На острие судьбы

Как быстро всё изменилось. Я чувствовала себя под прицелом судьбы, подбрасывающей всё новые и новые испытания. Один неверный шаг и можно сорваться в бездну. Возможно, так бы и произошло, если бы в моей жизни не появились те, кто сидел сейчас рядом, греясь возле костра и неспешно переговариваясь. Они помогли мне, не требуя ничего взамен, не ставя каких-то условий, и за это я была им благодарна.

Вдыхая прохладный воздух, пропитанный запахами скошенной травы и спелых яблок, в котором не осталось и следа от дыма, я думала о том, сколько ещё сюрпризов преподнесёт мне судьба. Скорее всего, немало. Но уверенность в том, что мне придут на помощь в трудную минуту, грела сердце, заставляя без страха смотреть в будущее.

– И всё же что тебе удалось выудить из сознания Руэла?
– спросила я отца, вдруг вспомнив, что за весь день он так и не соизволил со мной поделиться этой информацией, довольствуясь ничего не значащими фразами.

Расслабленность на лицах присутствующих тут же сменилась напряжённой настороженностью.

Посторонних возле костра не было. Ториана, брата Ривенрока, за чужого я не считала, поскольку именно он помог нам разобраться с колдуном и спасти людей из горящего замка. Шанрея - тем более. Несмотря на вредный характер и упёртость, фейри был частью нашей маленькой дружной компании и воспринимался мною как старший брат, несмотря на его странный интерес к моей персоне. Впрочем, по поводу последнего, уверена, в своё время найдётся объяснение. Нужно только подождать.

Достопочтимый ректор отвечать не торопился. Окинув взглядом возведённый Ривенроком барьер, и удовлетворительно кивнув, он отпил травяной чай, и лишь потом посмотрел мне прямо в глаза.

– То, что сказал тебе принц в храме, было отчасти правдой, - голос отца звучал спокойно, но побелевшие пальцы, сжимавшие кружку, выдавали волнение.
– Он хотел занять трон Аларии, поскольку стать императором в своей империи не мог, из-за наличия старших братьев. Нелегко быть младшим с такими амбициями и гордыней. А этого добра у парня хоть отбавляй. И я бы поверил в его корыстные помыслы, в желание осуществить переворот, если бы не одно «но».

– Какое?
– я даже задержала дыхание, в ожидании ответа.

– Наличие в его ауре шрама от ментального воздействия.

– Хочешь сказать, что кто-то заставил его всё это провернуть?
– тряхнув головой, пытаясь упорядочит разбежавшиеся мысли, выдохнула я.

– Скорее, подтолкнул в нужном направлении, - недобро усмехнулся отец.
– Некто очень сильный. Возможно, даже сильнее чем я. Более слабые маги вмешательство в сознание принца Руэла даже не заметили бы. Я, возможно, пропустил тоже, если бы не знал, что искать. Но произошедшее с твоим приёмным отцом заставило проверить более тщательно.

– Сархан?

Одно лишь имя, произнесённое Ривенроком, заставило вздрогнуть от нахлынувших воспоминаний.

– Нет, - уверенно покачал головой отец.
– Колдун был силён, но не настолько.

– Тогда кто?
– Рэн не скрывал удивления, впрочем, не он один.

– А вот это мы обязательно выясним. Есть у меня один план, - ответил тот.
– Помнится, в академии вы с Шанреем были мастерами стратегий и импровизаций. Придётся вспомнить эти навыки. Готовы?

Азарт разгоревшийся в глазах мужчин, ясно дал понять, что от такого они не откажутся точно.

– А ты готова, милая?
– спросил меня отец.

– Если честно - нет, - нервно фыркнула я.
– Но куда вы, туда и я.

– Уважаю честность, - подмигнул он мне.
– Мы справимся, вот увидишь. Но придётся тебе взять правление империей в свои руки. Осталось убедить в этом Морвейна.

– А вот это вряд ли получится, - передёрнула я плечами.
– Он не согласится отдать трон.

– Мы будем очень убедительны, - улыбнулся лорд Николас.

Ох, сдаётся мне, скучать в ближайшее время не придётся точно.

Глава 35

Весь следующий день мы планировали провести в селении, помогая людям, но обстоятельства сложились иначе.

– Мири, у нас проблемы.

Время близилось к обеду, когда под импровизированный навес, где с дядюшкой Вортом Олретом, замечательным целителем из рода лойр, мы заканчивали осмотр раненых, заявился Рэн.

– Новые или старые?
– устало вытерев испарину со лба, уточнила я.
– Так-то они у нас и не заканчивались.

– Во дворец моего отца прибыли лорды из вашего совета, якобы убедиться, что с императорской семьёй Морвейнов всё в порядке. Причём в сопровождении личной гвардии императора.

– Убедились?

– Если бы, - скривился Ривенрок.
– Твой приёмный отец исчез этой ночью из выделенных ему покоев, и твоя мать клянётся, что не знает, куда он делся. Его ищут, но пока безрезультатно, а успокоить советников надо.

– Как вовремя он исчез, не находишь?

– Нахожу, - усмехнулся дракон.
– Мы бы могли проверить твою мать на сфере истины или при помощи ментальных магов, но боюсь, что это будет расценено как угроза, поскольку молчать о проверке она точно не станет.

– Сирин тоже до сих пор не нашли?

– Нет, - брови Ривенрока сдвинулись к переносице.
– И пропажу двух членов императорской семьи на случайность не спишешь. Советники могут предъявить драконам обвинения.

– Основанные на чём? На домыслах?

– Поверь, для тех, кто пришёл обвинять, это не будет иметь никакого значения, - произнёс он.
– Отец сказал, что слишком уж нагло они себя ведут, а это наводит на определённые мысли.

– Мне надо их увидеть, - решительно потянув за руку Ривенрока, я вышла из-под навеса, но опомнившись, обернулась.
– Дядюшка Ворт, вы же справитесь без меня?

– Не переживай, дел здесь осталось не так много, - откликнулся он.
– Но мой тебе совет, предупреди Николаса о том, куда собралась. Препятствовать он вряд ли будет, но может отправиться с вами. Нам всем так будет спокойнее.

– Да, конечно, - не стала я спорить, тем более дядюшка прав - поддержка в лице отца лишней не будет. Он лучше меня разбирается в подобных тонкостях и хитросплетениях дворцовых интриг, и может дать дельный совет по поводу того, как правильно себя вести.

От гордыни я не страдала, и великой императрицей себя не мнила, так что без лишних терзаний направилась к многоуважаемому ректору, командующему разгрузкой зерна. Вот только дорогу нам заступил Шанрей.

– Это плохая идея, - без лишних предисловий заявил фейри.

– Не тебе решать, - спокойно ответил Рэн, подхватив меня за локоть и обходя препятствие в лице Элроя.

– У тебя в замке крыса, действующая заодно с советниками или с самим Морвейном, а ты всё равно тащишь туда Мириду?

– Не ты ли несколько часов назад меня убеждал дать ей шанс себя проявить? Сейчас самое время. Или что-то изменилось?
– Ривенрок остановился, недобро глянув на широкую ладонь фейри, опустившуюся на его плечо.