На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

– Кого?
– Я могла и сама ответить на этот вопрос, но предпочла вспомнить, насколько отрезвляюще действует на парней моя наивность.

– Искандера.

Я довольно естественно приподняла брови. Вроде как изумилась.

– Искандера? А его-то за что?

Улыбка ангела мне не понравилась. Было в ней столько многообещающего, что на месте канира я бы немедленно разорвала с нами контракт, да еще и выплатила неустойку.

Скайлы были диковинкой во вселенной, метаморфы - легендой. Внешне - ничем неотличимые от людей, да и внутренне - тоже. Когда хотели такими казаться. Ни один из существующих медицинских сканеров не распознавал представителя этой расы. Те, кто остался после уничтожения их планет, этим пользовались.

– Ты ведь в него влюблена?
– Тоном, который не предусматривал иного ответа, кроме положительного, уточнил он.

– Влюблена?
– протянула я. Самое главное, не спорить.
– В тебя я тоже была когда-то влюблена.

Теперь пришел его черед проявлять удивление.

– В меня?

– А ты вспомни!
– твердо потребовала я, краем глаза рассматривая навигационную карту заинтересовавшего меня сектора.
– Да я, как увидела тебя, дар речи потеряла. Настоящий герой, весь в белом. Даже кар у тебя был белым.

– Не смеши!
– чуть нахмурился Тарас.
– Ты разговаривала, словно одолжение делала.

– А как я должна была с тобой разговаривать?
– тут же нашлась я.
– Я только попыталась сравнить, какой ты, а какая я, так сразу все и поняла. У меня ни одного шанса! А уж когда ты "Легенду" вывел....

– Хорошо, - улыбаясь, согласился со мной ангел.
– Считаем, что я тебе поверил. Но это было семь стандартов назад. А мы говорим о том, что происходит сейчас. Ведь ты влюблена.

Влюблена я была. И очень боялась признаться себе в этом, делая все, чтобы никто этого не заметил. Только этой проблемы нам не хватало....

– Он хорош собой, - сделала я вид, что начинаю сдавать позиции.

– Только хорош?
– с долей язвительности поинтересовался Тарас.

– Только хорош?
– холодным, равнодушным тоном раздалось от входа в отсек.

Створы раздались бесшумно. Не будь здесь меня, система безопасности предупредила бы о его появлении.

Моя ошибка!

– Вас настолько беспокоит мое отношение к вам?
– парировала я, не собираясь отвечать. Искандер что-то хотел сказать, но я не дала, резко выбросив руку в его сторону. Когда он замер, явно ничего не понимая, крикнула: - Костас!
– Я позволила навигатору подремать, что он и делал, пока я не вырвала его из страны грез.
– Вали сюда, есть идея.

Костас появился в рубке спустя пару мгновений, подскочил ко мне. Я успела вздохнуть только один раз, когда он выдал:

– Может, ты лучше сама нас убьешь?

Несмотря на тон и смысл слов, его глаза блестели. Я точно знала, что ему понравится.

– А если мы потом рванем сюда, - я ставила точки на навигационной карте, намечая будущий курс, - то даже если потянем хвост, то здесь его точно сбросим.

– Но тогда мы вляпаемся вот сюда, - Костас задумчиво, что-то высчитывая в своей гениальной башке, ткнул пальцем в скопление астероидов, где частенько тусовались вольные.

– А если мы его пройдем проколом вот отсюда - сюда?
– начала выкручиваться я, уже понимая, что этот вариант отпадает. Высока вероястность, что вывалимся из прыжка.

Костас, как я и предполагала, намерился ткнуть меня носом в ошибку, но замер. Ненадолго.

– Вот отсюда - сюда, - прочертил он указкой линию.

Вот только она не была прямой. Точка выхода и почти без разгона очередной прыжок.

Я посмотрела на Тараса, тот увлеченно следил за нашим мозговым штурмом.

– Сделаешь?

Молчание затягивалось.

– Я сделаю!

О присутствии Искандера я успела уже забыть.

– Вы не пилот моего корабля, - резко отрезала я, даже не оглянувшись в сторону скайла.

Тарас многозначительно осклабился. Для него теперь любая моя выходка в отношении канира становилась доказательством влюбленности.

Переубеждать ангела я не собиралась.

– Я заинтересован в сохранности груза. И можете меня проверить.

– Тарас?

– Сделаю, - кивнул он, наконец.

Я же повернулась к каниру.

– Я вас проверю. Вдруг и вправду пригодитесь.

Тот ничем не показал, что мои слова звучали как оскорбление.

После Тандоры наши встречи со скайлом начали напоминать поединки.

Его взгляд каждый раз останавливался на моей шее, где в тот день свидетельством моей слабости перед мужской силой, светился след поцелуя Артура.

Я каждый раз делала вид, что не замечаю намеков.

Дарил, если ему приходилось присутствовать при этом, старался смотреть куда-нибудь в другую сторону. Хорошо, хоть молчал. Про нас с хозяином Тандоры ему было известно все.

– Надеюсь, что мои способности вас удовлетворят, госпожа капитан.

Посчитав, что для всех будет лучше, если из нас двоих умнее окажусь именно я, отвернулась от так и застывшего изваянием канира.

– Прокол принимаем.
– Это уже относилось к Костасу.
– Куда дальше?

– Вот сюда.
– Искандер оказался рядом так неожиданно, что я даже вздрогнула.
– Единственный вариант нас здесь засечь - визуальный контакт.

Я посмотрела на треугольник, составленный из звезд. Он был прав, самоубийство в этом случае выглядело бы весьма изящно и изощренно.

– Мы можем потерять управление.

– Двести тысяч кредитов того не стоят? Насколько мне известно, вы рисковали и за меньшее.

В чем-то скайл был прав, мы рисковали и за меньшее. Вот только внутри все протестовало против этого именно сейчас.

– Оставляем под вопросом, - не сказала я последнего слова, но уже прикинула, глядя на показатели напряженности гравитационных полей в этом квадрате, как пройти с минимальной угрозой электронике.
– Добавляй этот вариант к тем, что уже просмотрели.

И опять в глазах Искандера что-то мелькнуло. Как будто он не ожидал от меня такой осторожности.

– Госпожа капитан, я могу поговорить с вами наедине, - вдруг выдал он, сбив меня с мелькнувшей мысли.

Мысль воспользовалась возможностью и сбежала.

Наедине? Я окинула его долгим взглядом сверху вниз. Хорош! Одни глаза, темно-карие, с изумрудной полосой по контуру, чего стоили....

– Следуйте за мной, канир, - кивнула я ему и первой направилась к выходу.

Нас сопровождала тишина.