На лезвии ножа

На счастье спасателей, снега не было, а посему их передвижение осталось незамеченным для людей. Но дементоры хоть и слепы, но чувствуют куда лучше даже самых опытных магов, а ребята направлялись именно к ним. Гарри словно магнитом тянуло в самые мрачные подземелья, где, словно туман, витало ощущение страданий. Жуткий холод сковывал все его нутро, но никакой мысли, даже самой печальной, не было места в его голове. И он испытывал раздражение от всхлипывающего рядом Драко. Гарри мог бы оставить его здесь, но желание, чтобы тот видел, какую цену приходится платить его Лорду, было куда сильнее. Когда-то слизеринцы издевались над неспособностью Гарри находиться рядом с дементорами, теперь у одного из них была возможность на собственной шкуре испытать это.

Последняя дверь, отделявшая камеры строго содержания от остального помещения, со скрипом открылась, и из каземата пахнуло запахом тлена и разложения. Всем своим существом некромаг почувствовал, что здесь кто-то умер. Но ему некогда было разглядывать камеры, так как к нему приближалось с полдюжины высоких фигур в плащах до пят с надвинутыми на лица капюшонами. Только для Гарри это одеяние ничего не скрывало, он словно смотрел сквозь темную ткань - на эту серую, покрытую язвами и струпьями кожу, на эти полусгнившие руки, лицо, лишенное глаз, зато с воронкой вместо рта. Страшная картина, которую не стоит видеть никому. Ведь часто это последнее, что видит человек, перед тем как умереть. Стук сзади возвестил о том, что Драко упал без сознания. Дементоры оживились и скользнули еще ближе.

Гарри забыл о палочке, забыл обо все, чему учился, он просто вытянул вперед руку и тихим голосом произнес заклинание Патронуса. Неожиданно перстень на его руке засиял и вперед вырвался единорог. Он горделиво выступил навстречу приближающимся созданиям. Дементоры в панике и с диким визгом, бьющим по ушам, отступили.

Они замерли друг напротив друга - тьма сияющая и тьма поглощающая. Юноша двинулся вслед за своим патронусом. Остановившись рядом с ним, он положил руку на спину призрачному животному и ощутил ее как нечто материальное. Гарри вглядывался в замерших перед ним существ и понимал, что они тоже его, часть его силы, то чем Темный Лорд может повелевать. Если он сейчас прикажет, они уйдут за ним, если велит остаться, они останутся. И это не делает его злым или добрым, это лишь часть его самого - зло и добро, свет и тьма, любовь и ненависть, жизнь и смерть. Это все он, некогда мальчик Гарри, ныне тот, кто станет Темным Лордом, способным удержать свою душу в равновесии и тем самым поддержать равновесие мира, пусть ненадолго, но этого должно хватить детям Гермионы и Рона, а так же многим и многим другим. И тогда юноша понял, что его привело сюда. Не обязательство перед Малфоями, не долг перед миром, а судьба. Чтобы решиться на последний шаг, нужно было взглянуть в глаза своему страху и принять его.

Гарри протянул руку одному из дементоров, и тот схватился за нее своими длинными обезображенными пальцами.

– Я принимаю вас, как своих детей, принимаю, как часть своей души, вы - мой страх и мое освобождение. Вы - мои.

Дементоры склонили головы в знак подчинения. Вот уже несколько сотен лет они жили сами по себе. Они научились выживать в этом мире магов и магглов, но они были одиноки, покинуты. Теперь к ним вернулся их Пастырь, он вернет им некогда потерянные души. Ради этого они готовы на все.

Гарри не трудно было понять их надежды. Более того, как только они появились, напряжение спало: «самые отвратительные существа на свете», как их назвал профессор Люпин, стали менее опасны. В этом была какая-то правильность. Дементоры не могли изменить свою природу: они питались самыми светлыми чувствами, потому как не могли испытывать их сами, но, подарив им толику надежды, Гарри лишил их части силы. Юноша облегченно вздохнул и приказал:

– Отведите меня к камере Люциуса Малфоя, и не трогайте моего спутника, он не для вас.

