На краю гибели: Финальная схватка

– Существо уже есть в базе данных, - доложил «Определитель». – Предоставить вам полное или краткое описание доктор Т’Сони?

– На полное нет времени, - резко ответила азари.
– Давай основное описание.

– Двуногая прямоходящая особь, способная быстро перемещаться на четырёх конечностях, а также прыгать и плавать. Вытянутая голова, покрытая панцирем костного шлема, обрывается тупым щитком лба, переходящим в зубастую пасть, внутри которой скрывается внутренняя челюсть, выдвигающаяся примерно на тридцать-сорок сантиметров. Грудь защищают внешние рёбра, которые сходятся на спине, образуя сегментный панцирь, из которого выходят четыре гофрированных трубы изогнутых трахей — органы дыхания…

– Короче! – прервала его Лиара.

– Объект опасен со всех сторон, только взрослая особь практически пуленепробиваема. Не обладает устойчивостью к огню. Берегитесь жала на хвосте, доктор Т’Сони.

Существо продолжало двигаться при этом, наклоняя голову вперед, словно ориентируясь по запаху. Лиара все пятилась дальше, пока не уперлась во что-то. Оглянувшись, она увидела рядом с собой канистру с надписью: «Осторожно, огнеопасно». Времени на раздумья не оставалось: схватив канистру, Лиара бросилась бежать, словно спринтер преодолевающий стометровку. Тварь устремилась за ней. Существо почти добралось до девушки, но Лиара, запустив «сингулярность», отпрыгнула как можно дальше и развернулась к врагу. Монстр прямиком угодил в ловушку. Азари, сразу же бросила в него огнеопасную канистру, и хладнокровно выждав нужного момента выстрелила из пистолета. «Возвращайся откуда пришла, тварь!», - произнесла она.

Термозаряд в мгновение пробил канистру, содержимое которой загорелось, и вскоре раздался взрыв. Спасаясь от огненного ада, Лиара закатилась под ракетный танк. Обгорелую тушу существа вынесло через крышу наружу. Пролетев несколько метров, чудовище рухнуло на землю.

– Сколько же жнецы притащили этих тварей сюда с собой?
– подумала про себя Т’Сони.

Ученый выглянула из-под танка и увидела стоящего над ней Джона, а рядом Гарруса и Явика.

Привал …

– Не знал, - сказал с улыбкой капитан, - что ты разбираешься в ракетных танках, Лиара.

Девушка выбралась из-под машины и по-дружески обняла Шепарда.

– Почему так долго? – спросила она.

– Я тоже рад тебя видеть, Лиара, - возмущенно проговорил турианец.

– Прости, старый друг, - и огромная глыба Вакариана на мгновение скрыла изящную азари.

– Что это была за тварь?
– осведомился турианец.

– Это было просто предчувствие, и оно не подвело, - активировав «Определитель», она дала прослушать данные про неизвестное существо капитану, при этом сказав протеанину, - спасибо за подарок, Явик.

Тот в ответ кивнул ей головой и повернулся к Шепарду: - «Мы называли их «Опустошителями». Жнецы используют этих существ как цепных псов, когда чувствуют, что война может поменять ход событий».

– И как вы с этим справлялись? – удивился капитан.

– С помощью огня. Этот противник очень опасен.

Спустя десять минут подошли основные силы союзников. Тем временем, Грюнт и Киррахе доложили руководству о том, что подразделение «Сокол» доставили раненых на базу «Рассвет», и собираются выступать за основной армией Альянса. Но их инициатива была отклонена, и им было велено оставаться на месте и ждать следующих приказов. Выслушав доводы главнокомандующего, они неохотно согласились. С наступлением ночи на складе зажглись огни фонарей. Джон подошел к Андерсону.

– Адмирал, кто-то сливает информацию. Никто, не мог знать, что здесь находятся… ваш подарок.

– Я знаю, - подтвердил Андерсон.

– Но разбираться в этом, нет времени. Тали возьми своих людей и разберись с ракетными установками. Подготовьте ракеты, - окликнул он проходящую мимо кварианку.

– Хорошо, - кивнула та. – Так, у нас есть приказ, за работу, - обратилась она к рядом расположившейся группе инженеров.

– Кстати, что это за обгорелая тварь? – обеспокоено спросил капитана Андерсон.

– Еще одна зверушка жнецов, - ответил Шепард, покачав головой.
– Но, похоже, не из нашей галактики. Самара, каковы потери? – обратился он по общей связи своей команды к юстицару.

– Почти пятьдесят процентов взвода, Шепард, - ответила она.

– Зато мы теперь точно знаем, - подключившись, поддержал Джеймс, - что «Церберу» тоже нужен луч и то, что у нас завелась «крыса».

– Тали, подвижки есть?

– Замена обычной начинки ОТРК на термоядерную займет некоторое время,- пробурчала она в ответ, копаясь в механизме.
– Надеюсь, это поможет нам, уничтожить громадину, которая охраняет луч.

– «Предвестник», – вслух подумал Шепард и сразу удивленно переспросил, - на термоядерную? Мы же разнесем пол-Лондона?

– Не разнесем! Доверься мне, Шепард, – уверенно ответила Тали.

Пока союзники готовились к следующему марш-броску, Андерсон с Джоном поднялись на гору не далеко от склада. Ночь спускалась на полуразрушенный Лондон, отблески заходящего солнца окрашивали пустынные улицы в алые тона. Мрачные тени заполоняли оставленные дома, прятались в углах разрушенных зданий. Ночь похищала надежду. Адмирал задумчиво смотрел вдаль.

– Значит, вот какой «подарок» - оперативно-тактический ракетный комплекс «Уничтожитель»? – с тревогой, но с надеждой сказал Шепард.

– Не беспокойся, Тали одна из лучших инженеров в Галактике, у нее ничего не может пойти не так, – улыбнулся Андерсон.

– Пожалуй, я зарекусь принимать от тебя подарки, - усмехнулся Шепард.

Андерсон только одобрительно кивнул в ответ.

– Видишь ту башню и здорового жнеца? – спросил адмирал, указывая на место в нескольких милях от них.

– Да, вижу и «Предвестника» рядом с лучом. Судя по карте, до башни примерно миля, до жнеца почти три.

– Была бы связь с авиацией и артиллерией… - добавил Андерсен с грустью.
– Придется наводить ОТРК на цель вручную, и только на расстоянии двух тысяч футов до цели.

– Да, легко нам никогда не было…

Они еще немного постояли, молча оглядывая руины некогда прекрасного города. Каждый ушел со своими недобрыми мыслями. Вскоре, адмирал собрал всех офицеров и командующих в новом штабе – в старом, но еще крепком большом гараже. Первая фаза операции была закончена, начиналась вторая.

– Решаем так, - уверенно сказал Андерсон, отперевшись руками на стол.

Его взгляд был пронзителен, но голос выдавал усталость от многомесячной войны.

– Тали со своим отрядом берет ОТРК и доходит до точки расчета радиуса поражения башни.

– Будет сделано, - кивнула кварианка.

– Поступил сигнал от агента Лоусен. Капитан, собери оперативную группу, прихвати с собой Лиару, ей будет на что взглянуть. Армия «Молот» пойдет по другому пути прямиком к лучу. Будем отвлекать «Предвестника» на себя, чтобы затащить его в радиус поражения ОТРК. Это даст нам время развернуть ракетный комплекс для нанесения удара, как по башне, так и по нему. Здесь неподалеку школа Лиллианс Бэй, попытаемся организовать оборону там.