На Краю Смерти

– Да, стоило нанимать грузчиков, - сказал Мороз, кладя сумку с прибором на пол, и, заметив недоумённый взгляд Баярда, пояснил, - Весит не маленько. Замучились уже нести.

– А что делать, она нам нужна.

– Ясное дело... И кто только додумался уничтожить носилки?

Рик, едва заметно улыбнувшись, бросил взгляд в сторону кабины машиниста, а затем, как бы в оправдание сказал:

– Мы всё равно бы их сюда не протащили.

– Ну да, тоже верно.

В это время по салону разнёсся голос Дэвида:

– Ребята, у нас небольшая проблема. Похоже, рельсы обесточены. Я об этом подумал, ещё когда мы с Риком упали в воду и при этом остались живы, хотя нас там должно было просто поджарить. Но теперь я в этом убедился. Так что никакой дополнительной подпитки - придётся ехать на внутреннем генераторе.

– На долго его хватит?

– Не могу сказать. Если повезёт - вырвемся. А если нет... там уж как повезёт.

– Отлично сказано!
– похвалила Вендетта, - Ну тогда трогай.

– Ага, завожу мотор.

Что-то заскрипело, загудело, а затем поезд стронулся. Сначала он ехал медленно, но затем постепенно стал набирать обороты, и вскоре уже совсем разогнался.

– Ура, мы едим!
– взвизгнула девушка, хлопнув в ладоши.

– Ребята, скорость у нас приличная, так что минуть через двадцать будем на месте, - сообщил Грини.

– Отлично.

Однако радость была очень даже преждевременна. Они успели проехать совсем немного, и когда, выпрыгнув откуда-то из темноты, устрашающего вида болотник приземлился на одну из боковых стенок и стал изо всех сил колотиться когтями в стекло, норовя его разбить. Хром тут же вскинул пушку, чтобы застрелить незваного гостя, но Эмми остановила его руку.

– Не стоит. Здесь все стены бронированы, так что не пролезет.

И тут глухие удары послышались где-то внизу.

– Думаю, на пол это не распространяется?
– поинтересовался Рик, оголяя клинки.

Девушка помотала головой. И как раз в этот момент крепкий металл прорвала чья-то когтистая лапа. В следующий же миг чудище выскочило целиком, разбрасывая в стороны покорёженные ошмётки железа. Монстр приземлился на стену, а затем, резко оттолкнувшись от неё, устремился в сторону Рика.

Зверь без труда срубил нападающего, но из дыры уже лезли новые. Один из них полетел на Хрома, но тот, едва успев увернуться, всадил несколько пуль прямо в голову твари.

Джон тяжело треснулся о стену, сбитый одним из нападавших болотников, и, распластавшись на полу, тут же попытался встать, но монстр неожиданно навис над ним, своим весом пригвоздив парня к полу. Эконс, с большим трудом достав пистолет, направил его на зверюгу, но та выпустила изо рта какую-то липкую субстанцию, больше похожую на паутину, и кисть Джуниора безнадёжно приклеилась к металлу.

– Вот чёрт, - пробормотал Джон в безуспешных попытках высвободить руку, - ВОТ… ЧЁРТ!

Морда монстра нависла прямо над ним. С длинных острых зубов зловеще стекала слюна. Тварь уже раскрыла пасть для контрольного укуса, как вдруг, неожиданно замерев, рухнула набок... А Рик, выдернув свой нож из затылка чудовища, сказал:

– Вставай давай. Чего разлёгся?

– Не могу. Моя рука.

– Вот те на... Та же штука, на которой и нас с Грини подловили. Вот они, оказывается, какими средствами охоты пользуются. Ну-ка, дай-ка, - он плашмя просунул под запястье Эконса нож, но тот лишь увяз в липкой массе, - Да, проблемка. Но не ждать же, пока она высохнет! Может так попробовать?

– он схватился правой рукой за ладонь Джона, а левой - за кисть и что было сил потянул.

Раздался лёгкий «чпок», и Джуниор освободился от липкого плена.

– Спасибо, - поблагодарил он, поднимаясь на ноги.

– Всегда пожалуйста, - отозвался Зверь, а затем, приложив некоторые усилия, вызволил и свой нож, - Грини, ты не мог бы ехать скорее, а то мы тут еле справляемся?

– Не мог бы. Слишком большой вес. Никак не разогнаться.

– Ладно, - махнул рукой Рик, и тут у дальней стены поезда что-то заскрежетало, а спустя пару секунд задний вагон отвалился и стал стремительно отставать, - О, может хоть так будет быстрее.

И как бы в подтверждение его слов в салоне раздался голос Гринберга:

– Ребята, мы набираем ход. Уже сто двадцать на спидометре. Что вы там сделали?

– Ничего особенного, - отозвался Баярд, - Но, похоже, обратно нам придётся топать пешком.

– Вот...
– его ругательства потонули во всё возрастающем гуле.

Монстры ещё какое-то время нападали, но потом, видимо, просто перестали справляться со скоростью железной махины, на которой их просто разрывало, если они пытались попасть на борт. Так что болотники в скором времени прекратили эту бесполезную возню. Наступило затишье...

– Осталось немного, - через минут десять такой поездки объявил Грини.

И тут что-то сильно стукнуло по крыше вагона, да так, что та немного промялась внутрь.

– Это что ещё за нафиг?
– сплюнул Хром.

– Может, ещё один пассажир?
– предложил Мороз, - Не купил билета на рейс, вот и решил прокатиться на крыше?

– Ага, у кого ещё есть предположения?
– спросил Рик, - Грини, ты можешь сказать что-нибудь?

– Не знаю, но что бы это ни было, оно очень тяжёлое. Вагон перегружен, мы снова теряем скорость.

– Плохо, можешь что-нибудь сделать?

– Постараюсь, но... Чёрт! Заряд батарей на исходе. Можем не дотянуть.

– Этого нам ещё не хватало!

А поезд между тем и, правда, стал заметно сбавлять ход. Осветительные лампы тоннеля, которые ранее казались одной сплошной светлой линией, теперь были хорошо различимы и проносились мимо окон всё медленнее и медленнее. Скорость передвижения вагона всё шла на убывание, пока он, наконец, полностью не остановился.

– Всё, кажись, отъездились, - сообщил Дэвид теперь уже своим голосом, а не через громкоговоритель, после чего свет в салоне замигал и потух.

– Так, все на выход, - скомандовал Рик, открыв раздвижную дверь, - Далеко ещё?
– вновь обратился он к Грини, одновременно с ним покинув поезд.

– Нет, вон станция, - указал Дэвид вперёд, где метрах в шестистах от них тоннель подходил к концу, - а затем посветил на крышу вагона. К общему удивлению, на ней никого не оказалось, - Всё-таки, что ж это было?

Они пошли дальше. Но они успели отойти всего на несколько метров, когда прямо за их спинами поезд, как будто от сильного удара, перевернулся на бок. А уже в следующий миг из-за него вышла здоровенная тварь: внешне она была похожа на обыкновенного болотника, вот только в несколько раз больше - своей головой зверюга чуть ли не подпирала потолок.