На миру и смерть красна

Я к ихней фирме давно присматриваюсь. Есть за ними кое-что веселое.

– Шантажировать хочешь?
– усмехнулась я.
– Это фирма серьезная. Они и Курицына спонсируют.

– Это кто?

– Губернатор наш, - с удивлением посмотрела я на Сопляка.
– Так что они тебя по стенке размажут в два счета.

– Это точно, - горестно вздохнул шкет.
– Несовершеннолетний я. Ни жениться, ни водки купить по-человечески. Но примечать-то я пока могу. А кого-нибудь мои наблюдения уж потом заинтересуют.

– Наверняка, - заверила я его.
– Меня, например.

– А деньжата у тебя водятся?

– оглядел мою обстановку Сопляк.

– Есть маленько.

– Тогда сговоримся, - хлопнул он по колену.
– Значит, так - моя информация стоит сто баксов.

– Утром стулья, вечером деньги, - пошутила я.
– Обратитесь в фонд помощи беспризорным. Я не занимаюсь благотворительностью.

– Да ты погоди гнать, - недовольно нахмурился шкет.
– Я дело говорю.

Он вскочил со стула и прошелся шаркающей походкой по комнате.

– Сделаем так, - предложил он.
– Я потихоньку начинаю рассказывать, и, если тебе это по кайфу, ты отстегиваешь капусту. Идет?

– Давай попробуем.

Сопляк откашлялся и таинственным шепотом спросил:

– Про "черное братство" слыхала?

– Еще нет. Там что, негры?

Сопляк громко расхохотался.

Смеялся он долго и со вкусом. Закончив, мой гость шумно высморкался в нечто скомканное, когда-то явно бывшее носовым платком:

– Да нет, это психи здешние. Которые сходки при свечах устраивают.

– Вот как?

– Ну да, - внушал мне Сопляк.
– Стольник кладешь?

– Пока нет. Подкинь еще что-нибудь.

– Ох, и прижимистая мне тетка попалась, - вздохнул мальчишка.
– Ну ладно, слушай дальше. Могу подсказать, где находится одно очень интересующее тебя существо женского пола.

Я открыла кошелек и продемонстрировала Сопляку уголок купюры.

– Достань целиком, а, - попросил шкет задушевным голосом.
– Уж больно мне взгляд ихнего президента нравится.

Налюбовавшись на Франклина и повертев туда-сюда голограмму в правом нижнем углу. Сопляк объявил:

– Так вот, Танечка. Девка, что ты ищешь, в ихнем братстве околачивается.

– Трехлетний ребенок? Околачивается?

– Ну Катя эта самая, что в "Соколе" работала да шашни с хозяином крутила, - пояснил Сопляк в ответ на мой вопросительный взгляд.

– Так что за братство-то, голубчик?

– Официальное название у них - "Братство разума", - объявил Сопляк, аккуратно засовывая банкноту в пачку из-под сигарет.
– А "черное братство" - это ихние закрытые молебствия для особо одаренных членов.

– И где эти молебствия, как вы выражаетесь, имеют место происходить?

– Во флигеле дома, где они лекции читают про всяких придурков, пояснил мальчишка.

– Надо бы к ним наведаться, - вслух подумала я.

– Запросто, - хлопнул меня по плечу Сопляк.
– Я с бабой ихней знаком, вроде монашки такая вся, строгая. Марфой зовут.

– А вы там с какого боку, молодой человек?

– Слежу помаленьку да на ус мотаю, - Сопляк провел у себя ладонью под носом на том месте, где у него должны были бы располагаться усы.
– Только меня на ихние сходки еще не допущают. Я у них навроде как с испытательным сроком. На исправлении то есть.

– Знаешь что, - предложила я, - давай завтра там и встретимся. На лекции. Ты мне все покажешь и объяснишь, что к чему. А за мной не заржавеет. По рукам?

– По рукам!

И Сопляк с размаху хлопнул раскрытой ладонью по моей протянутой руке.

...Я подсела к телефону и набрала номер Соколовых.

После первого же гудка трубку сняла Ирина.

– Пока мне нечем вас особо порадовать, - отчитывалась я.
– Но предположительно мной установлено местонахождение Измайловой. Завтра я намерена попробовать установить с ней контакт.

– Ради Бога, будьте осторожней, - попросила меня Ирина.
– Если с Машенькой что случится, я не переживу.

"Врешь, - с грустью подумала я, - но сейчас это не суть важно".

– Я хотела бы немного поговорить с вашим супругом, - попросила я.

– Он занят сейчас... А я не могу вам помочь?
– настороженно спросила Ирина.

– К сожалению, нет, - ответила я.
– Пожалуйста, пусть перезвонит мне, как только освободится. Я не буду отходить от телефона.

Мой аппарат заверещал через три минуты.

– Татьяна?
– послышался в трубке голос Андрея.
– Вы хотели со мной поговорить?

– Совершенно верно. Мне срочно нужно встретиться с Анжелой.

– С Анж... Ах, да, - спохватился Андрей. Очевидно, Ирина была рядом с ним.
– Но зачем?! Неужели вы полагаете, что... что этот человек замешан в похищении?

– Полагаю, - твердо сказала я.
– Я бы не стала вас беспокоить понапрасну.

– Хорошо, подождите минуточку, - торопливо отозвался Соколов.

"Наверное, он перешел с телефоном в другую комнату и плотно закрыл за собой дверь", - подумала я.

– Серафимовича, дом одиннадцать, - послышался в трубке хриплый шепот Андрея Соколова.
– Но скажите мне, ради Бога, зачем вам понадобилась Анжела Райнис?

– Я просто делаю свою работу. И это очень сложная работа. Сейчас я еще не готова рассказать вам все, но надеюсь, что скоро мне представится такая возможность.

И я повесила трубку.

Взглянула на часы (половина девятого).

На ждущие меня длинные карты Таро, комбинацию которых я так и не успела проанализировать (на первый, самый поверхностный взгляд, гадальные карты говорили о перемене участи, замаскированном недоброжелателе и смертельной опасности).

Решив заняться картами вечером, я накинула плащик и быстро сбежала по лестнице.

Запоздалый троллейбус, грохоча и трясясь, привез меня в район набережной.

Улица Серафимовича, некогда застроенная одноэтажными деревянными домишками и сарайчиками, за последние три года преобразилась до неузнаваемости.

Строгие и неприступные особняки возвышались за высокими сплошными заборами.

А вместо жалких сараев-развалюх рядом с домами теперь стояли баньки да гаражи.

Дом номер одиннадцать весело попыхивал дымом из невысокой трубы.