Тот, безымянный дементор, который держался за руку Гарри, скользнул вперед, и юноша последовал за ним. Теперь у него было время оглядеться. Место было пренеприятнейшее. Здесь не было сыро, только по той причине, что было адски холодно, но заключенные казалось не замечали этого, они не замечали ничего, кроме своих страданий. В паре камер находились те, кто уже отмучился. Некромаг чувствовал, что даже их души уже пересекли сумеречную черту, отделяющую мир живых от мира мертвых. Рядом с такой из камер находилась нужная им дверь, которая, распахнувшись, представила взору юноши небольшое помещение в дальнем углу которого, сжавшись в комок, чтобы согреться, сидел Люциус Малфой.

Гарри сделал несколько шагов навстречу и коснулся его плеча. Мужчина вздрогнул и поднял голову. Увиденное могло ужаснуть. Гарри никогда не видел Сириуса до того, как его посадили в Азкабан, но после него тот выглядел не лучшим образом. Теперь же у юноши была возможность увидеть, что могут сделать из высокомерного аристократа несколько месяцев бок о бок с дементорами.

Некогда красивые длинные волосы теперь смотрелись просто паклей, ухоженные руки были исцарапаны, а ногти на них изгрызены до крови. Бледность осунувшегося лица подчеркивали черные круги, обрамлявшие потухшие глаза, когда-то сверкавшие от ярости или презрения.

– Кто здесь?
– прозвучал его хриплый незнакомый голос.

Гарри не нашелся, что ему ответить, когда Люциус снова уткнулся лицом в ладони и зашептал.

– Тут никого нет, никто не придет. Никому не нужен, никому, никому…

Это слово он повторял, раскачиваясь взад-вперед, и это было страшно. Гарри тихо порадовался, что Драко не видит этой ужасающей картины.

– Мистер Малофой, встаньте, вы пойдете со мной, - произнес он тихо, но даже это прозвучало в тишине камеры, подобно иерихонским трубам. Люциус закричал, ему вторили его бывшие соратники.

– Нет, я не хочу, пожалуйста, не нужно, - умолял Малфой кого-то невидимого. Гарри понял, что того напугал неведомый голос, который зовет его на смерть. Не долго думая, он скинул мантию и предстал перед узником во плоти. Крик тут же оборвался, потихоньку смолкли и все остальные. Люциус смотрел на юношу и как будто не узнавал его. Его последующий вопрос лишь подтвердил это.

– Кто ты? Что тебе нужно?

– Мистер Малфой, вы не узнали меня? Я - Гарри Поттер, вы не однократно хотели меня убить.

– Нет, - отшатнулся колдун.
– Ты - не он, нет, ты дух, ты пришел меня мучить. Ты хочешь свести меня с ума, ведь так?

– Никто не хочет лишить вас рассудка, у вас его и так нет и никогда не было, - спокойно бросил Гарри.

– Нет, - протянул Люциус и улыбнулся улыбкой безумца.
– Я всегда был умен, даже мой Лорд меня выделял.

– Да, мой «скользкий друг», - припомнил Гарри фразу, слышанную на кладбище в день возрождения Волдеморта.
– Если скользкость это ум, то да, вы умны. Хотя я все равно поспорил бы с вами. Вы аристократ, из древнейшего рода, а пошли вслед за полукровкой, приклонялись перед ним, целовали его мантию. Именем его убивали людей вашего же положения, чистокровных магов, у которых хватило ума не следовать за самозванцем.

– Он Темный Лорд, за ним великая сила.

– Он никто, - отрезал истинный Лорд.
– Может он и один из потомков Слизерина, не буду с этим спорить, но он не Темный Лорд и никогда уже им не станет.

Незаметно юноша подал знак дементору и тот скользнул в нему и замер рядом.

– Мистер Малфой уходит отсюда, - проинформировал он стража Азкабана.
– После того, как мы покинем остров, вы передадите мой приказ остальным вернуться в крепость и ждать меня здесь.

Дементор поклонился и исчез в дверях. Гарри протянул руку узнику и, дождавшись, когда тот возьмется за нее, последовал за их проводником.