На краю гибели: Финальная схватка

Побеседовав с каждым из своей команды, Джон проверил экипировку и вернулся к Эшли. Остаток времени, они, целуясь и обнявшись, стояли на небольшой возвышенности из обломков неизвестных зданий, пока их не прервал зычный голос адмирала. Хрипота прошла, и теперь он наслаждался звонкостью своих команд: «Выдвигаемся!».

Адмирал с капитаном и протеанином преодолели последние препятствие – развалины жилого дома, и вышли на расчищенную площадку. Белый непрерывный луч света, столбом уходил из земли куда-то высоко в неизвестность. Трое смельчаков медленно и с опаской, начали приближаться к яркому свечению. Явик оказался первым кого поглотил луч. Как только он прикоснулся к сиянию, исчез, превратившись в сгусток энергии, мигом улетевший вверх по четко заданному направлению. Джон переглянулся с Андерсоном и, пожав плечами, проследовал за протеанином, а за ним и адмирал.

Члены команды «Нормандия» с интересом наблюдали, как три ярких, едва заметных сгустков энергии, промелькнули перед глазами и отправились в путешествие по небесному лифту. Никто не знал, где их друзья и что с ними, но у каждого появился, хоть и не большой, лучик надежды на светлое будущее, которого им так не хватало. Убедившись в достоверности теории Лиары и в том, что капитан уже не вернется, Гаррус собрал товарищей вокруг себя: «Я не умею говорить, как капитан, - начал свою речь турианец. – Друзья… Сегодня нам предстоит пережить еще одну битву. Не знаю, выживем мы или нет, но так просто жнецам мы не сдадимся. Сегодня, в который раз мы будем сражаться бок о бок, надеюсь, до победного конца. Хоть и нет рядом нашего капитана, душой и сердцем он с нами. Шепарду нужно время, чтобы раз и навсегда покончить с этими тварями, виновниками, разрушившими наши миры. Пусть сегодня мы погибнем и не увидим наш триумф, но мы все сделаем для того, чтобы капитану хватило времени исполнить свой долг!... Ради всех нас!».

Гаррус, вдохновленный своей речью, еще раз измерил взглядом своих друзей. Их уверенность и полная готовность к предстоящей схватке передавалась ему. Его тело, каждая мышца наполнились возбуждающей энергией. Турианец, уперев руки в бока, сосредоточил свой взгляд, полный харизмы, куда-то вдаль. Если бы он еще обладал красным плащом, развивающимся на его плечах, то сейчас был похож на известного персонажа из комиксов, величайшего героя земли. Но мечтательное настроение Гарруса прервал рычащий звук двигателя, рассеяв его сказочные мысли.

– Я ничего не пропустила? – выглянув из окна из ракетного танка, спросила СУЗИ.

– Так, пустяки, пытаюсь подбодрить команду и все такое, - сконфузившись, ответил Вакариан.

– Слезай, давай, - возмутилась Тали, - все уже давно готовятся, пытаются понять, как лучше выстроить оборону, а он здесь взобрался на пьедестал и, главное, важный такой.

– В целом картина безрадостная, - вмешалась Т’Сони.

– Мы остались одни, будем противостоять целой армаде противников. При этом, судя по ситуации, нас почти окружили, - разъяснил Массани и продолжил, - хотя, замыкать окружение они не стремятся, знают, что мы не отступим.

– Верно подмечено, Заид, - поддержала Уильямс.

Взобравшись обратно на возвышенность, Гаррус снял со своей винтовки оптический прицел и с помощью него посмотрел на приближающихся противников: «Так, нужно рассредоточится. Занять полукруговую оборону, выбрать хорошо укрепленные места, хотя я не уверен, что здесь такие еще остались, - его голос приобрел былую уверенность, - Миранда, сражаться можешь? – немного поразмыслив, обратился он к девушке.

– Издеваешься?! Конечно, могу, - несколько сердито ответила та. – Тали нацепила мне на ногу какой-то железный гипс. Не знаю, где она его достала, но спасибо ей за это.

– Не за что. Вообще-то, как я поняла, это деталь экзоскелета, - присоединилась к разговору кварианка.
– Я нашла его в КБТР. Хотя полностью костюм не обнаружила. Видимо, это еще одна разработка Альянса. И да, Миранда, хоть этот железный гипс, как ты его называешь, остановил кровотечение, но все же ходить без опоры не рекомендую. Раны еще не затянулись, соответственно, риск заражения очень высок.

