На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

– Приготовиться рвать когти! Оружейнику - принять код активации главного калибра. Защита на максимум.

– Принято, - раздалось одновременно в три голоса.

– Стас, кажется, у нас будет раненый!
– Это было похоже на истерику, но ничего общего с ней не имело. Все мысли были четкими и взвешенными.

– Куда ж без раненого, - донеслось по внутренней связи. С усмешкой.

И я поняла - началось! То самое, ради чего мы выползали из своей берлоги в большой космос.

Где среди звездного сияния разлит адреналин.

Где скорость срывает привычные маски.

Где каждый миг одновременно и жизнь и смерть.

Где... ничто другое просто не имеет смысла.

– Классифицировать цели!

– Главный калибр....

– Приготовиться принять катер с правого борта!

– Система аварийного захвата активирована....

– Цели классифицированы. Два малых пограничных крейсера класса F, два средних крейсера, класс С.
– Пауза была короткой, но я обернулась к Дарилу, хотя и могла посмотреть информацию сама.
– Дальний перехватчик класса А.

– И это аграрная планета?!
– Позволила я себе риторический вопрос.

Ответа не дождалась, но он мне был и не нужен.

– Рассчитать ближайшую точку прыжка.
– Сейчас было все равно куда прыгать, лишь бы исчезнуть из зоны контакта с перехватчиком. Этот был нам не по зубам.

– Катер на границе защиты. Условный код принимаю....

– Обеспечить прохождение....

– Кажется, собираются стрелять, - словно удивляясь, протянул Дарил.

Я только фыркнула. Может, я была не права насчет истерики?

– Маршевые двигатели на разгон. Обеспечить перехват залпа.

– Принято, маршевые двигатели на разгон. Разгонные - на мощности.

– Принято, обеспечить перехват залпа.

– Есть захват модуля. Готовность - тридцать секунд!

Хоть что-то хорошее за последние восемь с лишним часов!

– Где расчет?!
– гаркнула я так, что сама испугалась.

Парни обернулись, посмотрели с упреком и опять занялись своими делами.

– Есть расчет, - как-то не очень оптимистично отчитался Костас. И добавил, совсем не по уставу: - Но он тебе не понравится.

– Только не говори...
– дернулась я.

Он мне даже закончить не дал.

– Будем воплощать твою последнюю идею. Если, конечно, у тебя нет другой.

– Предупредительный залп главного калибра среднего крейсера.

– Демоны вас всех задери!
– Это было единственное ругательство, которое мне позволялось. Воспитатели, тоже мне....
– Грузи данные в систему.

– Я не знаю, о чем вы там думаете, но нам лучше сваливать....

– Двигатели на мощности, курс получен, жду подтверждения....

– Искандер на борту. Ранен.

А то я об этом не догадывалась....

– Жить будет?

– Курс подтвержден, обработка данных прыжка....

– Стреляют, твари....

– Сброс перехватчика. Валим отсюда, валим....

– И не только жить.... Но только если я им немедленно займусь.

– Костас!

– Да понял я, понял!

– Защита восемьдесят процентов! Капитан....

– Вышли на точку прыжка! Готовность.... Десять, девять....

– Так тебе, тварь! Есть попадание! Малый крейсер!

Дурдом!

– ... четыре. Приготовиться к прыжку! Один....

Нас тряхнуло, прижало - сработали аварийные фиксаторы, стало легче дышать - включились компенсаторы и... стало тихо.

– Что это было?!
– Последнее "тряхнуло" мне не понравилось.

– Отделались легким испугом, капитан, - выдал Дарил, но меня его заявление ничуть не успокоило.

Этот легкий испуг в момент входа в прыжок мог аукнуться большими неприятностями. Насколько нам повезло, сейчас мог быстро определить только один человек на борту. Его вердикт я и ожидала, стараясь не посматривать на серую дымку голографического экрана.

В проколе ориентиров не было. Но зная последние данные....

– Можно расслабиться. Нас дернуло, но маршевые вытянули на курс.

– Продолжительность прыжка?

– Четыре часа.

– Дарил, - демон смотрел на меня с явным неудовольствием, - ты - за старшего.

Ответа я не дождалась, выскочила из рубки.

Искандер был ранен....

* * *

– Живы?!
– Я едва дождалась, когда погаснет сноп дезинфектора.

Можно было, конечно, наплевать и вырубить блокирующую систему, но я решила не рисковать. Кто знает, что именно может стать последней каплей, которая отправит его в иной мир.

– Жив, - морщась, прошептал лежавший на столе Искандер. Стас как раз отвернулся, изучал результаты сканирования.
– Ты дождалась.

Я не стала напоминать, что мы с ним на брудершафт не пили. Не та ситуация. Все, что я о нем думала, могла высказать и позже. Сейчас ему и без меня было несладко.

– Рисковали не зря?

Смотреть на него было неожиданно больно. Словно я никогда раньше не видела разбитых в кровь лиц, опухших губ, разорванной одежды, куски которой вплавились в края имеющих малопривлекательный вид ран.

Левая рука, грудь, на боку - опять слева, нижняя часть бедра....

Скайл хоть и кривился, но, заметив мой задумчивый взгляд, усмехнулся.

– Я же обещал, что дам тебе возможность удовлетворить свое любопытство.

– Вы не ответили на мой вопрос, канир, - намекнула я, что его ранение и тот факт, что мы дождались, не являются поводом для панибратства.

Тот на мгновение прикрыл глаза, а я мысленно дала себе подзатыльник. Вряд ли ему сейчас было до тонкостей этикета.

– Не зря, - выдохнул он, видно, переждав приступ боли.
– Груз на катере, но не советую к нему лезть.

– Считаете дурой?
– нисколько не обидевшись на его предупреждение, поинтересовалась я.

Увы, ответа не услышала.

– Будем шить или истекать кровью?

Стас шутил редко. И весьма специфически.

– Тебе помочь?
– поинтересовалась я у него, поглядывая на штаны скайла. Насколько видела, именно на бедре была самая большая рана.

Стас посмотрел на меня, потом на Искандера, потом снова на меня.

– Сам справлюсь.

Я тяжело вздохнула и пожала плечами.