне жаль, что ты оказался так слеп.
И вышел, так и не оглянувшись на бывшего друга, - лишь отправив запись разговора Фениксу. Вершить правосудие - задача Судей.
А вот в чем его задача - это еще предстоит решить.
Мимолетно коснувшись разумом управляющего кристалла, Феникс известил станцию о своем прибытии. Надсадно зашипели воздуховоды, выравнивая давление в стыковочном шлюзе с давлением станции, следом - загрохотали гермоворота ангара, торопясь освободить дорогу одному из самых влиятельных протоссов Аиура.
Впрочем, Феникс не выказывал нетерпения - у него здесь была не назначенная, но предопределенная встреча. Он не может на нее опоздать и не может придти раньше.
Он терпеливо выдержал короткий разговор с управляющим станции - последний с искренним недоумением доложился, что отчеты о состоянии кораблей Золотой Армады еще не готовы - процесс приведения в порядок сильнейшего флота протоссов только начался и сейчас техники этой станции (как и десятка других) лишь начали
составление плана ремонтных работ.Заверив заваленного делами беднягу, что его визит носит исключительно личный характер, Претор справился о местонахождении Тассадара и спустя пару мгновений бодро шагал по пустынным коридорам - большая часть персонала трудолюбиво вкалывала на потрепанном Гантригоре.
Предводитель Золотой Армады обнаружился в одном из ангаров, - закинув руки за голову, он лежал на крыле одного из Скаутов и задумчиво разглядывал изрытый подпалинами потолок.
– Здравствуй, Тасс...
– тихо поприветствовал друга Феникс.
Тассадар только вяло кивнул, даже не скосив глаза на своего непосредственного начальника.
Пара минут прошла в странном молчании. Оба знали, о чем пойдет разговор, знали, что будет сказано и какое решение в итоге принято.
– Знаешь, люди - стайные существа, - наконец начал Тассадар.
– Они делят мир на "своих" и "чужих". Первых - защищают любой ценой, вторых - уничтожают в случае опасности или наличия у них чего-нибудь ценного. Убийство "чужого" - не преступление, а долг каждого члена стаи. Защита "своих" - оправдывает любые средства. Допустимо все - предательство, убийство, воровство, шантаж - лишь бы защитить тех, кто тебе дорог. Отцу, спасающему свое дитя, позволено все. Его, может, и посадят в тюрьму, но никто не сможет по-настоящему осудить, потому что они и сами поступили бы так же.
Я... хочу полететь за ним, друг. Плюнуть на все и всех, сесть в звездолет и отправиться переворачивать весь человеческий сектор вверх тормашками.
Феникс вздохнул - Претору не нравилась роль, отведенная ему в этом разговоре. Однако, говорить неудобную правду, которую ты сам не отваживаешься произнести вслух - долг каждого друга. Если он, конечно, настоящий.
Феникс был настоящим.
– Мы - не они, Тассадар, - не глядя на друга, начал он.
– Внутри Кхалы для нас нет "чужих" - только "свои". Мы не ставим личные цели выше целей общества и не оправдываем родителя, спасающего сына любыми средствами. Мы не отправляемся в одиночное странствие неизвестной длительности в то время, когда наш народ столкнулся с врагом, равного которому еще не встречал. Лучший Вершитель, сильнейший псионик поколения не покинет своих подчиненных, когда они готовятся к войне на уничтожение.
...Может быть, он даже хочет, чтобы ты его нашел. Может быть, он не ненавидит всех нас. Может быть, однажды, потратив годы, ты встретишь его.
И все эти "может быть" - против одного единственного "абсолютно уверен": я абсолютно уверен, что ты нужен своему народу.
Феникс замолчал - теперь слово было за Тассадаром. Последняя реплика спектакля, финал которого был предрешен еще до его начала:
– Бывают такие моменты, когда я жалею, что мы - Перворожденные, любимые дети богов...
Глава 6.1. Исполняя приказы
– Учебный проект N5047, курсант-практикантка Селендис, испытание 17. Начинай.
Нервно пробежавшись тонким длинным языком по внезапно пересохшим губам, Селендис протянула облаченную в доспех руку в сторону мишени - огромного змееподобного манекена зерговской твари, получившей название "гидралиск"*.
– Ну, - пробормотала она себе под нос.
– Как говорил Саша... Жахнем!
Дуло толстого ствола орудия, наспех "прикрученного" к доспеху правой руки, на мгновение засветилось мягким голубоватым светом, а затем - выплюнуло ослепительный сгусток мерцающей плазмы, оставив в манекене оплавленную дыру размером с голову.