– Не беспокойся, Тали, - произнесла с иронией Джек, - я позабочусь о том, чтобы она не сдохла раньше времени.

– Пфф, - недовольно хмыкнула Лоусон, - повезло же мне с сиделкой!

– Значит так, – начал раздавать указания Вакариан.

– На правом фланге обороны, будет располагаться группа в составе: Миранды, Джек и Джейкоба, ее возглавит Эшли. Там находятся небольшие жилые дома, стоит попробовать закрепится там. На левом фланге держать оборону будет группа в составе: Заида, Рекса и Касуми, ее возглавит Джеймс. Рядом лежат только обломки жнеца, да подбитого нашего дредноута. Выбор не велик, так что попробуйте их там задержать насколько сможете. Я с Лиарой, Самарой и Тали буду держать центр обороны со стороны шоссе. На дороге много машин, так что укрытий нам хватит. СУЗИ, в КБТР система связи осталась цела, попробуй связаться с базой, или может, кто рядом поймает наш сигнал, нам сейчас как никогда нужна любая помощь.

Черные облака, наполненные гарью и серой, немного рассеялись. В мрачном небе начали образовываться дыры, из которых проглядывали лучи света, знаменуя утренний рассвет и освещая территорию предстоящей битвы. Пыль почти полностью осела, открывая обороняющимся хороший обзор. Вскоре, стали заметны маленькие силуэты приближающегося врага. Бойцы «Цербера» и коллекционеры, грамотно используя укрытия, короткими перебежками продвигались вперед. В отличие от их союзников – порождений жнецов. Армия хасков различных мастей, словно рой насекомых, темной тучей поглощали препятствия на своем пути, подступая все ближе. Дождавшись удобного момента, Гаррус громко скомандовал по связи: «Нормандия!», - а потом спокойным голосом чуть ли не шепотом, - «К бою!».

Все группы заняли оборонительные позиции в ожидании, когда враг зайдет в радиус поражения. А СУЗИ принялась штурмовать связь, передавая сообщения по всем доступным ей частотам: «Рассвет, Рассвет, это Молот! Вступаем в бой с превосходящими силами противника, держим оборону, просим прислать подкрепления. Рассвет, Рассвет, это Молот! Вступаем в бой…».

***

В это время, троица героев уже передвигалась по коридорам доков «Цитадели», которые еще недавно населяли беженцы со всей галактики. От воздействия телепортации у всех болели животы, а в горле стоял рвотный ком. Хотя последние недомогания во многом провоцировала обстановка. Везде на стенах наблюдалась какая-то слизь, размазанная и стекавшая вниз, а на полу лужи крови вперемешку с ошметками чьих-то внутренностей, от чего стоял невыносимый смрад, еще больше вызывая тошноту. Прямо как на той жуткой базе коллекционеров, навеяло в памяти Джона. Но более насущные мысли отбросили эти воспоминания прочь, нужно было попробовать связаться с «Нормандией»: «Джокер, слышишь меня?».

– Капитан?! – тут же отозвался пилот.
– Где вы все это время пропадали? Мы думали….

– Долго объяснять, нужна помощь, - прервал его Шепард.

– Все, что угодно, капитан.

– Знаешь, где находится луч?

– Да.

– Если есть возможность, то лети туда и помоги нашим друзьям, чем сможешь.

– Обязательно помогу, капитан.

– Как обстановка на орбите?

– За все время битвы мы потеряли почти половину флота. «Путь предназначения» дрейфует на орбите Земли. Несмотря на то, что двигатели вышли из строя, он продолжает бой. Жнецов мы тоже порядком потрепали, такое чувство, что они начали отступать. Ждем адмирала.

– Хорошо, Джокер, постарайся выполнить мою просьбу. Конец связи.

Адмирала Хакета долго упрашивать не пришлось. Как только он узнал о ситуации происходящей на Земле, то, не раздумывая, разрешил пилоту «Нормандии» последовать указаниям капитана Шепарда. Джокер, вывел фрегат из боя и направил космическое судно в плотные слои атмосферы планеты. Чуть позже, корпус флота адмирала Хакета подошел к Земле.

– Адмирал? Адмирал Андерсон? – попытался установить связь Хакет.

– Мы с капитаном Шепардом на «Цитадели», - голос тонул в шипящих помехах, - мы решили пробраться к главному пульту управления. Ищем зацепки по уничтожению жнецов.