На краю гибели: Финальная схватка

– Где связь? – придя в чувства, прохрипел Андерсон, вытирая с лица грязь.

– Что-то другое глушит ее, - ответила СУЗИ.

– Что именно?

– Не ясно, сэр.

Отряд Шепарда вместе с Мирандой, окутанный со всех сторон густой оседающей пылью, медленно шел по территории парка. Видимость была никудышная, зато стоны раненых солдат были слышны отчетливо. Хотелось сорваться и помочь им. Но куда? В непроглядной завесе, стенания и жалобы раздавались отовсюду, разбавляя наступившую тишину.

– Адмирал! – крикнул капитан, наткнувшись и узнав в сидячем человеке знакомое лицо.

– Шепард, что случилось? – тяжело дыша, отозвался Андерсон, посмотрев на раненую Миранду.

– Засада…опять, – с горечью ответил тот.

Андерсон только с сожалением покачал головой в ответ.

– Каковы потери?

– Огромные…, почти восемьдесят процентов всей армии «Молот». Виктус, Курин, Коутс, ребята Джек и остальные…, - прокашлявшись, адмирал продолжил, - что вам удалось выяснить?

– Мы нашли у одного представителя Цербера вот этот предмет, - Т’Сони достала из кармана кристалл и активировала.
– Карта-схема Цитадели, луч – вход, - показала она на голографической карте, спроецированной из данного предмета.
– Будем, надеется на то, что это поможет нам уничтожить жнецов.

– Ну, хоть что-то на сегодня хорошее. Если верить компьютеру, у нас остались еще два БТР, и один КБТР, - Андерсон явно приободрился. – Все, кто меня слышит и остался живой, занять места в боевых машинах! Выдвигаемся к лучу! Пока жнец не очнулся! – попытался он громко и отчетливо скомандовать по связи, но голос подвел, заполнив хрипотой почти весь эфир.

– Надо забрать наших, - напомнил Шепард.

– Хорошо. Скажи, что мы подберем их по пути. Пусть будут готовы…, - Андерсон в очередной раз прокашлялся и активировал голо-карту на своем инструментроне, - так, вижу маячки, броня где-то рядом.

– СУЗИ, - обратился по связи Шепард.

– Слушаю, капитан, - ответила та.

– Меняйте позицию, сходите с холма прямо на центральный овал Кеннингтона, мы вас там подберем.

– Принято, но мне нужно остаться здесь капитан.

– Зачем?

– Жнец ранен, но не убит. Он попытается нас остановить и поэтому его нужно уничтожить. Без ОТРК этого не сделать, а так как связи нет, выбор очевиден, - проинформировала ИИ.

– Согласен. Но как только закончишь, сразу к лучу.

– Будет сделано, капитан.

– Капитан, нужно выдвигаться, - помахал рукой Андерсон, пройдя чуть дальше следуя сигналам маячков.

– Лиара, Гаррус, Миранда, за мной, - приказал Шепард.

Командный БТР не был похож на другие колесные броневики Альянса. Джон, как только разместился в водительском сиденье автомобиля, сразу обратил внимание на его необычную конструкцию, а управлялся он с помощью старого доброго руля, современного поколения. Андерсон, заняв место рядом, видя интерес капитана, включил встроенную презентацию. И время убьет и поможет ненадолго отвлечься.

– Командный бронетранспортер оснащён: автоматической гидромеханической реверсивной коробкой передач, - начал ВИ машины, - независимой подвеской всех колёс с полным приводом. Броня, по сравнению с прошлыми КБТР, была существенно усилена. Значительно улучшена противоминная защита, в частности, днище машины имеет «V-образную» форму – более стойкую к воздействию ударной волны, чем традиционная плоская. Боевое отделение стабилизировано в двух плоскостях. Это позволяет вести огонь в движении по пересечённой местности.

– Что-то у вас много новинок в последнее время, - внимательно слушая презентацию, не отвлекаясь от дороги, произнес Шепард.

