На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

Хорошо еще, после того, единственного случая, который и стал началом нашей дружбы с хозяином Тандоры, сбрасывать груз мне больше не приходилось.

– Прошу, - широким жестом я пригласила Искандера. Сама отошла в угол. Дарил последовал за мной.

Скайл нашей скромности не поверил, вспыхнули лучи сканера, неизвестно откуда появившегося у него в руках. Искал скрытую систему записи.

– Могли и спросить, - обиженно протянула я, подмигнув своему помощнику.
– Мы четко исполняем договоренности.

– Я предпочитаю быть в этом абсолютно уверенным, - холодно заметил скайл, закрывая дверцу.

– Я выбираю первый, четвертый и пятый коды.

– На ваше усмотрение, - усмехнулась я.
– Самое главное - все пополам.

Мы успели закончить все формальности до выхода из прокола. Когда Тарас вызвал меня в рубку, как раз вышли в коридор. Судя по голосу первого пилота, ему было просто скучно.

– Постарайтесь отдохнуть, - порекомендовала я скайлу, прежде чем уйти.
– Может получиться так, что ваша помощь нам, действительно, будет необходима.

И опять та, едва заметная улыбка, от которой у меня сердце уже падало в пропасть странных, волнующих чувств.

Вот ведь....

– Боюсь, что именно так и произойдет.

Его слова оказались пророческими.

* * *

Семь стандартов тому назад

Соглашаясь на задание Дарил предполагал, что легко не будет, особенно первое время, но чтобы так... до полного опустошения... не ожидал. Это - если честно. Если - не честно, всего оптимизма хватило лишь на одну фразу: "Могло быть и хуже".

Еще бы представить, как это... хуже, в привязке к реальности. Представить, ужаснуться и принять, что этот вариант оказался не столь уж драматичен.

Вот только опыт и богатая фантазия пасовали, предпочтя вновь и вновь возвращаться к последнему заказу. Получился тот весьма далеким от представления Дарила о том, чем им придется заниматься.

А ведь казалось... все просто: груз - принял, груз - сдал. Ну, если очень не повезет, наткнешься на вольных, постреляешь, попетляешь, едва успев свалить в прокол....

Но теперь хотя бы было понятно, почему от взятого ими контракта шарахались и более опытные экипажи. Дерхичем на сленге перевозчиков называли выведенный в активную фазу ментальный симулятор, используемый в виртуальных борделях, а не детеныша экзотической ящерицы-дракона Дерх, считавшейся священной на одной из планет закрытого мира, как они думали, принимая решение взять заказ.

Чтобы выставить генераторы защиты достаточной мощности требовалось минимум сотен пять кредитов, да и то без гарантии. Спецу - сбросить на нейтральный уровень, а "поднять" до рабочей мощности уже по прибытии, не меньше. А вот "разогнать" на месте сборки и найти идиотов вроде них... за полторы....

Пока бодрствовали, еще ничего, не на те ритмы "садился", а как только в отключку, так все вокруг воспринималось нескончаемой оргией.... Если без жесткого контроля, то и сдохнуть от удовольствия не проблема. И сдыхали ведь, он о таких случаях слышал, и не раз.

Шесть суток на тонизаторах.... А могло быть и восемь. Несколько самоубийственных маневров, предложенных и реализованных Таши, и им удалось срезать почти сорок часов, способных стать критическими. Самолюбие уже не спасало. Самообладание - тем более.

Сон, несмотря на дикую усталость, не шел. Можно было, конечно, воспользоваться вбитыми еще во время обучения техниками, но Дарил не торопился, позволяя себе то скатываться в полудрему, то, вынырнув из калейдоскопа странных образов, в которых смешивалось и далекое прошлое и события последнего контракта, просто смотреть в потолок каюты. Серый и идеально ровный.

Информер дернулся, привлекая внимание, когда он в очередной раз едва не рухнул в благословенную тьму.... Дернулся и погас, вроде как извиняясь за несвоевременность.

Обмануть демона он может и хотел, но не получилось. Рывком сбросив тело с лежака - обстановка была весьма аскетичной, Дарил успел проскользнуть в узкую щель сдвинувшейся двери и подхватить сползающего на пол капитана.

– Что-то... мне....

На большее сил Таши не хватило, поднимал он уже обмякшее тело потерявшей сознание девушки.

– Стапель тебе в...
– в сердцах выдохнул демон, активируя внутреннюю связь.
– Сэйр, у нас проблемы. Я в медицинском.

– Принято, - с хриплым вздохом отозвался оружейник. Сидел... спал на вахте.
– Отправляю к тебе Костаса.

Дарил собирался сказать, что обойдется, но... промолчал. Не был уверен.

Помятый навигатор появился в отсеке, когда демон уже сгрузил капитана в капсулу диагноста. И прошло-то всего пару минут, но выглядела та значительно хуже, чем когда он ее ловил.

– Стапель тебе в...!
– повторив его высказывание, выдал самозабвенно Костас, мгновенно проснувшись.

Что порадовало, глупых вопросов не последовало. Пока Дарил подключал диагност, тот начал настройку реанимационного модуля и без аппаратуры оценив состояние Таши, как весьма... хреновое.

Информация на мониторе только подтвердила выводы.... Показатели жизнедеятельности стремились к нулю....

– Не вытянем, - поднял на него взгляд Костас. С того момента, как они едва не столкнулись лбами, одновременно кинувшись к консоли, на которой появились первые строчки вердикта, прошло не больше десяти секунд. Оба умели видеть главное, отсекая все остальное.
– Нужен медик.

– Медик?!
– вскинулся Дарил, судорожно пытаясь найти иное решение. Судя по тому, что не находилось, навигатор был прав.
– У меня здесь нет надежных контактов.

Ненадежных тоже не было. Латойя! Будь они на Гордоне или Иари....

Планета, на которой им назначил встречу покупатель, его службу не интересовала.

– Есть один...
– явно сомневаясь в правильности собственного предложения, протянул Костас.
– К нему обращаются... по разным поводам.... Но репутация....

– По этим - тоже?
– кивнув на Таши, уточнил Дарил, уже зная, что лично ему наплевать... на репутацию. Только бы вытащил.

– Тоже, - подтвердил Костас и, не дожидаясь согласия демона, "поднял" внешку комма.