На Краю Смерти
Шрифт:
Но прежде, чем они успели хоть что-то предпринять, один из сторожей Дэвида рухнул. Другой посмотрел в его сторону - и сам распластался на земле. Гвардеец, повязавший Рика, сделал резкий шаг вперёд, пытаясь понять, в чём дело. По-видимому, понял, так как его глаза вдруг наполнились страхом, и он неуверенно попятился, но поздно - меткая пуля без труда нашла свою цель.
– Нас атакуют!
– прокричал кто-то - а в следующий миг рухнул, сражённый автоматной очередью.
Раздались ещё выстрелы. Мимо пролетело несколько небольших ракет. Послышались взрывы, - и последние гвардейцы были буквально истреблены.
– Слава Богу, успели, - послышался облегчённый
– По-моему, не совсем, - это говорила Вендетта.
– Драк! Он ещё жив! Ему нужна помощь!
– крикнул Грини, рванув к своему другу.
– Одна из гравиплатформ ещё функционирует. Воспользуемся ею как носилками.
– Давайте, ложите его.
Всё было как в тумане. Зверь слышал голоса, но толком ничего не понимал из услышанного. Только лишь отдельные, ничего не значащие обрывки речи. Набор слов – и ничего больше. Однако единственное, что он знал наверняка, - пришли свои. Спасение.
– Рик, ты в порядке?
– неожиданно оказалась рядом Эммилия.
– Да, тряхнув головой, ответил он, а затем, поднявшись, уже твёрдо произнёс, - Скорее. Нужно уходить. Сюда могут нагрянуть в любую минуту. Мы должны оторваться...
* * *
– Палач вернулся через пару минут после твоего ухода. Он сказал, что тебя не встретил. Когда же ты в ближайшее время не появился, мы поняли, что ты отправился к нашим, и двинулись следом. К сожалению, мы чуть-чуть опоздали. Драк уже был серьёзно ранен, а вы с Грини пребывали в весьма потрёпанном состоянии, - Хром вздохнул, - Дальше ты и сам знаешь.
Они вместе с Риком сидели возле костра. Рядом удобно примостились Джон и Эммилия, внимательно вслушиваясь в беседу и, то и дело, внося свои коррективы.
Отбившись от гвардейцев смерти, члены Отряда смогли значительно продвинуться вперёд, при этом, как хотелось бы верить, сильно оторвавшись от возможного преследования. Они шли весь остаток дня, решившись встать на ночлег уже поздним вечером, когда солнце скрылось за горизонтом.
Конечно, можно было идти и дальше: небо было чистое, и многочисленные звёзды вместе с ярким, блестящим диском луны хорошо освещали местность, тем самым облегчая путь, - но Брюс был очень плох. Без тепла и ухода, просто невозможного в условиях постоянного движения, он мог просто не выдержать ночного перехода. Так что нужно было срочно разбивать лагерь.
Закончив некоторые приготовления, бойцы разошлись «по углам». Элизабет приняла на себя обязанность ухода за раненым Драконом. Мороз отправился в лес за хворостом, и долгое время его никто не видел. Палач, усевшись возле векового дерева в стороне от лагеря, разделывал тушку пойманного им зверька - по-видимому, монстра, но всё же пригодного в пищу. Грини, ударившись в меланхолию, уединился где-то в стороне и долго ни с кем не разговаривал. Остальные же уселись у небольшого одинокого костерка, разведённого на всеобщий страх и риск (Опасно, конечно, но Вендетте нужна была тёплая вода для ухода за больным, да и если гвардейцам смерти всё равно известно их место положения, то чего прятаться?). Эмми сегодня не стала ничего готовить - не то у неё было настроение, да и есть, похоже, никто не хотел.
