На Краю Смерти

Вендетта, сделав несколько шагов назад, вскинула свою снайперку, целясь прямо в горящий красным огоньком глаз чудовища. Бах!.. И ничего - пуля безнадёжно отскочила в сторону.

– У него что, глазки алмазные?
– удивилась девушка.

А монстр тем временем всё наступал. Пока ещё он терялся, видя перед собой так много добычи, но стоит ему выбрать какую-то определённую жертву - и всё, конец человеку.

– В пасть ему бейте! Она уязвима!
– вскричал Рик, но было уже поздно.

Тварь обхватила Эммилию своими щупальцами и рванула к себе. Девушка истошно завопила, видя приближающиеся острые зубы.

Ни секунды не раздумывая, Рик выхватил свои ножи и сзади запрыгнул на спину чудовища. Возле головы он резко наклонился вперёд - и всадил оба лезвия прямо под нёбо зверюге. Там было мясо!

Отбросив девушку в сторону, чудовище громко взвыло и затрясло мордой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть клинки. Когда у него это не получилось, монстр взбрыкнул подобно лошади, встав на задние лапы (в этот момент Баярд слетел со спины), и со всей мощи ударил передними в пол, оставив в нём два глубоких следа.

Не давая твари очухаться, Элизабет вскинула свою снайперку и со словами: «Эй, красавчик!» - выпустила пулю точно в приоткрытую пасть. Новый рёв гнева, - и чудище снова бросилось в атаку, но пронеслось мимо ловко увернувшейся девушки и опять зарычало.

Оно уже было развернулось для нового нападения, но тут перед ним предстал Мороз со своей любимой пушечкой наперевес.

– Ну что, детка, станцуем?

Яркая вспышка. Ракета устремилась прямо в горло чудовищу. Взрыв! И монстр, издав звук, похожий на кашель, дыхнул дымом.

Он тяжело двинулся в сторону своих врагов, думая лишь о том, чтобы поймать добычу. Она никуда не денется! Что эти жалкие людишки могут против него? Любые их действия - это лишь жалкие потуги, по сравнению с его яростью и жаждой крови. Сейчас он покажет им, что такое настоящая схватка. Сейчас…

И сделав несколько шагов... монстр рухнул замертво.

– Кажись, всё, - заметил Иван, пнув сапогом тяжёлую лапу чудовища, которая даже не покачнулась.

– Эй, ты как?
– потеребил Эда по плечу Джон, - Живой?

– Вроде, да.

– Встать можешь?

– Наверное, - Эконс помог ему подняться.

– Не может быть!
– раздался радостный голос «железной леди», - Вы убили его! Невероятно!

– Ты знала, что здесь водится такая тварь, и молчала?
– прервал её восклицания Рик, - Могла бы предупредить - мы бы хоть подготовились.

– Я сказала вам об опасности, а объяснять подробности не было смысла - вы бы мне всё равно не поверили.

– Ну, вообще-то, да, - согласился Зверь, осматривая стального монстра, - И откуда только взялась такая тварь?

– Думаю, она образовалась при скрещении обычного диклозера с каким-нибудь андроидом либо киборгом, вероятно, при аварии на какой-либо из исследовательских комнат, - предположил Грини.

– Кстати, о комнатах, - как бы невзначай заметила Эммилия, - Мы уже у цели.

Глава 11: Тайна профессора

Людей нельзя делить на хороших и плохих;

их можно делить на людей и нелюдей.

(умная мысль)

И, правда, до входа в нужное исследовательское помещение оставалось всего лишь несколько поворотов. Ещё немного - и они доберутся до портала и, наконец, смогут исполнить свою миссию.

– Ну что, пошли?
– осведомился Гринберг и, не дожидаясь ответа, двинулся вперёд.

И в этот самый момент внутри Рика каким-то странным призывом разнёсся толи призыв, толи предупреждение. «Не туда», - шептал голос, - «Тебе надо не туда».

– Подождите, - остановил всех Зверь. Как ни странно, ему захотелось прислушаться к странному позыву, - Просто есть ещё одно дело, помимо нашего основного задания, которое может быть исполнено только здесь. Джон, ты говорил, что во время экспедиции вы с отцом расположились где-то в Лаборатории?

– Да, в одном из помещений для опытов. Здесь недалеко, - ответил Эконс.

– Можешь провести меня туда?

– Ну, да. Без проблем...

– Стой, а как же наша миссия?
– вмешалась в разговор Эмми.

– Теперь вы уже вполне справитесь и без меня. А я... Мне надо взглянуть на место последних дней жизни отца. Может, я узнаю о нём что-то новое?

Некоторое время все молчали. Пока Мороз не нарушил неловкость ситуации:

– А почему бы и нет?

– Действительно, - подхватил Грини, - Рик столько всего сделал. Думаю, он имеет на это право.

– Ладно, удачи тебе. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь, - подытожила Эммилия.

– И вам, - улыбнулся девушке Зверь, - До встречи.

– Эй, парни, - неожиданно сказал Хром, - Пойду-ка я с вами. Авось, помощь моя понадобится.

– Спасибо тебе, - хлопнул товарища по плечу Баярд, - Ну всё, пошли уже.

И два небольших отряда разошлись по разным ответвлениям коридора.

Рик, Эдвард и Джон пробирались по, казалось бы, бесконечному лабиринту Лаборатории. Перед ними то и дело возникали развилки, сильно путавшие направление, но Эконс даже не задумывался на поворотах: он уверено вёл своих соотрядовцев к искомому месту, словно знал все эти помещения наизусть, лучше, чем свои пять пальцев.

Они завернули за очередной угол, и Джуниор сказал:

– Уже не долго. Ещё парочка поворотов - и мы у цели.

– Скорей бы уже.

– Рик, а что, собственно, ты хочешь найти? То место уже давно заброшено. Думаешь, там хоть что-нибудь осталось?
– осведомился Хром.

– Сам не знаю. Просто, у меня появилось какое-то ощущение, что нужно идти именно туда. Вот я и решил: а чем чёрт не шутит? Наверное, это глупо, но я привык доверять своему инстинкту.

– И то верно. Авось, чего интересного и отыщется.