– Ну, не все же тебе рассказывать, - улыбнулся Андерсон в ответ.

– Несмотря на то, что командный БТР тяжелее и больше в сравнении с остальными армейскими машинами, он значительно маневреннее своих предшественников, - ВИ продолжал свой рассказ, - так, машина может разворачиваться на месте – это возможно благодаря вращению колёс разных бортов в противоположные стороны (подобно танку). Машина оборудована бортовой информационно-управляющей системой (БИУС). Существенно возросла огневая мощь, вооружение состоит из: автоматической крупнокалиберной ста двадцати пяти миллиметровой пушки, автоматического гранатомёта, семи шестидесяти двух миллиметрового пулемёта, ПТРК. На командный БТР установлен комбинированный дневной и ночной прицел. Машина так же имеет систему защиты от поражающих факторов оружия массового поражения.

За время информационной справки о характеристиках броневика, два БТРа и один КБТР благополучно продвигались к лучу. Машины сделали небольшой крюк через овал Кеннингтона, и успешно подобрали членов команды «Нормандия». Джон сразу отдал рулевое управление машиной Джейкобу, а сам с адмиралом Андерсоном занял место в салоне. Гаррус, сел вперед и взял на себя управление орудиями машины. Джеймс, разместился в наблюдательном отсеке для корректировки огня, остальные рассредоточились по десантным местам. Тем временем, «Предвестник» отошел от нокдауна, поднялся и произвел выстрел из своей лучевой пушки по боевой бронированной группе, подорвав один из БТРов.

– Капитан, маршрут, - обратился Тейлор к Шепарду.

– Поворачивай на Клапхэм – роуд, дальше прямо до большого парка, не пропустишь.

– Вас понял.

– СУЗИ, что там у тебя? – спросил по связи Шепард.

– Пять секунд до пуска ракеты, - проинформировала она.

Джейкоб резко повернул руль вправо, и увел машину от смертоносного красного луча.

– Джейкоб, не дрова везешь! – недовольно выкрикнула Джек.

– Четыре, три, два, один, пуск!
– отчитала СУЗИ.

Ракета, оставив после себя на черном небе белый шлейф дыма, ударила точно в корпус жнеца. «Предвестника» сильно качнуло, и он, завалившись на другой бок, взбороздил землю. На обшивке космического хищника образовались большие трещины, но жнец и не думал сдавался. Он оттолкнулся одной ногой, развернув свой корпус в нужную ему сторону и, прицелившись, выстрелил. Луч жнеца нашел свою жертву, второй БТР был уничтожен. КБТР же снова улизнув от опасности, продолжил движение набрав максимальную скорость.

– Воздух! – вдруг крикнул Вега.

Гаррус, активировал крупнокалиберную пушку и, наблюдая в монитор, открыл массированный огонь по противнику, но сборщики упрямо не отставали.

– СУЗИ, заканчивай с ним, - кричал по связи Шепард.

– Не могу, с такой связью сложно корректировать полет ракеты, сейчас исправлю. Нужно двадцать секунд, - ответила ИИ.

Когда до цели оставалась совсем немного, впереди за сто метров перед КБТР, села здоровая летающая тварь и с ней еще два приятеля, о чем нерадостно сообщил Джейкоб.

– Гаррус, на двенадцать часов, - скорректировал турианца Вега.

– Гаррус, вали их или мы сейчас здесь все передохнем, - раздраженно выкрикнула Джек.

– Жнец нацелился на нас, - ещё раз доложил Вега.

Космический монстр запустил свой очередной луч смерти. Джейкобу ничего не оставалось, как рисковать, и он, нажав кнопку управления всеми мостами машины, резко дернул руль вправо. Броневик при скорости почти более ста километров в час, завалился на правый бок, и его потащило юзом на крылатых противников. Красная вспышка ярким свечением отразилась в узких окнах автомобиля. Луч прошёл совсем рядом. Гаррус, сориентировался в ситуации и, не теряя времени, развернул все орудия на перегородившего дорогу врага.