Вместо этого девушка, усевшись в компании трёх соотрядовцев, слушала их рассказы и замечания о сложившейся ситуации, стараясь не пропустить ни единого факта, чтобы попытаться помочь им разобраться в произошедшем и, как на том настаивал Рик, попытаться найти виновника. И как раз в данный момент Хром закончил свою историю, которая являлась лишь очередным дополнением картины происшествий сегодняшнего
дня. От Грини сейчас было мало толку, так что о случившемся с ним и Драком до появления на поле боя Рика можно было лишь догадываться. Но всё же суть всего дела была понятна: разведчики натолкнулись на гвардейцев и подверглись атаке с их стороны, Драк был ранен, Грини же лишь чудом остался невредим.Из всего этого следует, что Отряд Сопротивления и вправду предали: гвардейцы смерти вновь появились совершенно внезапно, как из воздуха, следов их ищеек нигде не было видно, и, тем не менее, они совершенно уверено шли за Отрядом, чётко зная, куда тот направляется. В таких условиях не сказать об измене - ровным счётом не сказать ничего. Выводы напрашивались соответствующие.
– Я уверен, что нас предали, - заявил Зверь, - И думаю, это Палач.
– Ну, опять ты за своё!
– возразил Хром, - Я же говорю, Борис – солдат бывалый. Он бы не стал предавать своих. Ему это просто незачем.
– Ты в этом уверен?
– Ну-у... – Эдвард развёл руками, дескать, «Как я могу думать обратное?»
– Знаете, - вмешалась Эмми, - Я тоже не верю в его виновность. Конечно, он вспыльчивый и всё такое. Но всё же...
– Ясно, - подтвердил Рик, - Джон, а ты что думаешь?
– Мне трудно представить, что Борис - предатель. Но всё же, если учесть последние события...
– Что?
– изумилась Эммилия, - И ты, значит, за одно с этим...
– она лишь кивнула в сторону Баярда, не найдя слов.
– Зверем?
– закончил за неё Рик.
– Да.
– Ну что ж. Может быть, ты хотя бы выслушаешь доводы этого «Зверя»?
– поинтересовался он.
– Валяй.
– Смотри сама. Палач - одиночка. В команде работать не привык. Да ещё и не он, по его мнению лучший боец, стал командиром. Кому бы это понравилось? А тут, представь себе, выгодное предложение от Гвардии Смерти. От денег, скорее всего, Палач бы отказался - они ему ни к чему, - но кто знает, что ему могли предложить? Может, личный элитный отряд для борьбы против монстров и, как последствие деятельности Гвардии, полное избавление нашей планеты от вторжения. Каково? Тем более что наше мероприятие навряд ли обернётся успехом. Вдруг мы просто банально не дойдём до МТИ? А если даже дойдём, кто может гарантировать успешный исход операции? А так, всё в норме: не надо работать на Правительство, мочи себе монстров и в ус не дуй. Кто бы от такого отказался?
– Я бы отказалась, - грозно сказала девушка.
– Ты так уверена? А я за себя - нет. Да и кто может сказать точно, что он будет делать, если ему предложат подобный выбор? Ведь по сути, оно всё «во благо человечеству», - Рик саркастически ухмыльнулся, щёлкнув при этом пальцем, - В целом, до случая с Драком, у меня к Палачу вообще не было никаких претензий. Я мог понять его. Но теперь дело зашло слишком далеко.
– И всё равно, я не верю.
– Ладно, - вздохнул Рик, - Пока что я не буду ему ничего предъявлять - буду молчать до поры. Но потом чтобы ко мне никаких претензий.
– Не волнуйся, не будет.
– Угу.
Неожиданно до их слуха донеслись шаги - Вендетта, понурив голову, вышла из маленькой палатки, поставленной на небольшом отдалении специально для Драка, и замерла в нерешительности.
– Он умер...
– тихо промолвила она.
– Что?
– взгляды сидевших у костра обратились на неё. Только Палач, коротавший время в полном одиночестве, никак не отреагировав, продолжал своё занятие: толи не услышал, толи не посчитал информацию столь уж важной.