На мягких лапах

– ОНИ?
– спросил ирусан, кивнув на край, словно у подножья этой горы до сих пор торчали в ожидании твари.

– В мир несут опасность не только ОНИ, - с раздражением ответила я, а потом потребовала: - Я рассказала, так что давай уноси меня отсюда.

Но ирусан проигнорировал мои требования и задал другой вопрос:

– А где твой партнер?

Пришла моя очередь кивать в сторону края.

– А давно их не стало?

– Больше десяти лет назад, - со вздохом ответила я, поняв, что теперь от него не отделаешься.

Икар задал еще несколько вопросом о знакомстве с валькирией, от чего я не выдержала и воскликнула:

– Ты что ли досье решил на меня составить?

– Просто интересуюсь, - беззаботно заявил он.

– И так как ты мне столько о себе рассказала, я в благодарность отнесу тебя прямо к подруге.

Я от подобной наглости просто оторопела. Он так уверенно говорил, словно не я была связана с Ивильмирой, а он!

– И каким это образом?
– недоверчиво спросила я.

– У меня очень хороший нюх, ведь именно я нашел твою подругу, - похвастался Икар, а его морда, казалось, сейчас лопнет от гордости, даже жрец своей "зубочисткой" не так гордился.
– Так что мне без проблем будет найти ее и сейчас.

Сказав это, ирусан поднялся на лапы, подошел ко мне, взял в пасть поперек туловища, как вчера, только намного аккуратнее, подошел к краю и прыгнул на нижний уступ, потом еще на один и еще, так что мы без проблем допрыгали до земли, а потом устремились в лес, в ту сторону, куда тянулась моя с подругой связь.

***

Казалось, что Икар и вправду был связан кровью с моей подругой, потому что шел уверенно, ни разу не сбившись. Когда мы остановились возле мелкой речки передохнуть, я все же спросила об его удивительном нюхе. Оказалось, что он из специально выведенной породы ирусанов Священной земли, которым магически увеличили нюх, и они тем самым могут найти кого угодно, где угодно. Меня его ответ удивил и разозлил. Как вообще можно хвастаться тем, что люди над тобой провели эксперимент себе на удобство! К сожалению, спросить я не успела, так как меня вновь схватили в пасть и понесли.

Когда солнце в агонии решило спрятаться под землей, мы наконец-то добрались до моих двуногих. Остановившись недалеко от них, Икар опустил меня на зеленую траву и вдруг нагло заявил:

– Я запомнил твой запах, так что мы еще обязательно встретимся!

В другое время я бы ничего не ответила, но сейчас его наглость меня так поразила, что я не подумав, спросила:

– А как же твоя партнерша?

– Какая партнерша?
– удивился ирусан так натурально, что я почему-то поверила и пояснила:

– При нашей первой встречи, на тебе был чужой запах.

– Ааа, - протянул он с явным облегчением, а потом хмуро объяснил: - Я маме постоянно говорю, чтоб она меня не вылизывала, потому что я уже взрослый, но она не слушает...
– он печально замолчал, а я от удивления так и села на хвост.

– Это же сколько тебе лет?!
– поражено спросила я.

– Три, - гордо ответил Икар.

Да уж, нечета моим семнадцати. Особенно с учетом того, что ирусаны дольше тридцати не живут.

Развернувшись, ирусан махнув на прощанье хвостом, и пообещал:

– Еще увидимся, Эль!

Или скорей предупредил?

Проводив его удаляющийся силуэт задумчивым взглядом, я неожиданно для себя прорычала:

– До встречи, Икар.

Он вдруг замер, обернулся, весело махнул хвостом и направился дальше.

***

Мои двуногие накинулись на меня похуже вчерашних тварей, стоило мне выйти к ним и поздороваться. Пришлось рассказать им все, что я знаю о НИХ, из-за чего подруга на меня обиделась, Лида утешительно гладила, а Дэрек заявил:

– Надеюсь, теперь список наших преследователей полный?– Он покосился на меня, и я в подтверждение кивнула головой. – Замечательно!

– А как вы сбежали от стражи?
– спросила я у девушки.

– Нам Литто помог,– ответила монашка. – Хотя тот кот тоже очень помог. Он когда прыгнул на стол, схватил тебя и убежал, то все удивились, особенно та женщина. Стража отвлеклась, и Литто кинул в них бомбу, она взорвалась, и комнату заполнил дым. Но самое интересное было, когда следом последовал хохот.– Она сама хихикнула и кинула веселый взгляд на "супругов", которые почему-то притихли и старались смотреть куда угодно, лишь бы не на девушку.– Мне Литто нос платком закрыл, а вот они, – еще один веселый взгляд,– как и остальные люди, надышались тем дымом, который оказался не простым, а веселящим. Представляешь, как мы были ошарашены, когда дым рассеялся, и мы увидели хохочущего брата в обнимку с хохочущей Ивой и той женщиной! Мы их ели разняли, так как они этому очень противились и все продолжали хохотать. В общем, мы все-таки с огромным трудом смогли "супругов" погрузить в телегу и ехать. Когда они успокоились, то Литто забрал телегу и поехал в другую сторону, чтоб отвести след, а мы остановились тут дожидаться тебя. Вот так!

– Кстати, кто был тот ирусан? – спросила с лукавой улыбкой Ивильмира.

Видно в бою между обидой и любопытством, победило любопытств, чему я и не сомневалась. Подруга не умела долго обижаться особенно на меня, хотя чаще всего роль обиженной морды достается именно мне, потому что у валькирии просто дар какой-то вляпываться в проблемы, с энтузиазмом таща в них за собой не в чем неповинных ирусанов.

– Вы знакомы?– продолжала допытываться она.
– Постойте-ка,– ее губу разлезлись в непозволительно довольную улыбку, – ты часом не от него блох подхватила?

В проницательности подруги можно было не сомневаться, так как у нее на такие вещи нюх получше будет, чем магически увеличенный у ирусанов Священной земли.

– Какие блохи?– с той же растерянность и непониманием спросила Лида, гладившая мою шерсть, а потом она вспыхнула, смущенно опустила взгляд и с легким смешком добавила: – Теперь я поняла, что за невидимые блохи.

Я с раздражение покосилась на нее, а потом с укором на широко улыбающуюся Ивильмиру.

Не прошло и месяца, как мы вместе путешествуем, а монашка уже набралась того, что явно не нужно знать монашкам! Чувствую, стоит им еще немного попутешествовать вместе, и Лида вовсе решит покинуть общину и уподобиться до свободной жизни валькирии. Уж больно нравиться ей она. Эх, Дэрек ты б лучше смотрел за сестрой, хотя если девушка будет довольно своей жизнь, то к чему вмешиваться? Лучше свою жизнь довольной сделать, чем стараться подогнать чужую под свои стандарты.

– Какие невидимые блохи?– с недоумением спросил жрец, нахмурившись. – Таких ведь не бывает.

Женщина, чей путь прошел через много горя, боли и слез, но в тоже время счастья, радости и улыбок, и девушка, которой только предстоит пройти этот путь, весело переглянулись и засмеяли, выводя в еще большее недоумение мужчину.

Все-таки жизнь не может состоять только из горя или только из счастья. Поэтому она является самой удивительно и прекрасной вещью в мире. Не правда ли?

***

До Венеции - столице Темного Рая - мы добрались, как и говорила Ивильмира, за пять дней. На границе двуногие купили еще одну телегу, поэтому легенда для путешествия у них была та же, с поправкой на старшую дочку Лиду.